Самый живучий шиноби - Хранитель цифровых свитков

Я принялся сканировать дорогу, заставляя себя фиксировать детали. Сухая земля. Пожухлая трава на обочине. Солнце жарит так, что марево висит над дорогой.

Ничего необычного.

И всё же спустя несколько секунд внимание зацепилось за странную деталь.

Лужа.

Прямо посреди сухой дороги блестела приличных размеров лужа.

Мозг принялся за сверку данных. Дождя не было уже три дня. Источников воды поблизости нет. Что за…?

Память развеявшегося клона, прошедшего здесь десять минут назад, утверждала чётко: лужи никакой не было.

Ну только не говорите мне, что мы реально нарвались на вражеских шиноби! Статистика, бессердечная ты сука.

Шаг сам собой замедлился. Мышцы подобрались, готовясь к рывку. Правая рука словно невзначай скользнула к подсумку за кунаем.

Мне требовалось проверить ещё одну вещь.

Я чуть ускорился, поравнялся с Какаши и ненадолго задержал на нём внимание. Мне необходимо было понять: он вообще сечёт обстановку или наглухо провалился в сюжет своего чтива?

Джонин неторопливо перевернул страницу. Палец на мгновение замер на краю книги, а затем его губы едва заметно шевельнулись:

— Не суетись. Я в курсе.

И снова погрузился в книгу, будто ничего не произошло.

Я судорожно сглотнул, переводя взгляд обратно на дорогу.

Ладно, наставник сумел меня удивить. Даже не так — он меня напугал. Я-то, пыхтя от напряжения, сканировал каждый куст, сверял данные с развеявшимся клоном, анализировал метеоусловия. А он? Он просто шёл, читая порнушку, и, совершенно не напрягаясь, считывал обстановку в фоновом режиме. Страшные звери эти джонины. И ведь даже виду не подал, что заметил засаду.

Краем глаза я уловил какое-то движение.

Учиха, шедший по другую сторону от наставника, вдруг перестал смотреть на спину Тадзуны. Тоже заметил лужу? Нет, он заметил… меня. Видимо, то секундное напряжение, когда я осознал опасность, не укрылось от его глаз. Парень тут же подобрался. Походка стала пружинистее, а правая рука опустилась ближе к подсумку на бедре.

Неплохо. Инстинкты у него что надо. Мозгов понять, в чём именно кроется угроза, пока не хватило, но атмосферу считал верно. Впрочем, буду честен: окажись я здесь вчера, не погрузившись в тему гендзюцу, я бы тоже радостно протопал прямо по этой луже, пуская слюни на облака.

Тем временем наша команда приближалась к блестящей на солнце воде.

Главное сейчас — не спугнуть дичь. Они ведь так старались. Если я сейчас начну дёргаться, они могут перестроить тактику. Нечего им помогать. Пусть думают, что их маскировка безупречна, а мы — просто кучка идиотов на прогулке.

Я закинул руки за голову, растянул губы в глуповатой ухмылке. Даже начал тихонько насвистывать какой-то бесячий мотивчик. Во, смотрите какой я расслабленный и до дури счастливый жизнью.

Хотя мозг лихорадочно перебирал варианты. В чём суть ловушки? Это же мир шиноби, тут может быть что угодно. Взрывные печати? Ядовитый газ, который активируется, если наступить в воду? Или оттуда сейчас выскочит толпа головорезов?

Я снова покосился на спину Какаши. Он скорректировал курс прямо на лужу.

Решено. Доверюсь начальству. Как наставник он, конечно, то ещё недоразумение, но на суицидника точно не тянет. В откровенную мясорубку, где мы ляжем в первые же секунды, он нас не поведёт.

Мы прошли мимо угрозы. Какаши — прямо у её кромки. Шаг. Второй. Третий.

Плюх.

Резкий всплеск воды прозвучал как выстрел стартового пистолета.

Взведённые до предела мышцы сработали раньше, чем мозг дал осознанную команду. Резкий разворот на пятках, уход с траектории потенциальной атаки. Пальцы складывают знакомую печать.

— Теневое клонирование!

Дорогу перекрыл дым, из которого вышли десять моих хмурых копий, сжимая в руках кунаи.

Я присмотрелся к противникам и в шоке замер.

Из лужи выросли две фигуры в масках и тяжёлых наручах. Между ними натянулась толстая, усеянная шипами цепь. И эта самая цепь прямо сейчас намертво обвивала тело нашего великого командира.

— Первый готов, — зловеще произнёс один из нападавших.

Они синхронно дёрнули руками в разные стороны.

Металл с хрустом впился в тело джонина. В следующее мгновение Какаши буквально разорвало на куски. Кровь фонтаном брызнула на пыльную дорогу. Куски мяса и обрывки зелёного жилета разлетелись в стороны. Книга… не пострадала, так и оставшись зажатой в пальцах. В неё смачно уткнулась отрезанная башка.

— КАКАШИ-СЕНСЕЙ!!! — я чуть не словил контузию от ультразвукового визга Сакуры.

Да ладно.

Какаши? Ты же только что сказал, что ты в курсе?!

Стоп. Какие нахрен ошметки? Какая отрезанная башка, прилипшая к книге?

До меня наконец-то дошло. Это же не настоящий Какаши. Это подмена!

Обалдеть... Да между моей Заменой и его техникой просто колоссальная пропасть! Текстуры, кровища — всё выглядит как настоящее! Это ж сколько чакры и под каким контролем нужно вбухать в кусок бревна, чтобы его так натурально расчленило?! Сакура не врала про точность анатомии в иллюзиях...

Так, харе витать в облаках! Прямо передо мной стоят два вооруженных до зубов убийцы. Они уже развернулись в нашу сторону, а горе-командира нигде нет. Я сглотнул, чувствуя, как по спине ползёт испарина.

Оу... Только не говорите мне... Этот гандон опять скинул всю грязную работу на нас?! Чёрт, выбора особо и нету.

— Вперед! Отомстим за сенсея! — заорал я во всё горло.

Блондинистая орава синхронно сложила печати. Поляну заволокло дымом, из которого вывалился довесок из простецких иллюзорных копий. Единая зелено-черная волна рванула на нападавших.

— За Коноху! — За Волю Огня, даттебайо! — Я стану Хокаге! — заголосили двойники дурными голосами.

Вражеские шиноби на секунду опешили от этого орущего цирка. Наблюдая за их действиями, я не мог отделаться от мысли: а они точно профи? Какие-то медленные. До них что, реально не дошло, что Какаши воспользовался подменой? Они на полном серьезе думают, что вот так легко порвали элитного джонина куском железа?!

Однако враги реабилитировали свою репутацию. Напитанная чакрой цепь взвилась в воздух и по мановению одного из убийц врезалась в толпу. Иллюзии лопались и таяли без следа.

— Иллюзорные клоны? — расхохотался вражина. — Их же сразу видно! Ну и слабаки эти коноховские генины!

Металл не чувствовал сопротивления, покуда не напоролся на пару теневых клонов. Цепь с задержкой пробила их, заставив развеяться, а затем, пользуясь столкновением, изогнулась. Как живая змея, она поменяла траекторию. Чёрт, опасно. Траекторию этой плети просчитать оказалось не так-то просто. Я вместе с несколькими теневыми