Рунный маг империи. Том 6 - Георгий Сомхиев

Старик посмотрел на меч в моей руке, затем снова на меня. По его лицу было прекрасно видно, что такого продолжения разговора он не ожидал.

— Я смотрю, ты не награду хотел получить, а мне мозг вынести и всю кровь выпить, да? — Рикард даже поднял ногу, собираясь шагнуть за остатки «круга», но тут же передумал и тяжело вздохнул. — Тебе так нравится играть с моим терпением, юный Эйзенхорн?

— Так я со всем уважением, — заверил я, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало ничего лишнего.

Судя по тому, как Рикард поджал губы, убедить его не получилось.

— Можешь продолжать в том же духе, — сообщил наставник. — Только учти, что я на тебя тройную нагрузку повешу. Буду стоять и смотреть, как ты с мешком камней на спине круги по площадке наворачиваешь. Там тоже расскажешь, насколько сильно меня уважаешь.

Вот теперь желание отвечать у меня пропало окончательно. Что-то подсказывало: ещё пара фраз, и вместо мешка мне выдадут стокилограммовый булыжник. А чтобы бежалось веселее, начнут вдобавок обстреливать магией.

Нет уж, спасибо. Такого счастья мне точно не требовалось.

Главное, что оценку я получил, а намеренно дразнить тигра палкой — дело такое. Особенно учитывая, что, по всей видимости, Рикард будет моим наставником до самого конца обучения.

Хотя чего врать? Немного подразнить старика за то, что он не захотел сразу ставить мне высший балл, всё-таки того стоило.

Я кивнул и отошёл к остальным, пока наставник не решил пересмотреть условия нагрузки прямо сейчас. Особенно с учётом того, насколько подозрительно довольным он выглядел после нашей словесной перепалки. Явно ведь что-то задумал.

Через несколько секунд Рикард заново прочертил круг.

— Для всех следующих уточняю, — объявил он, проводя клинком по мокрому песку. — Мне нужно, чтобы вы заставили меня переступить эту линию. Стереть её, залить водой, засыпать или ещё какую-нибудь дрянь придумать — не считается. Остальные условия те же. Коснулись меня или попали заклинанием — победили. Надеюсь, теперь всем понятно?

Затем Мастер Рикард убрал меч и посмотрел на учеников, среди которых стояла Алиса.

— Третья группа, к вам отдельно, — продолжил он. — Вы хотя бы попытались действовать сообща и голову включили. Автомат за такое я вам не поставлю, можете даже не надеяться. Но общими стараниями вы теперь не настолько близки к тому, чтобы завалить аттестацию. Уже достижение.

После этого старик оглядел остальных учеников.

— А вы берите с них пример. Может, тогда хоть немного заставите меня напрячься.

Алиса переглянулась с одним из своих недавних товарищей. Тот, кажется, тоже не сразу понял, стоит ли радоваться подобной оценке.

Я их прекрасно понимал. Награда, честно говоря, так себе. Но для такого брюзги, как Мастер Рикард, это, должно быть, считалось щедростью, достойной самих богов.

— Энкрид, знаешь, такое ощущение, что мир сошёл с ума, — сказала Алиса, сидя вместе со мной в библиотеке и читая труды, связанные с различными тварями, что появляются в Подземельях.

Нам обоим предстояло сдать кучу работ профессору Кромвелю и от этого, увы, никуда не деться.

— Почему? — поинтересовался я у подруги.

— Мне впервые стало больше нравиться учиться, чем тренироваться, — тяжело вздохнула Алиса, положив голову на стол. — Такое ощущение, что ещё чуть-чуть и я отрублюсь от усталости.

— Не знаю, мне всё понравилось, — улыбнулся я и пожал плечами. — Я себя как дома почувствовал. Да и Мастер Рикард не такой уж плохой наставник. Он, например, кости не ломает и не заставляет пролетать телом через всю арену.

— Какие-то у тебя странные доводы в его защиту… — с лёгкой улыбкой посмотрела на меня Алиса. — Но врать не стану, я впервые себя настолько живой почувствовала на тренировках в Академии. Даже на Рубеже легче было.

— Ну да, — согласился я. — Тебя ведь не заставляли там с мешком камней за спиной бегать кругами, параллельно уворачиваясь от атак Мастера Рикарда. Кто ж знал, что он решит воплотить угрозу в жизнь.

— Так он не только тебя гонял, — сказала Алиса и тут же ойкнула, положив ладонь на поясницу. — До сих пор спина болит.

— Нет, ну вам-то он хотя бы поблажки сделал и не устраивал артобстрел, — возразил я, вспоминая, сколько воздушных потоков старик выпускал в мою сторону. Особенно в моменты, когда я разворачивался и не мог нормально увернуться. — Но зато какая тренировка. Тут и мышцы качаешь, и гибкость развиваешь, и реакцию.

— И силу воли, — добавила Алиса. — Особенно, когда ноги уже не держат, а ты из последних сил всё равно продолжаешь идти вперёд.

— Вот-вот. Превозмогание — это хорошо, — ответил я, после чего показал пальцем на листы бумаги. — Так что не отвлекайся и превозмогай, Алиса. Чем быстрее закончишь, тем быстрее отдохнёшь. Как раз в выходные не придётся работать, чтобы всё успеть.

— Да у меня уже буквы перед глазами плывут… — удручённо сказала Алиса, после чего несколько раз мотнула головой и продолжила чтение.

Я же, наоборот, закончив с первой частью конспекта по ареалу обитания монстров, позволил себе немного расслабиться и вспомнить, что вообще случилось за последние несколько дней.

Фантазия у Мастера Рикарда оказалась на редкость изощрённой. Особенно, когда дело касалось тренировок. Я до сих пор удивлялся, с какой лёгкостью он придумывал очередное упражнение, после которого даже просто посидеть на месте казалось прекрасным отдыхом. Причём начиналось всё вполне безобидно. По его меркам, само собой.

В тот первый день оставшиеся группы он размотал без единого шанса на победу. Ученики уже видели, как сражается наставник, знали о его привычке давать противнику подняться и повторить попытку, но особой пользы из этого не извлекли. Кто-то пытался торопиться, кто-то, наоборот, слишком долго выжидал. Заканчивалось всё одинаково.

Рикард спокойно отбивал очередную атаку и отправлял ученика обратно к товарищам. Иногда ударом рукояти, иногда воздушным потоком. К концу последнего боя я уже примерно представлял, кого он сейчас стукнет и за какую именно ошибку.

Когда последняя пятёрка покинула арену, несколько человек начали поглядывать в сторону выхода. Видимо, решили, что на сегодня с них достаточно. Я, честно говоря, тоже был бы не против хотя бы перерыва, однако наставник придерживался