Драконий брак. Не та принцесса! - Кейлет Рель

– Это приспособление для готовки?

– Нет. Это вершина моего кулинарного мастерства, – фыркнула я. – Девочки, доставайте кастрюлю!

Ава и Нари спрыгнули со стульев и скрылись в одном из шкафчиков. Рид с нарастающим напряжением слушал, как они там гремят и лязгают посудой.

Видимо, уже завтра в замке появится повар, а в голове Рида – новые отговорки, чтобы не торчать на кухне. Я собиралась это сразу пресечь.

– Готовка объединяет сердца, – шепнула я дракону.

Схватила Рида за ворот рубашки и бесцеремонно притянула к себе. Дракону пришлось опереться на стол по обе стороны от меня, чтобы мы не впечатались лбами. Я заглянула ему в лицо, стараясь не слишком ехидно улыбаться.

– Мне бабуля говорила, что самый короткий путь к сердцу мужчины пролегает через его желудок, – выдохнула я ему на ухо. – Думаю, с детьми также.

Взгляд Рида потемнел. Дракон с трудом сосредоточился на моих глазах, а не на губах.

– А женщины? – хрипло спросил он.

– Не знаю, – отмахнулась я. – Я обычно очаровываю мужчин. Про женщин у тебя надо спрашивать, дорогой покоритель принцесс…

– Мы с Маленой не близки, – начал оправдываться он.

– Конечно, – хмыкнула я.

Девочки вылезли. Они вдвоем тащили огромный чугунный котел, в котором так и хотелось смешать глаз василиска с пыльцой феи и злобно похихикать, мешая получившуюся болотную жижу посохом.

– Что дальше? – с энтузиазмом спросила Ава, поглядывая на дядю.

– Достань картошку, лук, морковь…

Рид с недоумением посмотрел на меня.

– Я? – переспросил он.

– А кто еще? – возмутилась я. – Ногу мою видел? Еще неделю ходить не смогу…

– А девочки? – малодушно попытался переложить ответственность дракон.

– А девочки помогут мне. Ты генерал среди драконов, а я – среди половников. Так что выполняй указания. Вперед и с песней!

Рид тяжело вздохнул. Он посмотрел на девочек и кивнул каким-то своим мыслям. Я не видела в его взгляде ни капли энтузиазма, лишь холодную решимость. Дракон ушел за овощами. Девочки принялись отмывать чугунное недоразумение, которое почему-то показалось им кастрюлей. Я массировала лапке Бусе, а тот сладко посапывал. Должен же хоть кто-то во дворце отдыхать?

Скунс взял эту работу на себя. Он собирался сегодня отдохнуть за нас всех. Возможно даже впрок.

Глава 34

Девочки помогали чистить овощи, пока Риордан стоял рядом с плитой и помешивал лопаточкой содержимое сковороды. Дракон с интересом наблюдал, как карамелизуется лук.

Я засыпала к нему еще и морковку, портя его научный эксперимент по созданию угольков. Буся завозился у меня на коленях. Пушистый полосатый хвост свисал до самого пола.

Чем-то скунс напоминал кота и самую капельку медвежонка. Если бы не плотная густая шерстка, я бы решила, что это всего лишь экзотическая порода домашнего Васьки. Да и повадки у скунса были вполне кошачьи.

– А что дальше? – спросил Рид, отвлекая меня от массажа Буси.

– Закинь это и туши под крышкой еще пару минут.

Дракон вел себя слишком послушно и дружелюбно. Я начинала подозревать, что что-то здесь нечисто.

– Рид? – окликнула я.

Дракон поднял на меня взгляд своих льдистых голубых глазах. Хороший знак. Ледышка эмоционален, почти дружелюбен. Надо пользоваться!

– Что за злая колдунья здесь жила? – с интересом спросила я.

– Это старые сказки.

Рид планировал от меня отмахнуться. Девочки теперь лезли ему под руку и подсовывали мешочки с приправами. Дракон тщетно пытался понять, что из этого действительно подходит в суп.

– Эта вкусная! – потребовала Ава, наклоняя мешочек над кастрюлей с почти готовым бульоном.

Рид успел перехватить ее руки за секунды до трагедии. Он перевел дух и вытер пот со лба. Ей-богу, будто не суп варим, а ведем военные переговоры по передаче пленников. Что он так нервничает?

– А почему ты раньше не жил в Белом замке? – спросила я.

– Его не было, – ответила Нари.

Пока дядя отвернулся, она все же сумела забросить в кастрюлю щепотку приправ. К счастью, это была всего лишь паприка. Ею суп не испортить.

– Значит, он правда просто появился? Из воздуха?

– Ты как-то сумела до него добраться, – неохотно признал Рид. – Или тебя к нему притянуло, или его – к тебе. Не переживай, замок безопасен, Тори.

Я закатила глаза. Тори да Тори. Я понимала, что ему неудобно произносить мое имя, но все равно иногда это сокращение раздражало. С другой стороны, хоть веником назови, главное суп приготовь.

– Это я заметила, – с ехидством ответила я, вытягивая вперед пострадавшую ногу. – Просто рай для детей.

Нари испуганно посмотрела на меня. Ава застыла с мешочком в руке. Я поняла, что случайно задела девочек.

– Хорошо, что это я обнаружила, – торопливо добавила я, – а не вы. Во время догонялок, например. И вашей вины здесь нет, просто перила стали трухлявыми за то время, что замок здесь стоял.

Девочки кивнули. И все равно теперь Ава готовила суп с поникшим видом, а Нари и вовсе отошла к колыбельке Тима.

– Замок злой колдуньи не может быть дружелюбным, – продолжила я. – Уверен, что хочешь остаться здесь с детьми до моего выздоровления? Связки могут заживать больше месяца.

– Вот именно, – тоном, не терпящим возражений, ответил Рид. – Пока тебе не станет лучше, мы останемся рядом.

Чтобы мне точно лучше не стало? Я хотела так пошутить, но прикусила язык. Все же фраза адресовалась Риду, а девочки мне нравились. С ними однозначно было веселее.

Близняшки настолько скрашивали мое пребывание в другом мире, что я почти не вспоминала об этой трагедии. Не думала, что больше не вернусь к семье. Не расстраивалась так сильно от вечных отказов Рида.

Рид с горем пополам закончил суп. Я попробовала ложечку бульона и проверила, чтобы картошка не хрустела на зубах. После моего одобрительного кивка обед разлили по тарелкам.

Девочки ели медленно. Нари то и дело посматривала на брата, которого я уже покормила смесью. На лице у нее читалась зависть.

Рид тоже чувствовал неловкость. Ледяной генерал смотрел на детей с легкой паникой. Он совершенно не знал, о чем с ними говорить. Кажется, теперь он понимал, что я имела в виду, когда утверждала, что близняшки потихоньку отдаляются.

Надо было срочно