Путь рассекающего ветра. Книга вторая - Василий Груздев

Для меня он сам по себе был почти бесполезен. Мой Канон в этом плане куда совершеннее. Этим-то и отличаются техники — своей полнотой.

Первый и второй ранг — по сути обрывок знания: умение правильно двигаться. Следуя за формами-таолу, можно овладеть боевым искусством.

Третий ранг в дополнение к этому учит направлять Ци в теле, делая практика нечеловечески быстрым и сильным. Большинство внешних учеников владеют именно такими.

Четвёртый прибавляет к этому духовные техники — огненные шары, разрезы ветра… Это уже уровень внутренних учеников и Мастеров.

Пятый — учит быть стихией…

Но доставшийся мне Канон Рассекающего Ветра — самый полный трактат о том, как стать полубогом. Жаль, я не могу его прочесть…

И как назло на первом ранге нет ни одной техники, связанной с ветром. Впрочем, и Дыхание Ци тоже пригодится. Кроме запечатанной в свитке техники, там же описано, как её правильно выполнять. Без учителя это будет сложнее, но Рафу говорит, что возможно. Тем более что эта техника лежит в основе всех остальных. Она же — ключ к освоению первой ступени Основы.

Уставший, но довольный проделанной работой, я поспешил в трапезную. Тело всё это время стремительно восстанавливалось от побоев и требовало восполнить силы. Пустая каша с травами показалась мне недостаточно сытной, но выбирать не приходилось.

Хочешь больше — плати, а у меня пока лишних монет не завалялось. Вообще никаких, честно говоря. Разве что разменять баллы заслуг, но они ведь не бесконечные, и способов их пополнить не то чтобы много.

На рудник я возвращаться зарекся — только в крайнем случае, если не найду чего получше. Работа в управе — не лучший выбор: тяжёлый труд для тех, кому некуда спешить. Не мой случай. Но куда же деваться?

Кстати, вспомнилась Ли Сюэ. Травница обещала мне помочь… Не то чтобы я ей сильно доверял, учитывая её связь с Дзяном, но перебирать не приходится. Прислушавшись к ощущениям, убедился, что сил мне на это хватит, кивнул своим мыслям и отправился в западный квартал.

Седьмой дом по центральной улице — вот он: небольшой, с рыжей черепичной крышей и изогнутым коньком. Такой же, как и многие другие вокруг. Небольшое жилище на четыре человека с общей комнатой-кухней. Вокруг каждого — небольшой дворик с низкой оградкой, уложенный булыжниками. Из украшений — цветы в каменных чашах. Никакой роскоши, но уже не бараки.

Таблички на дверях не было, а рядом никого, у кого можно было бы спросить. Потому я постучался в первую же попавшуюся. Там мне никто не ответил, но со второй попытки повезло. На пороге показалась девушка — стройная, симпатичная и, как мне показалось, слегка навеселе.

Серо-зелёная одежда слуг, но ткань отличалась в лучшую сторону. Ожерелье из нефрита и блестящие кольца на пальцах тоже намекали, что не из простых будет. Может, при какой-то внутренней ученице закреплена? Впрочем, неважно…

— Ой, кто это у нас такой красавчик? — поджав губы, спросила она.

— Линь Син, сестрица, — представился я, обозначив поклон.

— И вежливый какой, — расплылась она в улыбке, заглядывая мне в глаза. — Не хочешь сестрице компанию составить? Пить рисовое вино в одиночестве так грустно…

Она при этом так резко подалась вперёд, что пола её неплотно завязанного халата украдкой приоткрылась. Я тут же отвёл взгляд.

— С радостью бы, сестрица, — я смочил слюной вмиг пересохшее горло. — Но я тут по делу. Не подскажешь, где мне найти старшую Ли Сюэ?

Лицо красавицы тут же исказило неприязненное выражение. Не нравилась ей Сюэ.

— Дверь напротив, — нехотя ответила она. — Только она раньше заката редко появляется.

Закат был уже на носу, ждать не так уж и долго.

— Спасибо, сестра, — поклонился я, развернулся и уже собирался сделать шаг прочь, как моего плеча нежно коснулась рука.

— Освободишься — заходи, — прошептала незнакомка, а я, кивнув, на деревянных ногах пошёл к выходу из дома.

Сердце колотилось, пальцы дрожали. Мысль навестить Ли Сюэ позже, сделав шаг назад, казалась такой заманчивой, что я почти ей поддался. Как вдруг увидел идущую в сторону дома пару. Серые ханьфу внешних учеников: девушка — Ли Сюэ и незнакомый парень с самодовольным выражением лица. На вид сильно старше меня.

По-хорошему, обождать, пока травница попрощается со своим ухажёром, или же вовсе уйти, если она пригласит его к себе. Но я вышел из дома ровно в тот момент, когда они зашли во дворик. Разминуться было невозможно. Вернее, я попытался сделать вид, что мы не знакомы, однако Сюэ вдруг замерла, уставившись на меня широко раскрытыми глазами.

— Линь? — удивилась она. — Что ты здесь делаешь?

Однако я не успел ответить. Внешний ученик шагнул ко мне, напирая.

— Кто это такой? — прошипел он.

— Тебя это не касается, Чень, — разозлилась травница.

— Меня касается всё, что касается тебя, — зарычал он. — И я уж точно не собираюсь терпеть рядом с тобой слугу!

— Ты забываешься, Чень! — яростно отвечала Сюэ. — Я сама решаю, кому находиться подле меня!

Что она творит? Живьём ведь хоронит… Глядя на багровое лицо парня, не оставалось сомнений: ещё мгновение — и тот пустит свой клинок в ход.

Глядя на ярившегося ученика, я лихорадочно соображал. Уж не знаю, в каких они с Ли Сюэ отношениях, но этот парень явно считает её своей. А меня он почему-то записал в соперники. То ли глуповат, то ли есть у него причины об этом переживать…

Было бы смешно, нибудь так печально. Оказаться убитым ревнивцем, неудачно попавшись тому под руку меня не прельщало. Кто бы ему объяснил…

Но на Сюэ надежды нет. Намеренно или нет, та лишь его распаляет. Шипит, как дикая кошка. Как бы их остудить? Объясниться с этим Ченем не получится — любые мои слова будут восприняты как отговорка. А значит, попробую сделать наоборот.

Расправив плечи я повернулся к внешнему ученику. Поклон по всем правилам, левая рука сжимает правый кулак на уровне груди. Взгляд уверенный, голос спокойный.

— Прошу прощения, что появился так не вовремя, старший, — я поднял глаза, выдерживая его бешенный взгляд, — но главный алхимик Ям Увэй велел мне срочно передать этот свиток