Чумной доктор - Сергей Александрович Плотников

— Мой муж умер от чахотки, — подтвердила Файне мою догадку. — Я уберегла от нее дочек, но они остались без отца еще до того, как он сошел в могилу! Жила на два дома… точнее, не-жила, была вынуждена убить себя раньше, чем собиралась, чтобы не перенести заразу. Это было давно, но все еще больно. Извините.

Я нейтрально кивнул.

История, похожая на историю Агрима — возможно, именно поэтому они сошлись? Да и несть им числа, похожим историям, Олла правда говорила, что это достаточно типично для старых некромантов. Элсину в этом смысле еще повезло: его первая жена развелась с ним раньше, чем состарилась, что дало ему возможность от нее отдалиться. И то он ее много лет оплакивал. Хотя там, судя по его обмолвкам, отношение под конец было больше как к сестре, чем как к жене, — ну да я, естественно, не уточнял.

И не в первый раз спросил себя, насколько некромантам больно умирать. Возможно, вообще не больно: мозг им убивают нейротоксином на старших курсах, и дальше можно контролировать болевые ощущения довольно сносно. Ведь боль — это синтетическое ощущение, «складываемое» в мозгу, который интерпретирует сигналы от нервных окончаний. Так что, если некромант не растеряется, ему не обязательно испытывать агонию собственного тела в критический момент. Но все равно это, должно быть, тяжело, страшно и неприятно.

Ну что ж, похоже, я получил не только принципиальное согласие Файне — так-то ясно, что отказать она мне в принципе не могла! Во-первых, я маг Огня, во-вторых, необходимость производства вакцины она поняла тут же, как только я ей объяснил, что такое вообще эта вакцина. Но теперь у меня, похоже, будет ее активное сотрудничество, а не только пассивное согласие.

Вспышки заболеваний тут — частое явление, и совершенно опустошительное на личном уровне, даже если не на региональном. В моем первом мире, пять-триста один, я сталкивался с этим мало, но отлично помню фразу кого-то из жителей Королевского брода — мол, как удачно, два года подряд весной-осенью никто из детей не умер от болезней! (Надеюсь, в этом была некоторая заслуга и моей витаминной настойки). Да и в Люскайнене… Та же Ильза, моя первая здешняя подружка, была единственной выжившей из пятерых детей в семье. Остальных, включая ее отца-алхимика, унесла оспа.

Так что как только до Файне дошло, что те же мощности можно приспособить для любой инфекции — не такая очевидная мысль для человека, который числил бактерии невидимой микроскопической скверной (подавляемой консервантом) и лишь несколько дней назад узнал о существовании вирусов! — я тут же приобрел, надеюсь, надежную союзницу, если не последовательницу.

Ну что ж. Дело за малым — разработать саму вакцину и организовать масштабное производство. Лиха беда начало!

* * *

После разговора с Файне я отправился сдавать сперму, как и обещал Агриму. И прихватил с собой Ройгу, чтобы, как говорится, совместить приятное с полезным — она сама предложила. Ну и заодно чтобы лишний раз не ревновала к девочкам, которые там на ресепшене сидят. Лучше сделать это сейчас, ибо я предчувствовал, что дела, связанные с текущим управлением городом, быстро меня отвлекут.

(Собственно, следующим пунктом расписания я планировал как раз отправиться в ратушу, повидать Игнис и Оллу — в смысле, пообщаться с ними через дверь — и уточнить, чем я могу быть полезен).

Но до обширных академических подвалов, где Агрим оборудовал ледник, я так и не добрался.

Меня дернули раньше.

Мы с Ройгой только собрались спускаться по обширной центральной лестнице, занимающей почти сквозной колодец на три этажа Академии, как услышали возглас сверху:

— Мэтр Шелки! Глерви! Погодите!

Задрав голову, я увидел слегка запыхавшегося Агрима, который навалился на перила сверху.

— Подождите! — повторил он. — У меня для вас… срочное… уф-ф… дело. Два! Хорошо, что я вас перехватил!

Нам пришлось ждать, пока живой некромант спускается вниз по ступеням. Думаю, если что-то Агрима и фрустрирует в его новом состоянии, так это скорость передвижения — раньше-то он и вовсе четыре ноги себе пришил, чтобы не терять лишнего времени даже без ускорения Смертью! А теперь вынужден обходиться без этого. Надеюсь, восстановленная эмоциональная сфера и вкус к жизни, а также возможность крутить роман с той же Файне компенсируют ему это неудобство!

— Что случилось? — спросил я.

— Во-первых, к вам посетители, — сказал он. — Явились прямо в Академию, ждут сейчас в приемной для родителей. Хорошо, у привратника хватило ума доложить о них мне!

— Что за посетители? — уточнил я.

— Двое старых некромантов, называют себя бывшими телохранителями мэтрессы Гилли.

Та-ак. И откуда у меня нехорошее предчувствие?

— «Называют себя»? — уточнила Ройга. — У вас есть основания думать, что они не те, за кого себя выдают?

— Ни в коей мере, — обстоятельно ответил Агрим, — но и никаких документов, подтверждающих свои слова, они не предложили. Впрочем, можно спросить о них Регину, наверняка она знает фамилии бывшей охраны магессы Огня.

«Регину» — это ректора Файне.

— Если они пришли за Гилли из другого мира, может и не знать, — покачала головой Ройга. — Глава Ковена знал бы, но Файне — не глава Ковена.

— Да, действительно, — мимолетно поморщился Агрим. — Все забываю… — он оборвал себя. — Ладно, спросить все-таки можно. Я к тому, что эти двое выглядят очень опасными. Примерно настолько опасными, как Кейн и Грета Ликке, по моему скромному мнению.

Он имел в виду охранников Карсена.

Мой собственный боевой опыт ограничивался несколькими стычками с эльфами и бандитами на фронтире, а также последующим махачем с осьминогом и фиолетовыми умертвиями. Не самые опасные противники, говоря объективно; против хорошо подготовленного некроманта мне никогда не приходилось сражаться — слава всем богам! И на взгляд отличить «очень опасного» некроманта от «умеренно опасного» я, пожалуй, не смогу.

— Говорю это для того, чтобы вы, Глерви, понимали — в случае, если они попытаются напасть на мэтра, вы не сможете ничего им противопоставить, — серьезно продолжил Агрим. — Нужно разговаривать с ними в присутствии Бьера. У него есть хоть какие-то шансы затормозить бойцов такого уровня, чтобы дать мэтру возможность сжечь противников.

Ройга едва заметно скривилась, но кивнула.

— Хорошо, поняла. А где фиалочка сейчас?

— Не знаю точно, — сказал Агрим. — Но я уже отправил химеру в ратушу, надеюсь, она либо найдет его там, либо мэтресса Бьер ее перенаправит по адресу. Насколько знаю, Бьер периодически проведывает жену в течение дня.

Я тоже об этом знал: еще одна причина, по которой Элсин активно использовал ускорение — чтобы иметь возможность почаще забегать к Игнис,