Каникулы в Дребезиново - Ника Дмитриевна Ракитина

Звягинцев вернулся в кровать и поклялся себе взять охотников, хоть бы того же Геласия, собак и выследив медведя, устроить на него охоту. И Олега тоже взять. Хватит прохлаждаться бездельнику, стрелять он умеет и неплохо. Десяти лет отец им купил по ружью и учил сам. И тогда Олег в искусстве этом Андрея даже превзошел.

За этими мыслями Звягинцев не заметил, как снова уснул. И на этот раз ничего ему не снилось.

Туман обступил со всех сторон в одно мгновение, исчезло все — свет луны, отблески далеких костров у реки. В уши словно вату набили, и криков больше слышно не было. Марина встала как вкопанная. Осознание, что надо выбираться и побыстрее, нехотя пробилось через хмарь — то ли вот эту, вокруг, то ли ту, леденящую ужасом, что изнутри поднималась. Вместе с осознанием пришла злость, окончательно изгоняя страх. Это ж надо было так влипнуть! Захотелось выругаться, но, увы, подходящих слов Клюева не знала. Даже позавидовала мужчинам, которым умение браниться, похоже, дается с молоком матери. Вон, даже всегда корректный любимый начальник в три загиба высказался тогда, во дворе у чокнутого чучельника.

Мысль о Звягинцеве окатила новой волной паники, но в этот раз Марина испугалась не за себя, а за него. Он же за ней в туман полезет! Андрей отцу присматривать за ней обещал, а он ответственный! Нет, точно надо выбираться, причем, самостоятельно.

Девушка сосредоточилась. Вроде она прямо бежала, не сворачивая, значит, можно просто пойти обратно. Что она и сделала. Но через двадцать шагов вокруг оставалась все такая же непроглядная мгла, а нога вдруг провалилась и мгновенно намокла. Не глубоко, но показательно. Болото? Она пошла не туда? Марина вернулась, старательно отсчитывая шаги и попробовала идти под прямым углом к прошлому направлению.

Где-то на шестой попытке Клюева окончательно потеряла ориентацию. Зато внезапно споткнулась о сук — крепкий такой, длинный, вполне годящийся для посоха. Правда, чтобы рассмотреть находку, пришлось ее едва ли не к самым глазам поднести. А еще ощупать — зрение мало помогало ночью в тумане. Хлюпало уже в обоих ботинках, но пока вымокли ноги только по щиколотку. С посохом был шанс не пропустить бочаг и не провалиться еще глубже.

Так Марина и пошла, куда — сама не знала, но упорно себя убеждая, что всему должен быть конец, даже туману. Выберется. Обязательно выберется хоть куда-нибудь, к людям. Мысли о пропавших в этом болоте селянах она старательно гнала.

Сук оказался отличным подспорьем: если бы не он, давно бы болотное «окно» подстерегло на пути. Но до поры до времени Клюевой удавалось их обходить. А потом… Вот она встала на кочку, прощупала путь впереди и обнаружила, что там кругом вода. Вот повела посохом чуть в сторону, и еще, и еще. Вода была везде, не перешагнуть. Если и можно было перепрыгнуть, то в темноте разглядеть, куда именно, не удавалось. А вот Марина повернулась, чтобы вернуться по своим следам, но и там, сзади, твердой земли не оказалось. Исчезла.

Несколько раз проверив путь вокруг и убедившись, что оказалась на крохотном островке, Марина опустилась прямо на влажную кочку. Только теперь она почувствовала, как устала. Интересно, сколько времени она уже вот так бродит? Светает нынче рано, самая короткая ночь в году, но неизвестно, как высоко должно подняться солнце, чтобы пробыть эту толщу мглы.

По телу прокатился озноб, промокшие ноги мерзли, да и отсыревшее платье не грело совсем, противно липло к животу и бедрам. И зачем она Андрею сюртук вернула? Андрей! Господи, хоть бы не полез! Только пусть с ним все хорошо будет! От этих мыслей на глаза навернулись слезы, но Марина даже не подумала их смахнуть. Откинула голову назад, стараясь пронзить взглядом беспросветное марево. Перед глазами плыло — то ли от слез, то ли от усталости. Может, именно поэтому Клюева не сразу поняла, что чернота сменилась странным свечением, совсем не похожим на рассветные лучи.

И вдруг стало видно, что к ней приближается нечто. Огромное, массивное. Горло сдавил спазм, не закричать даже. Вот так она приходит — смерть? А фигура становилась все отчетливее, вот она словно поднялась с четверенек на ноги… Рык Марина узнала — медведь! Зажмурилась с единственной мыслью: «Пусть это будет быстро!». В нос ударил мускусный запах зверя…

Но смерть все не приходила.

— Девица, — задумчиво прозвучал над головой густой звучный голос. — Тебя чего сюда занесло, девица?

Девушка распахнула глаза. В двух шагах от нее, на том месте, где еще недавно прощупывался бочаг, стоял мужчина. Вокруг него туман и мрак словно отступали, очерчивая высоченную мощную фигуру неярким, но отчетливым сиянием. Лицо за ним разглядеть не получалось, но зато в неверном свете поблескивали золотом рассыпавшиеся по плечам длинные волосы. Настоящий богатырь белозерский, о которых сохранилось столько легенд и даже подтвержденных исторических фактов. Впрочем, бывалые люди сказывали, что все богатыри нынче в императорском Медвежьем полку служат.

— Ты кто? — растерянно прохрипела Марина.

— Пересвет я. А ты?

— Марина… Клюева, — ответила машинально, мучительно пытаясь сообразить, почему имя показалось знакомым.

— И как ты сюда попала, Марина Клюева?

Она нахмурилась, вспоминая.

— Кричал кто-то. О помощи просил. Я побежала и… Поскользнулась? Не знаю…

— Не знаешь… — все так же размышляя о чем-то непонятном, повторил этот похожий на медведя верзила. — А кто кричал-то? Мужчина? Женщина?

— Не знаю… Показалось, что вроде мужчина… Но и женщина могла, с таким, ну… низким голосом. Бывает такое.

— Бывает, — кивнул своим мыслям Пересвет. — Значит, за мужчиной своим кинулась?

— Он не мой, — возразила Марина. — Я вообще не знаю, кто это был. Просто люди в тумане пропадают, я думала…

— Вижу, что не твой, — ответил непонятное собеседник. — Только не пропадает здесь никто. Я всех мужчин вывожу. Если только спьяну не утопнут в болоте. Мертвых не вывожу, у них свой путь.

— Да как же всех? — удивилась Клюева. — За последнее время с полдюжины мужиков пропало! Неужели все?..

— Вышли, — кивнул Пересвет. — Я сам выводил. Точно вышли, видел.

— Но…

— Куда — не знаю. Вне тумана они и сами дорогу домой найти могут. Если захотят.

Тут Марина поняла, что зацепила ее еще одна оговорка в словах болотного жителя.

— Мужчин вы выводите, а женщин?