Бастард Великой Орды - Андрей Абрамов

— Хорошая идея, — согласился Урзул. — Так мы будем знать, к чему готовиться.

— Кто из твоих парней самый надёжный? Надо отобрать двоих. Непримечательных, — я перевёл взгляд на Молоха.

Тот мотнул головой в сторону дозорной вышки.

— Есть пара преследователей. Внешне плюгавые, а сами в любую дыру залезут. Да ещё и вылезут. Думаю, справятся.

— Хорошо, — кивнул я. — Выдай им доспехи постарее. Тесаки какие-нибудь. Да, и убедись, чтобы никакого шеврона с моим именем или Гнилых Зубов на них не было. Вольные бродяги. Просто ищут куда прибиться.

— В оружейной есть старые кирасы с тавром Хаш’барога, — предложил Молох. — Так они быстрее пройдут через заставы.

— Хорошо. Но надо быть начеку. Если учуют слежку, пусть уходят. Геройствовать сейчас не время.

Молох кивком отправил Горна за кандидатами.

— Какая будет задача?

Я внимательно всмотрелся в глаза Молоха.

— Пусть разнюхают, что там вообще творится. Только аккуратно, без лишних расспросов. Слухи, факты, обстановку в кланах. В общем, всё, что происходит вокруг Думграда. Если получится, узнать на каком положении сейчас Гулдар.

— Будет сделано.

— Дай им самых быстрых варгов. Чтобы через три дня они уже вернулись с новостями. В полном составе.

Через полчаса я проводил взглядом всадников и отправился в свои скромные хоромы. Ночевать я пока предпочитал в небольшой каменной пристройке. Удобно и быстро, когда появляется срочное дело.

До башни ещё не дошли руки — прошлые постояльцы изгадили все этажи. К тому же, в подвале проживал тролль Гили. Сам же гоблинский отпрыск предпочитал не появляться на улице, проводя всё время в своём жилище.

Через час я откинулся на перину, задумчиво рассматривая на потолке причудливые тени, отбрасываемые центральным костром.

За ту неделю, что я провозгласил себя комендантом, острог значительно изменился. И в этом не только моя заслуга. Получившие надежду орки, люди и орклины работали не покладая рук, чтобы защитить ставшие для них родным домом Зубы.

Но многое ещё только предстоит сделать. Уйдут месяцы, если не годы, чтобы острог превратился в хорошо защищённый город, способный дать приют сотням свободолюбивых странников.

Утро встретило меня стуком топоров и кудахтаньем кур.

Я вскочил, чтобы быстрее прогнать сон, и сразу же приступил к зарядке.

Сделал растяжку мышц, отжался с полсотни раз, поприседал. Дела делами, а о физическом состоянии тела забывать нельзя. Натянув штаны, я отправился наружу, где у стены с недавних пор стояла наполненная колодезной водой лохань.

Ледяная вода сняла напряжение с мышц и избавила от посторонних мыслей.

Первым делом я отправился провожать торговца Хрода. Его повозки уже выстроились перед воротами в ожидании, когда торговец даст отмашку.

Я с сожалением взглянул на разобранную баллисту, которую так и не надумал покупать, но всё же махнул рукой. Обстоятельства меняются быстрее, чем течёт вода. После вчерашних новостей ещё одно орудие острогу будет не лишним.

— Сколько возьмёшь за красавицу? — погладил я отливающие ржой плечи баллисты, полозьями лежащие на дне повозки.

— Для тебя, Кром недорого, — старик как-то грустно улыбнулся. — Всего пять золотых ушаков. Продать я её вряд ли продам, а тягать такую дылду мне уже надоело. Лучше закуплюсь в человеческих селениях курами да зерном. Глядишь, тебе снова понадобятся.

— И спроси у них про картошку, — выставил я палец вверх. — Это такие круглые корешки, которые едят люди.

Хрод поморщился, но кивнул, убирая в кисет отсчитанные мной пять золотых, и приказал помощникам разгрузить последнюю телегу, больше походившую на тачанку, с её выпирающими из-под брезента массивным ложем и боекомплектом из пяти окованных брёвен.

— Рад, что боги свели меня с тобой, Кром, — Хрод поклонился. — седмицу я поеду обратно. Пройду мимо тебя и выйду на тракт в Гуратан. Там спокойнее.

Я протянул руку, в которой зажал ещё один ушак.

— Личная просьба. Увидишь по пути порядочных людей, тех, кто не боится труда, но ищет защиты, расскажи им о Гнилых Зубах. До встречи, торговец и странник Хрод.

Когда ворота закрылись за последней повозкой, я распорядился перенести составные части баллисты на один из выступов каменной башни и приступить к её сборке. Наверняка, что-то подобное там уже когда-то стояло.

А вот теперь пришло время заняться менее срочными, но не менее важными делами.

Я прихватил с собой Пятницу, оказавшегося рядом, и направился к той самой женщине, которая приволокла в моё скромное жилище перину.

С ней-то я и хотел обсудить одно дельце. Найдя её у колодца, я покашлял, чтобы случайно не напугать.

— Комендант Кром! — воскликнула она, принявшись вытирать руки о подол. — Чем я могу помочь?

— Ты мне уже помогла, — улыбнулся я, припоминая перину и горячую речь на первом сходе. — Я видел здесь много пустующих амбаров. Что в них раньше хранилось?

Женщина потупила взгляд.

— Когда-то в Зубах был достаток. Скотина, птица, запасы зерна. Сейчас всё в запустении.

Я обернулся, указывая на сложенные рядом с кузницей штабеля ящиков с курами и козой.

— Со скотиной пока проблемы, но кур достаточно. Мне нужен ответственный человек, который сможет заняться хозяйством. Чтобы куры как можно раньше начали нести яйца и кормить нас. Ещё есть коза. Её тоже надо пристроить.

Я вспомнил, что так и не спросил имени у человека, который не единожды мне помогал. Странное ощущение. Возможно, это орочья природа, которая иногда берёт верх. Впредь надо не забывать, каково это быть человеком.

— Как твоё имя, женщина?

— Грета, господин комендант. Если вы доверите мне хозяйство, я буду счастлива. Хоть немного отвлечься от скорби по Прошеньке.

Я кивнул. Чего тут ещё сказать.

— Устройте в одном из ангаров курятник. С кормушками, водой и местами для наседок. Стены укрепить, ворота на замок.

— Будет сделано. Помощниц у меня полный дом. Так что управимся.

— Помощников у нас и без вас хватает, — я повернулся к своему спутнику. — Пятница, отправь двух своих парней, чтобы помогли перенести ящики, и сделать всё, как скажет Грета. Это и ваша еда тоже.

— С удовольствием, комендант Кром.

— И ещё одно. Точнее, два, — я оглянулся, ища где бы подобрать подходящее место. — Поля рядом есть?

— Только в Ореховке, господин комендант. Это деревня по ту сторону Гнилого