То-Рек. Новая жизнь - Катэр Вэй

Глава 16

— Нэра, поможешь мне с водой? — обратился я к женщине.

Она в этот момент как раз возилась с мясом — соорудила две треноги с перекладиной и перевешивала куски козлятины так, чтобы на них шёл дым от костра.

Нэра нахмурилась, оглядела свою конструкцию и тихо вздохнула:

— Тогда надо убрать. Будет мешать.

Пришлось немного подсобить.

Мы аккуратно переставили треноги в сторону, освобождая место у очага, и сняли мешавшие куски мяса. После этого я пристроил кожаный бурдюк с водой над огнём, надёжно закрепив его на подвесах. Пока вода грелась, я решил времени зря не терять.

— Нэра, дай мне один кусок мяса, — попросил я.

Женщина удивлённо зыркнула, но спорить не стала — протянула мне приличный шмат козлятины.

Я подошёл к стене, взял принесённый с ручья кусок глины и вывалил его прямо на плоский каменный стол. Разделил на две части. Один кусок размял пальцами, очистил от мелких камушков и начал уверенно раскатывать, превращая в плоский блин.

Нэра и Барк замерли, с неподдельным недоумением наблюдая за моими манипуляциями.

Когда блин был готов, я выложил в самый центр мясо и аккуратно завернул его со всех сторон, залепляя швы. Получился такой плотный, увесистый глиняный кокон.

Дети, Тин и Таш, и вовсе вылупили глаза от такой дикости. Они тихонько зашептали, подёргав мать за край кожаной накидки:

— Нэра, почему То-Рэк мясо в грязи портит?

Женщина посмотрела на мой кулинарный шедевр и тихо, растерянно ответила:

— Не знаю. Наверное, жертву принести хочет…

Я вернулся к костру, взял палку, разгрёб в самом центре очага горячие угли, аккуратно уложил туда глиняный свёрток и загреб его жаром сверху.

— Вот, — уверенно произнёс я, осторожно, двумя палками, подкладывая горячий камень в воду. — Посмотрим теперь, что нам дух огня дарует.

— И что ты сейчас сделал? — Барк приподнял седые брови, подозрительно косясь на костёр. — Рассказывай.

— Дух мудрого предка явился мне и сказал отдать духу огня мясо, завёрнутое в специальную грязь, — задвинул я с самым серьёзным лицом. — Эта грязь называется глина. Предок сказал, что если я всё сделаю правильно, то дух огня вернёт нам мясо и дарует очень вкусную еду.

Старик высоко поднял брови, покивал, пожевал губами, переваривая информацию. Спорить с авторитетом «духа предка» первобытный шаман, естественно, не решился. В пещере повисла напряжённая тишина. Все молча пялились на тлеющие угли.

Остаток глины я решил пустить на другой эксперимент. Попросил у Нэры какой-нибудь небольшой кусок шкуры, самый негодный, который не жалко выбросить.

Мне выделили лоскут от мелкого непонятного зверька. Похоже это был заяц, но не точно.

Я разложил шкурку на каменном столе, шерстью вверх и щедро, от души, обмазал мокрой глиной. Воду взял из источника в полу пещеры. Получился такой плотный, увесистый слой грязи.

Затем при помощи жил привязал края шкурки к четырём палкам. Но растягивать её не стал, а наоборот — пустил в натяг, обмазанной частью наружу так, чтобы она хорошо провисала по центру, образуя глубокую ёмкость. Подобие котелка, короче.

Кое-как зафиксировал всю эту конструкцию в пещере. Пришлось использовать щели в каменном полу и подпереть палки несколькими увесистыми булыжниками.

Ну всё, сооружение стоит и не падает. Пусть теперь сохнет. Если глина схватится как надо, у нас появится первая огнеупорная посудина, в которой можно будет перетопить жир.

Нормальную посуду я сделаю позже. Она сохнет долго, а потом её ещё обжигать несколько часов. Сейчас же время жестко поджимало — и старика хотелось быстрее на ноги поставить, и жир скоро испортится, если с ним ничего не сделать.

В пищу его здесь, скорее всего, вообще не использовали. Хранили в корзинах для каких-то сугубо бытовых нужд, вроде смазки шкур. Поэтому местным было абсолютно всё равно, прогоркнет он или нет.

Отмыв руки, я снова повернулся к шаману.

— А ещё мудрый предок сказал, — нарушил я тишину, — что для того, чтобы быстрее убить злых духов внутри тебя, Барк, нам нужен мёд.

Старик нахмурился, смешно сморщив нос:

— Что это такое… мёд?

Я на секунду завис, соображая, как перевести это понятие на их скудный лексикон.

— Оно… очень вкусное, сладкое, липкое. Его делают пчёлы.

— Пчёлы? — старик явно не понимал, о ком я вообще говорю.

— Ну, жёлтые такие, полосатые, маленькие, — я замахал руками в воздухе. — Летают над цветами и вот так делают: жу-жу-жу! Своё гнездо они обычно строят на дереве.

Лицо Нэры мгновенно изменилось. Она нахмурилась и с опаской спросила:

— И кусаются очень больно?

— Да, — согласно кивнул я.

Тин и Таш тут же испуганно переглянулись и зашептались, но я всё равно расслышал их слова:

— Злые кусаки… — со страхом прошептал Тин.

— Ага, — подтвердила Таш, округлив глаза. — Жужаки-кусаки.

— Я знаю где их жилище. — всё так же хмурясь, ответила Нэра. — Но мы не ходим к тому дереву. Опасно это. Злые они и ядовитые. Убить могут, если их много.

— Мне нужно их жилище, — твёрдо заявил я, поднимаясь на ноги. — Там есть мёд. Он спасёт Барка.

Нэра упрямо поджала губы и, глядя мне прямо в глаза, отрицательно качнула головой. Мол, и не думай, не пущу на верную смерть.

— Я знаю, как их обмануть, — успокаивающе улыбнулся я. — Дух огня мне в этом поможет. Где жилище пчёл, Нэра?

Она перевела умоляющий взгляд на Барка, ища в его лице помощи и поддержки. Надеялась, что хоть его авторитетное слово меня остановит.

Дети между собой вновь начали перешёптываться. Они, видимо, о чём-то заспорили, и этот спор моментально перерос в драку. Барк и Нэра даже голову не повернули в их сторону — дело-то житейское. Мелкие яростно возились на полу, катаясь по пещерному мусору, вовсю наминая друг другу