Наследник - Алекс Каменев

Я повернул лезвие, любуясь на цвет — дымчатая сталь с темно-серым отливом. Почти, как родовые цвета. Некоторые добавляли в сплав особые красителя, чтобы придать другой оттенок — изумрудный, холодно синий, ледяной белый, но я предпочитал классику, тем более что она подходила к окрасу герба Дома.

Ножны из облегченного металла, простые, без дополнительных украшений. Только еще один герб по центру — треугольник насыщенно черного цвета на сером фоне, объемный рисунок, меняющийся под разным углом.

Лукас все так же не двигаясь спокойно стоял в центре комнаты, терпеливо ожидая приказов. В какое-то момент он стал напоминать застывших на посту по другую сторону двери норнов. Но впечатление быстро рассеялось, в мастере боя не ощущалась исполнительность живых механизмов, скорее готовность воина, четко осознающего свою роль.

— Значит никаких следов не осталось, — размеренным тоном произнес я, комментируя результаты расследования. Проведенного оперативно, но не давшего, по сути, ничего.

— Верно, — наставник кивнул.

Я снова посмотрел на клинок в руке, задумчиво взвесил. Азур был уникальным оружием, чей потенциал мог полностью раскрыть лишь прошедший через процедуру трансформационных изменений эссенции джавы обученный мечник. В ином другом случае толку от него будет мало.

С норном модели «секретарь» схожая история. Такие клоны стоили дорого, и ты не станешь их покупать, тем более вводить в ближний круг, если не собираешься пользоваться их возможностями. Это просто глупо и нерационально.

ЦЕЛЬ ОПРЕДЕЛЯЕТ СРЕДСТВА ЕЕ ДОСТИЖЕНИЯ.

Из глубины подсознания всплыла подходящая под ситуацию психо-форма, развернулась бутоном дополнительной информации, хранившейся до поры в сжатой форме. Разум накрыло понимание складывающихся в цепочку событий, приведших к этому моменту.

— Он знает кто стоит за атакой, — произнес я и резким движением вогнал азур в ножны.

Легкий стук, и выражение недоумения, скользнувшее по лицу Лукаса.

— Кто? — уточнил он, кажется подозревая, что услышит в ответ.

И я это подтвердил, мрачно усмехнувшись.

— Лео Монц, разумеется, исполнительный директор по связям с внешними мирами Кавела IV.

Мастер боя помедлив, неспешно кивнул.

— Вполне логично, — признал он. — Если пытались убить его, то он должен знать, кто стоит за покушением.

— Нападением, не покушением, — поправил я. — И оно успешно осуществилось, желаемая цель была достигнута.

Несколько мгновений наставник пытался понять, о чем идет речь.

— Девчонка-секретарь? — удивился он, быстро вычленив из числа убитых на земле более или менее подходящую для целенаправленной ликвидации кандидатуру. Никого более важного на эту роль больше не нашлось, всех остальных тем или иным образом можно заменить. А вот с уничтоженным живым носителем данных другое дело, восстановить потерянную информацию не получится, потому что резервной копии попросту нет.

— У нее в голове хранилось нечто настолько важное, что неизвестные решились на открытое нападение практически в центре города, где повышенная концентрация сил безопасности и полиции.

Лукас на секунду нахмурился и спросил:

— Но судя по характеру, атака была организована наспех, в чем причина спешки?

По моим губам скользнула усмешка, я слегка приподнял бровь, предлагая воину самому ответить на собственный вопрос. И он понял.

— Вы. Ваше прибытие стало неожиданностью. Кто-то узнал, что Лео Монц отправился вас встречать и решил избавиться от рыжего толстяка пока он не рассказал вам о чем-то, что не должно быть раскрыто, — произнес наставник.

С моей стороны последовал неспешный кивок, к схожим выводам я пришел, как только добрался до выделенных для отдыха покоев, потому и затребовал срочно компьютерный терминал, имеющий выход в закрытые секции Сети со статистическими данными по планетарной экономике.

— Харлан и Саргон, обширные контракты на норнов-рабочих и охранников, — сказал я, пауза и уточнение: — В основном рабочих.

— В этом дело? Об этом не хотели, чтобы Монц рассказал? — нахмурился Лукас.

Я неспешно прошелся по комнате, плавным движением опустился в кресло, одновременно поставив азур у подлокотника.

— Тетка и совет знали, что на Кавеле IV назревают проблемы, знали о потенциальных срывах поставок, заказанных Великим Домом Тэрелл норнов, — размеренным тоном принялся говорить я, глядя в пустоту перед собой. — Но узнали они об этом вовсе не с Кавелы IV, как можно было подумать, а из других источников, расположенных в ином месте.

— Связанных с Великими Домами Харлан и Саргон, — проявил сообразительность Лукас.

— Именно, — я кивнул. — Наш рыжеватый упитанный друг тоже упоминал о проблемах этих двух Великих Домов, но делал это с точки зрения трудностей своего мира, где может зависнуть огромное количество норнов-рабочих, тем самым создав затор на производственных линиях Кавела IV. Однако исток назревающих неприятностей вовсе не здесь. Тут мы наблюдаем лишь последствия.

— Последствия, которые затронут многие миры, если проблема с поставками новых партий норнов слишком затянется, — указал Лукас, прекрасно понимавший какие возникнут трудности в экономике планет в случае исчезновения дешевой рабочей силы.

Я снова кивнул, посидел и не выдержав резко поднялся, сделав несколько нетерпеливых шагов.

— Кто-то хочет раскачать ситуацию. Но думаю, срыв поставок норнов лишь часть общего плана, есть кое-что более ценное, чем исчезновение с рынка рабочих особей клонов.

Наставник нахмурился, не понимая куда клонит ученик. Слишком велика оказалась разница в типе мышления, его не обучали мыслить столь масштабно, меня — да.

— Харлан и Саргон заказали огромное количество норнов-рабочих, но с комплектом обучающих программ для работы в поле, а не для промышленного производства, — я кивнул на экран компьютерного терминала. — Спецификация заказа указывает на особый набор программ, влитых в головы клонов через мнемо-диски. Это не производственные рабочие, а сельские.

И вот тут до Лукаса наконец дошло.

— Алия IX? Уничтоженный урожай джавы? Туда планировалось их отправить?

Я нетерпеливо покачал головой.

— Нет. Точнее, не только. Размер контрактов слишком велик для одной планеты. К тому же про Алию IX всем известно, она находится в транзитной системе и давно принадлежит Дому Харлан. Думаю, дело в другом. Харлан и Саргон заказали себе огромное количество норнов-рабочих, потому что кроме Алии IX у них есть другие планеты, засаженные джавой. Новые, неизвестные миры, о чем местоположение никто не знает, — с моей стороны последовала короткая пауза и удовлетворенное уточнение: — И похоже кому-то это не слишком понравилось.

18.

Большой стол в виде широкого круга, с высокого потолка на декоративных вставках свисает светильник, полностью повторяющий контур, находящегося внизу стола. На полу в