Драконий брак. Не та принцесса! - Кейлет Рель

— А нападали? — склонила голову к плечу я. — Делали рабами? Угоняли скот?

Малена фыркнула, отказываясь признавать, что отсутствие бескорыстной помощи — это еще не злодеяние. Зато мой капиталистический мозг признал драконов в чем-то правыми. Без засух и наводнений древние люди не стали бы улучшать систему своего земледелия. Без торговли и политических союзов не развивалась бы экономика.

И даже кризисы делали нас сильнее, хотя находиться в них было очень и очень болезненно.

— Ты для Рида — никто, — зло произнесла Малена.

Она прищурилась, наблюдая за моей реакцией. Я пожала плечами.

— Никто. Разве что его жена. И девушка, научившая его готовить борщ и оладьи. — Я невольно улыбнулась. — Может, он и не считает меня равной. Но без меня его жизнь изменится.

Мой голос окреп. Я наконец переборола уныние, накатившее после ухода Риордана. Да, он мог считать меня никчемной, ничего не стоящей человеческой девчонкой. Мог думать, что я ни на что не способна.

Однажды он пойдет на кухню, чтобы приготовить ужин своим детям. Рассадит их за столом, вытрет грязный подбородок Тиму. Увидит, как они счастливо улыбаются, смотря на него.

Рид будет знать, что именно я научила его этому. Играть с ними, быть рядом, даже когда есть слуги и совсем необязательно самому все делать.

Я изменила его жизнь. И мое отсутствие он тоже почувствует. И все они очень, очень пожалеют, что притащили меня в этот мир!

— Как только проклятье снимут, рядом с ним появится драконица! — возмутилась Малена. — Он найдет себе равную. На трон сяду не я и не ты, а какая-то мерзкая ящерица…

— Ага, — ухмыльнулась я. — И все решат, что она та самая огненная драконица, о которой ходили легенды. О человеческих ведьмах никто не узнает, Малена!

Я намеренно выводила ее из себя. Малена уже зубами скрипела от ярости, представляя, как ее место займет очередная нахалка. И если со мной у нее еще были шансы справиться, то с драконицей…

Не-а. Эти крылатые махины были сильнее людей. И дело не в легендах и предубеждении. Просто очень тяжело противостоять бронированному чешуйчатому танку, владеющему магией, когда ты хрупкая человеческая девица, которой приходится несколько часов взывать к богам, чтобы сотворить хоть одно заклинание.

— Ну что? — весело спросила я. — Пошли? Жертвенник не ждет.

Глава 54

Малена скрипнула зубами. Ее взгляд обжигал ненавистью, но принцесса ничего не могла поделать. Рид был здесь и ждал, пока я спущусь к таинственному алтарю и передам ему силу.

Ради моего спасения, разумеется, а вовсе не потому, что у ледяного короля не получалось контролировать взбалмошную человечку. Наверное, Рид и сам в это верил. Какая-то его часть искренне считала, что слабая и безвольная принцесса гораздо лучше вспыльчивой и деятельной ведьмы.

— Идем, — неохотно согласилась Малена. — Покажу тебе путь.

Мы вышли из тронного зала через парадный вход. Малена словно намеренно вела меня самым долгим и витиеватым маршрутом. Мы прошлись по картинной галерее с портретами ее родственничков, обогнули оранжерею, пересекли пару столовых и бальную залу.

— Тянешь время? — хмыкнула я. — Надеешься, что Риду надоест ждать и он улетит?

— Нет, — ответила Малена. — Надеюсь, что ты заметишь хоть один из многочисленных потайных ходов или ворота для слуг. И сбежишь. Этим ты окажешь нам обеим огромную услугу.

— Не горю желанием помогать той дряни, что собиралась похитить ребенка ради шантажа.

— Поживи еще пару лет в этом мире и поймешь, что драконов жалеть не стоит.

В голосе Малены звучала искренняя неприязнь. И принцесса не сомневалась, что рано или поздно я начну ее разделять.

Вот только я не понимала, почему человеческое королевство так злилось, в то время как Константин и остальные слуги в замке драконов оставались всем довольны. Я не слышала, чтобы местные нянечки как-то жаловались на тиранию чешуйчатых.

Хотя гувернантка Тима явно проявила солидарность к принцессе своим поступком. Что ж… Запутанная ситуация.

Мои аргументы легко менялись, а все знания об этом мире были слишком зыбкими, чтобы на них полагаться. Та же легенда существовала в двух версиях.

Так была ли драконица из потерянного рода виной всему произошедшему? Или все дело в человеческих ведьмах?

Историю могли рассказать любым из этих двух способов. Если проклятие падет из-за меня, то будет версия с прощенным драконом и человеческой ведьмой, которая всего лишь защищала сестру. Если проклятие падет и Рид найдет истинную себе под стать, то все можно подвязать к ее появлению.

Кому верить?

Я решила наплевать на судьбы королевств и незнакомых мне людей и драконов. Я должна была поступить так, чтобы не пострадали близкие мне существа.

Буся. Ава. Нари. Тим. Константин со своей влюбленной табуреткой, в конце концов!

Они все жили в моем белом замке и надеялись, что следующей зимой вишни тоже распустятся, а вечная зима наконец отступит. Не просто станет меньше снега и льда, а холодный ветер не будет кусать за щеки, нет. Весна должна прийти по-настоящему.

Я должна была подарить всем тепло, а не отсутствие холода.

Малена свернула налево, будто невзначай проводя меня мимо широко распахнутых ворот. Я лишь хмыкнула. Рид ждал меня. Мы могли справиться с этим вместе. А доверять принцессе — сущая глупость.

— Какая же ты… — прошипела Малена.

— Веди уже, — устало вздохнула я. — Ты знаешь, я не сбегу.

— Мне стоило сразу догадаться. Дракон научился тобой манипулировать. Я тебя в этом не виню, ты всего лишь простушка из другого мира. А такому мужчине, как Риордан, хочется доверять, — голос Малены сочился ядом. — Так что иди к нему. И не проси помощи, когда поймешь, что у тебя отняли и магию, и силу, и брачные браслеты!

Я насмешливо фыркнула. Последние с меня не сняли бы даже боги, настолько надежно Рид их зафиксировал на моей коже. Сначала артефактами, затем магией и признаниями.

Дракон сплел нас воедино. Он не собирался меня отпускать. Я только не знала, что будет после ритуала. Захочет ли навязанный муж остаться рядом или отпустит, потому что я перестану быть ему нужна?

Распространится ли весна на все драконьи земли, или так и останется крохотным островком у белого замка, который не очень-то жалует незваных гостей?