Вечные Пески. Том 9 - Лео Сухов

Огромный опустевший город… Совершенно безлюдный… Слишком лакомая цель для всяких грабителей и любителей лёгкой наживы. А вокруг Келаана, к тому же, опустела целая область. Конечно, в Междуречье беженцев набилось много, и места всем не то чтобы хватает… Однако мне и вправду было интересно, как дальше сложится судьба Келаана.

Впрочем, я тут оставаться не собирался. Сам для себя решил, что побудем ещё несколько дней для надёжности, а затем отправимся обратно к Танлавару. Иначе как меня найдут послания от Фариатидиса? Он же все письма в старый лагерь присылал.

Делать под Келааном моему отряду было больше нечего. Решение я принял, оставалось чуть-чуть подождать…

На третий день после переезда за стены к моему шатру подошёл Иритис. На нём был не боевой доспех, а чистый костюм, плащ с золотым шитьём и высокие сапоги. Волосы аккуратно причёсаны. Он явно готовился к чему-то. Я сидел на походном стуле, чистил топор, и вид регоя меня насторожил. Слишком уж он был нарядным для человека, только закончившего войну.

— Ишер, — начал он, останавливаясь у шатра, — местные аристократы устраивают празднование. В честь победы под Келааном. Сегодня вечером. Мы там поставили пару шатров, еда и выпивка будет. От души приглашаю тебя и твоих командиров.

Я отложил топор и посмотрел на регоя с сомнением:

— Не рановато ли? Мы только что остановили прорыв. Орда ещё на том берегу. Гухулы бродят по всему левому берегу. Праздновать сейчас как-то…

— Людям нужен отдых, — перебил меня Иритис. — Всем. Твоему отряду. Тем, кто шёл сюда со всех сторон света. Тем, кто сейчас прочёсывает поля. Если не дать им передышки, они начнут ошибаться. А ошибки дорого обходятся. Ты командуешь людьми, ты сам это знаешь.

— Отдых — это одно. Празднование — совсем другое, — заметил я.

— Это политика, Ишер, — сказал Иритис с лёгкой улыбкой. — Там будут командиры. Регои, представители семей, знатные люди. Им нужно увидеть друг друга, обменяться новостями, договориться о дальнейших действиях. А рядовым бойцам два вечера подряд будут выдавать выпивку. Пусть расслабятся. Заслужили.

— Два вечера выпивки… — повторил я. — Надеюсь, стража будет трезвой.

— Ну поэтому и два вечера, — заверил Иритис. — Всё продумано. Одни следят, другие отдыхают. Ну что, ты придёшь?

Я хотел отказаться. Честно хотел. Не люблю бесконечные тосты и напыщенных аристократов. однако тут вмешался Ситранис. Он, оказывается, всё это время стоял у соседнего шатра и слушал. Боевой товарищ подошёл, хлопнул меня по плечу и сказал, наклонившись и глянув мне в глаза:

— Брат, даже не думай отказываться. Это же праздник в нашу честь! В нашу! Ты понимаешь, сколько мы для этого сделали? Мы перекрыли этот проклятый туннель. Мы из сил выбивались, чтобы не дать орде пройти. А ты хочешь сидеть весь вечер у шатра и снова чистить топор?

— Мне и здесь неплохо, — буркнул я. — И топору тоже.

— Чествовать будут тебя, — добавил Иритис, тоже глянув мне прямо в глаза. — Люди хотят и должны увидеть того, кто принёс нам победу.

Я вздохнул. Спорить одновременно с двумя регоями было бесполезно. К тому же, где-то в глубине души я понимал, что они правы. Не насчёт героя — в этом Иритис, возможно, перегибал палку. Хотя в первую ночь я, если честно, так не думал…

А в плане отдыха. Регои говорили дело.

Мои командиры заслужили вечер без оружия в руках. Без криков, без шёпота, без запаха псевдоплоти. Посидеть за столом, выпить, пообщаться.

— Ладно, — согласился я. — Приду. Возьму Ситраниса, Истора и Тадара. Они вроде бы по статусу подходят.

— Разумеется, — кивнул Иритис. — Приводи всех, кого хочешь.

— Тогда договорились, — сказал я.

Иритис удовлетворённо кивнул и ушёл, оставив нас с Ситранисом вдвоём. Регой сиял, как начищенная монета. Интересно, он так по общению соскучился или по выпивке?

Вечером мы все начали собираться. Ситранис притащил откуда-то чистую и подходящую к случаю одежду. Подозреваю, разграбление Келаана уже началось. А эти тряпки раньше принадлежали каким-то знатным жителям.

— Ты где это взял? — спросил я, разглядывая одежду.

Ткань была добротная, явно дорогая. А вот поносить её успели, судя по потёртостям.

— Где взял, там нет уже! — ответил регой, ничуть не смутившись. — Какая тебе разница? Хозяевам они больше не понадобятся, а нам в самый раз. Не идти же на праздник в походных обносках. Не поймут же!..

— Охо-хо-хо… — признал я правоту регоя.

Тадар, старый хан, долго вертел «обновки» в руках, морщился, но в конце концов накинул на плечи. Истор оделся быстро, привычно, явно не в первый раз носил такую одежду. Я провозился дольше, потому что надевать подобное не привык. Ситранис оглядел нас, как командир оглядывает строй перед смотром, и остался доволен.

— Ну вот! — сказал он, поправляя свой высокий расшитый золотом воротник. — Теперь мы похожи на победителей, а не на разбойников с большой дороги!..

— Мы и есть почти разбойники, — заметил я, возясь с завязками на своей новой рубахе. — Мы ведь наёмники.

— Разбойники, которые спасли Междуречье! — парировал Ситранис. — По-моему, неплохое сочетание.

Мы вышли из шатра. Солнце уже садилось за стены Келаана, небо на западе окрасилось в алые тона. Лагерь гудел — где-то уже начали раздавать выпивку, и бойцы, смеясь, выстраивались в очередь к бочкам. Кто-то затянул песню, и её подхватили в соседнем отряде. Я остановился на мгновение, глядя на это.

Мои люди, прошедшие со мной огонь и воду, смеялись. Они были живы. И, наверно, это и впрямь стоило отпраздновать.

— Идём, брат, — позвал Ситранис. — Нас ждут.

И мы пошли. Четыре человека, которые встретились в краях, гибнущих под ударами демонов, и с тех пор прошли половину всего Края Людей. Завтра будет новый день, новые заботы, новые бои. Но сегодня… Сегодня был праздник.

Праздник устроили на площади рядом с городскими стенами. Несколько больших шатров из белого полотна стояли полукругом, образуя уютный внутренний двор, защищённый от ветра. Между шатрами расставили столы и лавки, на столах — глиняные чаши и кувшины.

Пространство освещалось факелами на высоких шестах и масляными фонариками, подвешенными на растяжках. Слуги сновали между гостями, выкатывая бочки с вином, вынося блюда с жареным