Возвращение - Евгений Аверьянов
— Нас относит в сторону.
— Я заметил. — кивнул я и увеличил тягу с левой стороны, пытаясь вернуть курс.
Двигатели отозвались, но дирижабль словно упёрся боком в невидимую стену. Огни крепости, которые секунду назад находились далеко слева, неожиданно поползли ещё дальше.
Нас не просто разворачивало, а несло непонятно куда.
Я бросил взгляд на показатели. Высота сохранялась на прежнем уровне, основные контуры работали нормально, заряд снижался с обычной скоростью. Никакой утечки не наблюдалось. Значит, проблема была снаружи.
— Похоже, здесь наверху ветер намного сильнее, — сказал я. — Внизу его почти не было.
Кристина снова посмотрела в окно. В темноте определить направление и силу воздушных потоков было невозможно, но по тому, как дирижабль продолжало уводить в сторону, сомнений не оставалось.
— Может, спуститься?
— Сейчас попробуем, — кивнул я и снизил тягу подъёмного контура.
Дирижабль начал медленно опускаться, но почти сразу его дёрнуло ещё сильнее. Гондола качнулась, где-то позади что-то глухо ударилось о перегородку, а из коридора донёсся возмущённый голос Аркадия:
— Вы там решили проверить, насколько хорошо всё прикручено⁈
— Именно этим и занимаемся! — крикнул я в ответ. — Если что-нибудь отвалится, сразу сообщай!
— Очень смешно!
Во второй раз мне уже пришлось добавить тягу, чтобы нос вообще не развернуло поперёк потока. Я несколько секунд смотрел на удаляющиеся огни и только потом понял одну приятную вещь: нас относит в сторону аномалии.
— А знаешь, — сказал я, немного ослабляя борьбу с управлением, — возможно, ветер сегодня впервые работает на нас.
Кристина покосилась на меня.
— Пока он не унесёт нас обратно к Стоуну.
— Вот поэтому совсем расслабляться не будем.
Я перестал пытаться вернуть прежний курс и вместо этого развернул нос чуть по направлению потока. Дирижабль почти сразу перестало так сильно колбасить. Боковая нагрузка уменьшилась, гондола выровнялась, а скорость относительно земли, судя по тому, как быстро исчезали огни, наоборот, заметно выросла.
Я немного изменил направление ещё раз. Корпус отозвался спокойно. Получалось, что на этой высоте шёл довольно устойчивый воздушный поток, примерно поперёк нашего первоначального маршрута. Если не пытаться с ним бороться, он буквально тащил дирижабль за собой.
— Если повезёт, сэкономим заряд, — сказал я.
— А если не повезёт?
— Улетим в неизвестном направлении значительно быстрее, чем планировали.
Кристина тяжело вздохнула.
— Иногда я не понимаю, шутишь ты или серьёзно мечтаешь о новых проблемах, не успев разобраться со старыми.
— Если нас не занесёт в центр аномалии, то всё будет нормально, — ответил я и убавил тягу ещё немного.
Дирижабль продолжил движение почти без нашей помощи. Огни быстро остались позади, затем начали скрываться за очередным холмом. Через несколько минут от крепости осталась только слабая россыпь точек на горизонте.
Единственным серьёзным минусом сейчас была темнота. Ведь мы не могли понять, как скорректировать маршрут, чтобы добраться до нужного места. Однако до рассвета не так уж и далеко, так что главное — не улететь в соседнее королевство, где небом правят настоящие драконы. Хотя я всё же надеюсь, что подобного здесь нет.
Мы снизились ещё сильнее, и я сбавил скорость на минимум. Основную задачу дирижабль уже выполнил и доставил нас в нужное баронство. Оставалось добраться до города, отдать Заку какие-нибудь артефакты и свалить в закат. Вроде ничего сложного, только артефактов из списка у меня не было, как и самого списка. Я его банально потерял, а память решила не фиксировать те данные, списав их как бесполезные.
— Похоже, придётся лезть в аномалию, — пробормотал я.
— Зачем? — нахмурилась Кристина. — Что ты там опять задумал?
— Ничего особенного, — ответил я. — Мне нужно было принести Заку из аномалии три артефакта, а у меня только дирижабль.
— Только не говори, что ты решил выполнить задание? — ещё сильнее нахмурилась Кристина.
— А чего два раза бегать? — искренне удивился я. — Возьму в комплексе чего-нибудь и сразу обратно.
В этот момент начало светать, и я увидел знакомую местность снизу. Сначала, честно говоря, не особо поверил. Однако, проморгавшись, осмотрелся ещё раз и увидел то же самое: моя машина стояла среди древних развалин и не выглядела хламом. Судя по всему, она даже не заинтересовала местную живность! А ведь в ней достаточно много интересного, в том числе и артефактов на половину жизни.
Несмотря на проснувшийся энтузиазм, я не спешил сажать дирижабль на землю. От местной фауны можно ожидать любой подляны, в том числе, что они толпой навалятся на наш транспорт и не дадут улететь. А ещё меня беспокоил факт, что именно в этом месте в машине что-то рвануло. Не хотелось бы повторить это с летающим кораблём. Мало того, что идти придётся пешком, так ещё и потеря такого трофея ударит по самолюбию.
— Почему мы не летим? — наконец заметила Кристина. — Или ты решил переждать день именно здесь?
— Ты посмотри вниз, — кивнул я. — Ничего не узнаёшь?
Девушка прислонилась к окну и посмотрела вниз.
— Погоди… — прошептала она. — Это же наша машина!
Вот так моё имущество внезапно приобрело второго хозяина… Ну да неважно, главное, что у нас есть шанс его вернуть.
— Давай заберём её отсюда, — предложил я. — Вывезем из аномалии, и я попробую её запустить.
— А как же местные монстры? — нахмурилась девушка.
— А вот это мы сначала проверим. — Я достал своего нового разведчика и выпустил его на волю.
Птица сделала несколько кругов над окрестностями, но не обнаружила никого. Мне пришлось расширять радиус разведки больше чем на километр, прежде чем она засекла первую живность. Причём опасность от найденного экземпляра казалась ничтожной. Ну что нам может сделать хромая обезьяна, выглядевшая так, словно по ней проехал бульдозер?
— В общем, садимся, закрепляем машину и улетаем отсюда, — выдохнул я.
Учитывая обстоятельства, бросать машину не хотелось, несмотря на риск потерять всё. Если бы дирижабль решил взорваться, то давно бы это уже сделал. Тем не менее снижались мы очень аккуратно, каждые пару метров проверяя показатели через интерфейс. Система показывала повышенный эфирный фон, но