Повелитель Стихий. Том 5 - Ярослав Сай

Времени терять не стал — сразу обследовал округу нитью воли и светляком, и спустя пару минут на картинке от разведчика появилось то, что я искал. В своде темнела дыра с метр в поперечнике, а из неё свисал знакомый стальной трос.

А вот и мой чёрный ход.

Подтянувшись на руках, я залез в лаз и первым делом втянул трос за собой: незачем оставлять следы. Дальше развеял вихрь со светляком и потопал по ходу вверх, мимо знакомых подпорок, пока не выбрался в дальнюю кладовую собственного подвала.

Отлично! Теперь толпа у заставы может сидеть хоть до весны, проедая хозяйские кристаллы. О том, что я вернулся, не знает никто.

Наверху пахло едой. Я отряхнул с куртки каменную пыль и поднялся в зал.

Нейрас стоял у стола и при виде меня застыл с мисками в руках.

— Фальк⁈ — миски звякнули о столешницу. — Ты… откуда взялся? Я бы услышал дверь!

— Нашёл удобный маршрут в шахту, — я подвинул себе стул. — Короче старого. И без очередей.

— Нашёл маршрут… — старик опустился напротив и некоторое время просто смотрел на меня. — Он точно удобный? Тебя не было две недели, Фальк. Я уже прикидывал, сколько возьмёт поисковая команда и кого из них можно нанять, чтобы не ограбили по дороге.

— Можешь расслабиться, тратиться не придется. Хотя приятно знать, что ты собирался за мной посылать.

— Это я уже понял, — Нейрас вздохнул и подвинул мне миску. — Хоть улов стоил седых волос, которые я тут заработал?

— Более чем. Покажу после ужина. Только прими перед этим успокоительного, а то мало ли что случится.

Старик хмыкнул. Судя по лицу, от меня он был готов ожидать чего угодно, хоть руду размером с дом.

— Лучше скажи, сколько осталось до турнира домов.

— Ты спрашиваешь про турнир? — Нейрас моргнул, перестраиваясь на ходу. — Остался месяц, может, на пару дней больше. Всё-таки решил участвовать?

— Ага. Должен же кто-то испортить наследникам великих домов праздник.

— Тогда тебе стоит поторопиться, — старик покачал головой, но в уголках глаз собрались морщинки. — Турнир пройдёт в столице, а до туда даже по хорошей дороге не один день пути.

— Успею.

Всё равно уезжать я собирался в ближайшие дни. И даже не из-за Клос и Тайри, которые будто назойливые муху жужжат над ухом. Пусть и правда кукуют у входа в шахту, бесконечно долго ожидая моего возвращения.

Одной из главных причин были руды Бурь. Уверен, что в столице за них дадут заметно больше — туда стекаются кристаллы со всех Нижних земель.

— И вот ещё что, — я отодвинул пустую миску. — Для всех я ещё в шахте. Про моё возвращение никому не рассказывай, даже соседям.

— Не вопрос, — Нейрас кивнул, не задавая вопросов. За это я его и ценил.

С чизом всё сложилось само собой — я вышел ровно к обозначенному сроку. Две недели, о которых мы условились с Корнеем, истекали, и приёмка у гряды возле пика Ликов была назначена на ближайшие сутки. Степан с остальными встретил колонну, принял груз и уложил три тысячи брусков на склад в расщелине.

Дальше я сам занялся делом. Оннар прислал к складу работников с грузовыми упряжками, бруски пересчитали, и мы со старым артефактором пожали друг другу руки. С этого рукопожатия договор вступил в силу — раз в месяц его мастерская должна была получать большую партию, а мне полагалась оплата. Откуда берётся чиз, Оннар не спрашивал. Моё условие не называть поставщика он соблюдал до последней буквы.

Из города я выехал на третий день, затемно.

Ездового барса по моей просьбе купил Нейрас. Серо-дымчатый зверь размером с быка был в белой упряжи. Старик сам вывел его за ворота, к приметным камням у дороги, а я вышел следом, спрятавшись под маскирующим воплощением, и миновал дозор в пяти шагах, не удостоившись даже взгляда. Для всего Таргиса Фальк так и остался в шахте.

Зверь шёл длинным стелющимся ходом, по целине быстрее любого снегохода, и я легко добирался от города к городу.

А вот в городах я, кажется, открыл в себе новое призвание. Обычные путешественники, добравшись до очередного поселения, первым делом заваливались в кабак поесть горячего и выспаться, чтобы утром ехать дальше. Я же вместо кабака отправлялся в пыльные архивы.

Искал я любое упоминание дома Вейр, хотя бы строчку. Таинственный дом прочно занял первую строчку в перечне моих интересов, однако информации в сети о них не было. Оставался последний вариант. Превратиться в книжного червя.

Смотрители архивов на просьбу что-нибудь о старых дома пожимали плечами и выдавали ящики с хрониками, от пыли на которых слезились глаза. Я листал страницу за страницей, и пока что везде итог был один и тот же.

Хроники упоминали семнадцать домов и одну резню несколько веков назад, а дальше обрывались. Я не находил ни имён, ни причин. Кто-то вычистил эту историю старательнее, чем Буря заметает следы. В гостиницы я после таких поисков приходил с пустыми руками и настроением под стать.

Уже в третьем городе всё вновь шло по накатанной. В архиве я опять ничего не нашёл и к вечеру пришёл в отель поесть горячего. Комнату наверху я уже оплатил и собирался после ужина завалиться спать пораньше. Назавтра меня ждал четвёртый город с четвёртым архивом, и энтузиазма этот план не вызывал никакого.

— … говорю тебе, пять десятков голов, если не больше! — внезапно донесся до меня обрывок оживленного разговора за соседним столом. — Старики такого не помнят. Последний раз такая стая ходила по этим краям лет сто назад.

— И что укротители?

— Укротители облизываются. Со всей округи съехались, подкормку возят. Пока у них ничего не вышло. Стая их в упор не видит, близко не подпускает. Ни одного барса взять не могут, представляешь? Ни одного взять не могут!

— Да врут тебе, — лениво отозвался второй. — Откуда взялось столько барсов? Они большими стаями не ходят.

— Эти ходят. И не расходятся который день, будто их кто-то держит.

Я опустил ложку.

Это я удачно остановился покушать.

Что-что, говорите? Огромная стая диких барсов?

А не приложил ли тут свою лапу Центурион? В том, что мой питомец не будет довольствоваться маленькой группкой из парочки особей я не сомневался.

Может, это