Повелитель Стихий. Том 5 - Ярослав Сай

— Спасибо, — несколько растерянно ответил я.

Без злого умысла? Но я же буквально только что выкашивал собратьев этого облачка ради того, чтобы наполнить кристаллы. Или я оказался прав, и те элементали и правда отличались от огонька в клетке?

Вопросы на этом не кончались.

Откуда он знает, что я человек? Что это за город и кто его строил? Почему «наш малыш», у них там что, семья?

Естественно, ни один из них не был озвучен. Как бы любопытство меня не терзало, но случайно спровоцировать подобную сущность очень не хотелось.

— Вижу, ты пришёл за рудами, — воздушный внезапно заговорил сам.

— Да, — не скрываясь, подтвердил я.

— Тогда тебе туда, — ветер ощутимо толкнул меня в плечо, обозначая направление. — Метров триста.

— Хорошо. Спасибо.

Это мне только что подсказали дорогу? Я же все правильно понял?

Пока я пребывал в состоянии легкой растерянности, ветер вокруг неожиданно утих. А элементаль, еще секунду назад стоящий передо мной, бесследно растворился в воздухе.

Вот и поговорили.

Ничего выдумывать не стал — просто направился в указанном направлении. Куда угодно, лишь бы не в сторону этого города. Может, мне это всё снится?

Самообман не помог — я находился в суровой реальности.

В той реальности, где Легион оказался не всезнающим механизмом. Чем дольше я находился в этом мире, тем больше ошеломительных вещей он мне преподносил.

Пока я был погружен в свои мысли, нить воли неожиданно нащупала впереди мощные стихийные эманации. Да такие, что я вначале подумал, что это очередной элементаль, а когда понял, что это не так, вновь ошарашенно замер.

Не многовато ли сюрпризов на сегодняшний день⁈

Между скальными зубьями шёл узкий спуск, за которым открывалась пещера.

Свод уходил вверх метров на двадцать, дальняя стена терялась в сиянии. Сначала мне показалось, что внутри горят фонари. Однако светились сами стены.

Руды были везде. Они торчали из стен и пола, свисали со свода гроздьями, глыбами в мой рост и крупнее. Они светились красным и синим, золотым и лиловым. Свет переливался от камня к камню, и вся пещера горела изнутри. Между глыбами стояло густое, плотное марево Бури, и росчерки её перебегали по камню от руды к руде, словно подкармливая каждую.

Нить воли заметалась от глыбы к глыбе, как ребёнок в лавке сладостей. Барьеры здесь приходилось продавливать изо всех сил, по двадцать секунд на камень. За каждым барьером ждало одно и то же: сила наполняла руду до краёв и дозревала тут, может, со времён, когда наверху не было ещё ни шахты, ни Таргиса.

Каждая проверенная глыба по силе была соизмерима с моей огненной рудой с Собрания. А их тут было больше, чем во всех павильонах Нижних земель вместе взятых! Двадцать кубов хранилища разом показались очень скромной покупкой.

Похоже, задержусь я тут надолго. А может и навечно, если этот чудовищный элементаль решил заманить меня в ловушку.

Таргис.

Резиденция дома Клос, зал приёмов.

Доверенный дома закончил доклад и замер у дверей, глядя в пол.

В зале повисло тяжёлое молчание. Вельт слышал, как за высокими окнами поскрипывают на ветру строительные леса — воротные башни до сих пор держались на подпорках, и каждый взгляд в ту сторону вызывал у него глухую злость.

Эрлис сидел в кресле во главе стола и не шевелился. Ольгас рядом с Вельтом медленно вертел в пальцах пустую чашку. Напротив застыл Дэйрен из Тайри, одетый во всё белое, с костяной биркой дома на поясе.

Совет собрали в срочном порядке, и Дэйрен приехал без свиты — Тайри не стали тратить время даже на сборы. За весь доклад гость ни разу не пошевелился.

— Насколько можно доверять этим сведениям? — первым заговорил Ольгас.

— Полностью, господин, — доверенный поднял взгляд. — Сомнений нет.

— Повтори, — негромко велел Эрлис. — Для тех, кто не расслышал с первого раза.

— Отряд, ушедший за Фальком, погиб в полном составе.

— И проводник тоже? — ровно спросил Дэйрен.

— И проводник тоже, господин.

Чашка в пальцах Ольгаса перестала вращаться. Вельт медленно разжал пальцы на подлокотниках. При посторонних он и сейчас держал себя в руках, чтобы не уронить достоинство дома.

— Подробности, — Эрлис чуть повернул голову.

— Тела нашли поисковики дома Хассар. Их отправили за Ульдаром, когда вышли все сроки. Отряд погиб на четвёртом ярусе, неподалёку от спуска на пятый. У магистрали стоит целый лес ледяных шипов высотой в рост и выше, господин. А тела кто-то оттащил в марево, подальше от тропы. Буря успела присыпать их ледяной крошкой, но следы боя ещё видны. Все восемнадцать бойцов. Одних посекло воздушными лезвиями, других изорвало шипами.

— Артефакты? — спросил Дэйрен.

— Полный комплект при каждом. Не помогли.

— А Ульдар?

— Там же, но умер по другому. Вероятно его допрашивали перед смертью.

Ольгас шумно выдохнул через нос. Вельт молчал — пятерых из этого отряда он отбирал сам, из собственной охраны, каждого знал по имени. Теперь их заметает крошкой на четвёртом ярусе, и Буря скроет кости раньше, чем туда дойдёт следующая команда.

— Как это вообще возможно⁈ — костяшки пальцев Эрлиса побелели от того, с какой силой он впился в подлокотники кресла.

— Они вступили в бой с невероятно сильным единённым, господин, — доверенный сглотнул. — Кто это был, не знает никто — ни Хассар, ни застава.

В зале повисла тишина. Эрлис смотрел поверх голов, куда-то в стену, и лицо его ничего не выражало. Так глава дома выглядел в самые скверные минуты, и Вельт с детства усвоил — в такие моменты лучше не попадаться ему под руку.

Сам Вельт перебирал в памяти всё, что знал о Фальке. Он вспомнил ледяную ладонь в полтора роста с воздушными вихрями по краям, о которой потом судачил весь город. На Собрании он своими глазами видел, как огонь из руды разбился о невидимую стену перед грудью оценщика. Это была сила Высшего, спору нет.

Но даже между ладонью, сбившей Гедрана с ног, и лесом ледяных шипов, среди которого полегли лучшие бойцы двух домов, лежала пропасть.

— А если это сам Фальк? — Ольгас думал о том же, что и Вельт.

— Нет, — Дэйрен качнул головой раньше, чем Эрлис открыл рот. — Мы бы давно об этом