Наследник - Алекс Каменев

Машины сопровождения местных сил безопасности продолжали оставаться в составе конвоя, как и следящие за обстановкой сверху воздухолеты. И первые, и вторые, несомненно, были уже в курсе о выходящем на орбиту крейсере Великого Дома Харлан, как и о сброшенном десантном катере, направляющемся в космопорт, однако пока реакции не последовало, как и приказа покинуть кортеж, оставив представителей двух великих родов разбираться между собой самостоятельно.

Впрочем, если станет действительно жарко, уверен местные разбегутся моментально, не став воевать ни за кого. Скорее всего на этот случай уже получили соответствующий приказ от руководства.

Трудно винить планетарный власти Кавела IV в подобной предусмотрительности, на их месте я бы тоже не вмешивался, своя жизнь дороже. Боевой крейсер над головой прямо намекал, что шутить никто не будет.

К слову, о крейсере, Лукас подал голос:

— Может лучше не ехать в космопорт? Здания правительственного квартала ничем не хуже место для встречи, чем посадочное поле.

Я хмыкнул.

— Думаешь, харланцы будут вести себя дружелюбнее в присутствии местных чиновников? — спросил и не дожидаясь ответа едко заметил: — Если они захотят, то смогут сделать все, что угодно. Крейсер на орбите — это весомый аргумент для любого поведения. И все это понимают.

— Да, но в присутствии официальных представителей властей на открытое нападение они вряд ли осмелятся, — пожал плечами Лукас.

Он хотел изменить место будущей встречи, считая, что это снизит потенциальный накал, не понимая основ политики Великих Домов — ты берешь то, что можешь, а не то, что тебе дают.

Потому что никто ничего не дает просто так, все приходиться брать самому. По праву силы. По праву власти.

Слабых уничтожают, смахивают с игровой доски, как ненужную фигуру. И если я сейчас прикажу повернуть назад, то тем самым покажу свою уязвимость. В десантном катере наверняка уже знают кто едет в кортеже, направляющемся в центральный космопорт, где будет осуществлена посадка, и заметят маневр, сделав из этого выводы.

Заранее ставить себя в положение защищающегося я не собирался, поэтому приказал продолжить движение. Кто бы не прилетел со стороны харланцев он должен видеть, что наследник Великого Дома Тэрелл его не боится и готов разговаривать на своих условиях, не прибегая к защите местных властей.

20.

Пейзаж снова изменился, строения пропали, начался пустырь с редкими кустарниками, напоминающими связки умирающих веток. Почва стала каменистой, безжизненной, небо оставалось ненастным, но похоже здесь такая погода всегда — тусклый шар солнца едва проглядывал из-за серых туч.

Обозначая внешнее кольцо защиты, проявился периметр из сторожевых башен. Стволы автоматических турелей располагались на подвижной платформе, позволяя держать круговую оборону, и даже при необходимости могли играть роль зенитных батарей. Неглубокий ров и кольца колючей проволоки завершали линию обороны.

— Недурно, — протянул Лукас, глядя в окно и недоуменно качнув головой. — Зачем такой серьезный барьер? Думал у них тут спокойно.

— Это центральный космопорт, — лениво напомнил я. — С другой стороны начинаются районы, где живут инопланетники. Публика эта беспокойная, вот и страхуются на всякий случай. Шляться везде им не позволяют, как и заходить на посадочное поле.

Мастер боя нахмурился.

— Опасаются угона кораблей? Разве это возможно?

Я пожал плечами.

— Теоретически да, практически — вряд ли. Нужны коды доступа к панели управления, не говоря уже о входном люке, которые тоже придется как-то открыть. Можно, конечно, захватить экипаж, но даже после старта, без разрешения диспетчерской службы, такого нарушителя ждет сюрприз. Сразу сбивать может и не станут, но на орбите вполне могут обстрелять, выпустив вдогонку ракету. В любом случае — приятного мало. А с учетом, что в основном здесь стоят грузовики, шанс отбиться или уйти — минимальный.

Пиратов нигде не любили. А попытка захвата корабля, даже самого маленького орбитального челнока — это несомненно пиратство. Наказание одно — смерть. Скорее всего выстрел из излучателя в затылок, после того как поставят на колени. Тратить время, устраивая судебное разбирательство, если вина очевидна, никто не будет.

— Разряд в голову и готово, — хмыкнул я.

Лукас понимающе кивнул. Будучи армейским с кончиков до макушки, он всецело одобрял подобный подход. А вот Рина Джед незаметно поморщилась, явно имея на это собственное мнение, отличное от нашего. Обычное поведение гражданского человека, считающего, что все должно быть сделано по закону. Но закон как раз был против пиратства, просто иногда формальности требовали слишком много времени, на что власти предпочитали закрывать глаза, действуя в ускоренном порядке.

Я бросил взгляд на экран терминала с мигающей красной рамкой, сигнализирующей о поступлении нового сообщения по правительственным каналам связи, оно оказалось короче всех предыдущих:

— «КРЕЙСЕР. ХАРЛАН. В. О. Т-21.»

Скользнув взглядом по строчке, я повернулся к спутникам.

— Харланский крейсер вышел на орбиту.

Оба не сговариваясь выглянули в окно и уставились наверх, словно рассчитывая увидеть прилетевший корабль. Но небосвод все так же скрывала ненастная пелена серых туч. К тому же, несмотря на размер, превосходящий обычные фрегаты и транспортники, крейсер не являлся настолько огромным, чтобы заметить его с поверхности.

А главное, вряд ли ему позволили выйти на низкую орбиту, откуда так удобно наносить орбитальные удары и высаживать десант. Несмотря ни на что, Кавела IV оставался независимым миром, а значит имел право диктовать условия всем гостям, даже таким, кто способен проломить планетарную оборону одним мощным броском.

Это была политика, где лицензии на производство и поставку норнов Великим Домам защищали лучше любых орудий.

— Кажется нас уже ждут, — задумчиво проронил Лукас и кивнул по направлению движения кортежа. Мы со специалисткой по протоколу, не сговариваясь посмотрели в указанную сторону.

Они стояли, перекрывая дорогу, — два бронированных транспортера, почти не отличающиеся от тех, в которых ехали мы. Боевые модули активны, стволы направлены в нашу сторону. Перед машинами выстроилась цепочка солдат в техпластовой броне в темно-сером окрасе стандартного камуфляжа, в каком так удобно воевать в городских условиях.

Даже не имея возможности рассмотреть, что у них нарисовано на груди, я уже знал, что увижу, когда окажемся ближе — сдвоенную спираль, как символ непрерывности совершенствования.

Родовой герб Великого Дома Харлан.

— Гости с десантного катера, — заметил очевидное Лукас.

Кортеж начал снижать скорость, не получив приказа таранить преграду, машины плавно останавливались.

Я по очереди посмотрел на Лукаса и Риану, подумал и велел:

— Оставайтесь здесь.

Мастер боя открыл рот, собираясь возразить, но