Наследник - Алекс Каменев
Потому что невозможно контролировать неконтролируемое. Слишком много переменных, требующих внимания. Система межзвездных перевозок чересчур сложна, чтобы сделать ее полностью прозрачной. И многие этим пользовались.
— Ваша светлость, экстренное сообщение по правительственным каналам связи, — Лукас указал на монитор портативного комп-терминала, связанного с системами транспортера.
Плоский экран светился тревожно-красной рамкой. В верхней части выделялась короткая надпись, требующая высшего уровня допуска. Я наклонился вперед выдвинул клавиатуру и вбил личный код. Секунду ничего не происходило, затем темнота исчезла и появился прямоугольник с коротким текстовым сообщением:
— «КОМ. П-1. ДОСТУП — УЛЬТРА 1. ВЫХОД ИЗ З. Д — 5.4. КРЕЙСЕР. ХАРЛАН. О. В. П — 1 С. А. Е.»
Я откинулся на спинку и с чувством выдохнул:
— Дерьмо.
Лукас вопросительно приподнял бровь, не делая попыток заглянуть в экран, понимая, что информация может быть не предназначена для посторонних глаз. К тому же, вряд ли бы простой вояка что-нибудь понял из сокращений, применяющихся в диспетчерских службах наблюдения космического пространства.
Я посидел еще пару мгновений, обдумывая не слишком приятную новость, небрежно кивнул на монитор консоли:
— Если верить этому сообщению, то в систему Кавела IV вошел боевой крейсер Великого Дома Харлан и сейчас на всех порах мчится к планете. Ожидаемое время прибытия — одна стандартная астрономическая единица. И это очень мало, мы вряд ли успеем доехать до космопорта, не говоря уже о том, чтобы взлететь на орбитальном челноке, — помедлив, я нахмурился и добавил: — К тому же, вряд ли это вообще стоит делать, в воздухе челнок станет уязвим и окажется в зоне действия орудийных систем крейсера.
— Считаете они попытаются нас сбить? А если транслировать ваш личный сигнал, как когда мы улетали из дома? — быстро осведомился наставник.
С моей стороны последовало неопределенное пожатие плеч. Все-таки тогда и сейчас были разные обстоятельства. Тут мы имеем дело с другим Великим Домом и чего от него ожидать невозможно предсказать заранее. Вряд ли, конечно, они пойдут на прямую конфронтацию и убийство наследника тэреллов, но рисковать понапрасну тоже не стоит. Кто знает какие инструкции получил капитан чужого боевого корабля.
Кхм… целый крейсер. И не поскупились ведь. Отправка такого корабля в другую звездную систему обходится дорого. Это не фрегат, это кое-что посерьезней, более мощные бортовые орудия, более вместительный десантный отсек. Не полноценный военный транспортник, но нечто среднее между ним и ударным фрегатом.
Зачем они сюда пришли? И почему именно сейчас? Это не похоже на совпадение.
— Что будем делать? Приказать развернуть кортеж? — осведомился Лукас.
Специалистка по протоколу по очереди бросила на нас быстрый взгляд, но снова промолчала, не рискуя давать советы в такой ситуации. Это выходило за рамки обычных взаимоотношений между двумя сторонами на официальном приеме и скорее напоминало потенциальное столкновение в бою.
— Местные власти ничего не смогут сделать, если с крейсера придет приказ. Просто не рискнут не подчиниться. Кавела IV хоть и считается нейтральным миром, но здесь и сейчас все решает сила, — принялся я рассуждать вслух, подумал и продолжил: — Впрочем, не думаю, что харланцы осмелятся на прямую агрессию, производство норнов слишком важная вещь для многих миров, подобное самоуправство вызовет раздражение у других Великих Домов.
— Порядок будет нарушен, а это не понравится большинству, — понимающе кивнул Лукас.
Я махнул рукой, принимая решение.
— Едем дальше в космопорт.
Кортеж не останавливаясь продолжил движение по автостраде. Несмотря на приличную по здешним меркам скорость, я понимал, что обогнать выходящий на орбиту крейсер мы физическим не сможем. Это подтверждали то и дело приходящие на компьютерный терминал сообщения через систему правительственной связи.
— «АУГ. КРЕЙСЕР. ХАРЛАН. П. П. 314. А. Д. 2–5.»
— «ЗАПРОС. ИН. КЛАСС УД-5. РАЗРЕШЕНИЕ НА ПЕРЕМЕЩЕНИЕ».
— «ПОДТВЕРЖДЕНИЕ. 1−8–13. О. В. П — 0.2 С. А. Е.»
Произошло сближение и вход в ближнее околопланетное пространство, проведена полная идентификация принадлежности корабля, разрешен допуск на орбиту, системы защиты деактивированы. Ожидаемое время прибытия — ноль целых две десятых стандартных астрономических единицы.
Быстро идут. Очень быстро, буквально на всех парах. В таком режиме основные двигатели расходует намного больше энергии.
— «СБРОС Д-КАТЕР. ТР. 25. П. Н. Ц-КСМТ.»
Прочитав последнее сообщение, я повернулся к наставнику:
— Крейсер сбросил десантный катер, траектория снижения — центральный космопорт. Судя по всему, также идет на предельном ускорении, будет на посадочной площадке раньше нас.
Лукас кивнул.
— Я отдам распоряжение быть наготове, — сказал он.
С моей стороны последовала короткая пауза, подумав, я заметил:
— На местных особо полагаться не стоит, в случае чего они отойдут в сторону, не желая влезать в потенциальный конфликт между двумя Великими Домами.
— Разве они не обязаны защищать гостей? — подала голос Риана Джед.
По моему лицу скользнул скептическая улыбка.
— Защищать? Вряд ли такое определение присутствует в лексиконе производителей норнов, не забывай на чем специализируется данный мир.
— Им не нужны неприятности, — вставил Лукас. — Особенно связанные с Великими Домами.
Специалистка по протоколу кивнула, показывая, что поняла, открыла рот, собираясь, что-то сказать, но закрыла обратно. Не знаю, что именно она хотела сказать, но вряд ли бы это помогло в нашей ситуации.
Рассчитывать можно только на свои силы и на солдат-норнов. Последним все равно против кого сражаться, против переодетых боевиков или воинов Великого Дома, они даже другого аристо убьют не задумываясь, если поступит приказ. Внедренная в мозг психопрограмма не приемлет ничего кроме беспрекословного подчинения.
В норнах я был полностью уверен. В отличие от остальных.
Взгляд скользнул по сидящим неподалеку спутникам. Лукас Бернет — мастер-наставник по оружию и Риана Джед — специалист по протоколу. Несмотря на вхождение в ближнее окружение полного доверия ни один не заслуживал. Особенно последняя, чья роль в намеченной поездке до конца выглядела неясной. Непонятно почему совет и тетка выбрали именно ее, но причины несомненно имелись. Правда неизвестные, и это раздражало больше всего.
— Съезжаем с центральной магистрали, скоро начнется зона безопасности вокруг посадочного поля, — произнес Лукас, когда мелькающий пейзаж за окном стал понемногу меняться.
Промышленные здания исчезли, вместо них появились приземистые постройки непонятного назначения, отдаленно напоминающие бараки, в каких обычно