Путь одиночки. Книга 12 - Евгений Понарошку

В голову, выгоняя все мысли, ворвались голоса церковного хора из храма Харнакиса. Тириус забыл обо всём, видя перед собой лишь образ Посланника Владыки. А может, самого ВЛАДЫКИ⁈

Наваждение схлынуло так же внезапно, как и появилось. Наконец Тириус вновь осознал себя стоящим на выжженной земле. Рядом застыли солдаты.

«Посланник, — ещё раз повторил он. — Настоящий владыка не снизойдёт до такого».

Страх ослабил хватку, накатило жгучее любопытство. За всю службу Тириус видел Посланника лишь однажды, издали, и то полдня потом не мог унять дрожь. Он опустился на колено, а следом, гремя железом, осел весь плац — шеренга за шеренгой.

— Встань, воин, — голос посланника оказался ровным и негромким, но его услышали, кажется, даже обозные в дальнем конце лагеря. — Владыки довольны этим воинством.

— Служим по вере, светлейший! — гаркнул Тириус, не поднимая глаз. — Чем я могу быть вам полезен?

— Жрец, — бросил он лишь одно слово. — Я знаю, что он находится в лагере.

Тириус мысленно выругал себя за недогадливость. Как он мог подумать, зачем ещё существо такого ранга могло прийти сюда? Уж явно не похлёбку с солдатами поесть.

— Ставка жреца рядом со стоянкой энерголётов, — гаркнул он. — Я и сотня воинов лично проведём вас.

— Благодарю, воитель, — ответил Посланник.

Не теряя времени, Тириус отдал необходимые команды. Сотня его гвардейцев выстроилась в парадный порядок. Вскоре они уже двигались через весь лагерь к цели.

Почти сразу же это привлекло чужое внимание. Сбившиеся у костров воители удивленно косились. Посматривали и попадающиеся по пути офицеры и даже проходящий мимо паладин. Однако плотный строй не давал взглядам просочиться. Тем более что солдаты Тириуса имели достаточную репутацию, чтобы никто не лез.

Передвигаясь на почётном месте рядом с посланником, Тириус уже думал о том, что шансы получить надел земли в столичном регионе растут. Один факт его появления в сопровождении посланника способствовал этому.

Они прошли через лагерь, как горячий нож проходит сквозь масло. Тириус, стыдно признаться, наслаждался моментом. Про этот день он будет рассказывать внукам, и ни один из них не поверит.

«За какие заслуги мне такая честь? — думал он, косясь на невозмутимого гостя. — Видно, не зря я утроил жертвы на праздник».

Шатёр жреца стоял в тылу лагеря, на возвышении. Алый шёлк с золотыми кистями, у входа курились благовония, и стража в позолоченных доспехах вытянулась при виде процессии.

Мысленно Тириус позлорадствовал и ещё раз восхвалил богов. Вспомнилось событие, как он ждал, пока жрец соизволит выйти. На этот раз он едва ли в будущем посмеет так относиться к нему, честному воину.

— Светлейший! — громко произнёс Тириус. — Я Тириус, тысячник войска божественных владык, привёл тебе почётного гостя.

Он знал этого жреца и намеренно обратился так, чтобы не выдать Посланника. Военачальник хотел слегка наказать жреца — так, чтобы когда тот явит свою высокомерную физиономию, то до жути испугался бы Посланника.

Прошло время. Тириус успел полюбоваться на отливающий золотом летательный аппарат, стоящий чуть в стороне от шатра. То был специальный гравилет с форсированной силовой установкой. Редчайшая роскошь, недоступная даже знати.

«Ничего, — подумал он. — И мне доведется на таком летать».

Он еще не знал, насколько прав…

Наконец полог откинулся, высунулась знакомая физиономия. Жрец даже не скрывал заспанного, недовольного выражения.

Тириус был прав. Прибытие Посланника и правда стало для него неожиданностью. Но он ещё не понимал, насколько большой.

— Что опять? — начал было жрец, но осекся.

Его взгляд скользнул по солдатам, уже с нотками недовольства прошёлся по Тириусу и застыл на Посланнике. В этот момент можно было увидеть всю гамму чувств — от недовольства и непонимания до шока. Глазёнки жреца раскрылись так, будто перед ним явился сам Владыка Харнакис.

В этот момент произошло то, чего Тириус не ожидал. Вместо того чтобы бухнуться на колени перед Посланником, его лицо исказило каким-то беспримерным ужасом.

Он отшатнулся, вскинул руки и раскрыл рот для крика, но будто не мог выдавить ни звука. Наконец он вскинул руки, высвобождая энергию.

Тириус не понимал, что происходит, но это не помешало опытному воину среагировать, мгновенно спасая свою жизнь. Тут же разжигая источник, он активировал оберег. Всё это одновременно, пока он рывком ушёл в сторону.

Золотой свет вспыхнул ярче утреннего светила. Завыл ветер от сжигаемого воздуха, а пламя охватило, казалось, вообще всё вокруг.

Под защитой мощного оберега Тириус не получил ни царапины. Находясь под прозрачным куполом, он видел, как от потоков испепеляющего света всё вокруг превращается в пепел. Палатки, утварь… и его соплеменники. Плоть воинов мгновенно обугливалась и развеивалась по ветру.

«О нет! — мысленно вскричал он. — Да что же это такое?»

Он не понимал, что происходит, но видел в этом какую-то чудовищную ошибку. Быть может, жрец был предателем? Определённо, это было так!

Обратив внимание на поле боя, он как раз увидел, как тот высвобождает новую волну смертоносной силы. Посланника видно не было, но едва ли он погиб.

Вторая атака ушла веером, испепелив собственных охранников жреца, так и не успевших понять, что происходит. Пройдя дальше, она накрыла шатёр ещё одного военачальника. Но думать о том, что стало с ним, пока не имело смысла.

«Надо действовать! — вновь подумал он. — Но что делать?»

Жрец собирался ударить вновь, но этого уже не случилось. Казалось, будто за его спиной тень налилась силой и увеличивалась. Не сразу Тириус понял, что там оказался Посланник.

В следующий момент выскользнувшая из темного рукава плаща рука обхватила жреца за шею. Тот выгнулся дугой и открыл рот, будто его истязали страшные муки. А потом из его груди вышел наконечник кристаллического клинка.

Золотое сияние вокруг умирающего задрожало и потекло — только не вверх, к небесам, как положено душам верных слуг, а назад, к убийце. Тот пил чужую силу, и свечение его ауры густело с каждым ударом сердца.

Тириус наблюдал за этим и не верил своим глазам. Вокруг полыхал лагерь. Сколько в случайных атаках погибло воинов, трудно было осознать. Но худшее — Посланник божества убил жреца!

В этот момент его накрыло осознание. До Тириуса дошло, какую ошибку он совершил. Однако было уже поздно.

На мёртвую землю упало иссохшее тело жреца. В то же время наклонившийся Посланник подхватил оттуда блеснувший золотом артефакт.

Тириус застыл, будто желая провалиться под землю. Однако он уже ощутил на себе чужое внимание. Он даже не понял, как развеялся щит.