Магазин волшебных питомцев 5 - Сергей Шиленко

Согласен.

— Вот и отлично, — я похлопал его по толстой шее. — Значит, договорённость достигнута. Осталась сущая мелочь. Сделать из тебя такого зверя, чтобы у олигарха челюсть отпала от восторга. Готов к преображению, ушастый?

Я потянулся к узлу на затылке животного. Недоуздок был старым, из грубой, пропитанной потом и грязью верёвки. Стараясь не дёргать и не трогать уши, распустил узел и осторожно снял петлю с головы осла.

Он повёл головой из стороны в сторону, пробуя на вкус новую, непривычную легкость. В глазах промелькнуло что-то, похожее на искреннее недоумение. Для него вся жизнь была чередой узлов и давления на переносицу. Ощущение отсутствия этого «ошейника» было для него чем-то запредельным, почти магическим.

— Свобода! — торжественно проорал Архимед, едва не свалившись с моего плеча от избытка чувств. — Безработный! Пенсионер! Снимите с него кандалы, он теперь в отпуске! Ура-а-а!

Осёл снова вздрогнул от крика, но уже не отпрянул. Посмотрел на меня, но уже не со страхом, а с робким вопросом: «И что дальше?»

— Дальше, друг мой, нам придётся заняться самым скучным, но самым важным этапом, — я усмехнулся. — Гигиеной.

Осёл недоуменно фыркнул.

— Да-да, не смотри на меня так. Тебя ждёт полноценный спа-день. Мы вычистим всю эту грязь, разберём колтуны, обработаем кожу, а позже приведём в порядок копыта. Ты должен сиять, как новенький рубль, прежде чем я начну вливать в тебя ману.

— Мойдодыр! — радостно подхватил Архимед, начиная ритмично раскачиваться на плече. — Мыло! Щётка! Трём до дыр! Скрипи-скрипи! Птичка хочет мыться! Птичка — чистюля!

— Ты, чистюля, пока просто молчи, — я прищурился, прикидывая объём необходимых средств. — Так, для начала нам понадобится много тёплой воды, профессиональный шампунь для крупного рогатого, пара жёстких скребков и очень много терпения.

Я посмотрел на осла. Тот стоял смирно, словно уже чувствовал, что эта странная процедура — первый шаг к той самой сочной морковке и мягкой соломе, которую я ему обещал.

* * *

Через улицу шла стройка — обычная московская реновация двора: забор из профлиста, бетономешалка бубнит, откуда-то сверху с лесов доносится визг болгарки и матерная перекличка.

Я перешёл дорогу, нашёл проход в ограждении, где мужики разгружали поддон с блоками. Найти старшего оказалось несложно — крепкий мужик в оранжевом жилете и заляпанной спецовке как раз раздавал указания.

— Здорово, мужики, — я подошёл ближе, привлекая внимание. — Одолжите вон то корыто для цемента на часок? Длинное которое.

Рабочий обернулся, удивлённо сдвинул каску на затылок и окинул взглядом сперва меня, а затем моего пернатого спутника.

— Осла мыть! — тут же выдал Архимед на всю улицу, радостно распушив хохолок. — Банный день! Мочалку готовь! Тр-р-рём до дыр!

Строитель хмыкнул, утирая лоб тыльной стороной ладони.

— Смешная птица. С юморком.

— Никакого юмора, — я сохранил абсолютно серьёзное, почти протокольное выражение лица. — Мы реально будем мыть осла. Здорового, грязного, в подсобке у меня стоит.

Позади нас грохнул смех. Остальные рабочие услышали наш диалог и теперь откровенно ржали, толкая друг друга локтями. Старший тоже не выдержал и расплылся в широкой, добродушной лыбе.

— Да не боись, не украду я вашу бадью, — я махнул рукой через дорогу. — Вон мой зоомагазин, «Лапа и Коготь». Вывеску новую видишь? Никуда я с этим корытом не денусь, мне просто габариты нужны, чтобы животное влезло.

Мужик почесал подбородок, прикидывая.

— Ну, раз такое дело… Пятера за аренду.

— Две, — спокойно отрезал я, включая интонацию, которой в прошлой жизни сбивал спесь с уличных информаторов. — И верну отмытым. Вам же меньше работы.

Строитель на секунду задумался, но спорить не стал.

— Две так две, — легко согласился он. — Только давай сам тащи. Мои орлы надрываться не будут, у нас график горит.

— Договорились.

Я достал из кармана две тысячные купюры, всучил их старшему и уверенным шагом подошёл к громоздкому металлическому корыту. Оно было тяжёлым, длинным, в разводах засохшего раствора — идеальная ванна для копытного.

Нагнулся и положил ладонь на край железяки. Едва пальцы сомкнулись на холодном металле, мысленно потянул предмет в пространственное хранилище. Пришло неземное сияние — и огромное корыто просто растворилось в воздухе.

Кто-то из рабочих потерял дар речи и остановился с отвисшей челюстью. Кто-то рассмеялся уже совсем другим смехом, уважительным. Старший стоял с выпученными глазами, переводя ошарашенный взгляд с пустого места на асфальте на меня, а купюры в его руке дрогнули на ветру.

— Ловкость р-р-рук! — победно гаркнул Архимед, нарушив тишину. — Цирк уехал! Фокус-покус!

Я сдержал смешок, кивнул застывшей бригаде и улыбнулся.

— Спасибо, мужики. Через час верну, как договаривались.

Развернувшись, пошёл обратно к своему магазину, спиной чувствуя, как строители пытаются осознать увиденное. Бадья у меня есть, шампунь тоже. Пора делать из замарашки элитного скакуна.

* * *

Корыто я материализовал в подсобке, между стеллажами и дверью в санузел. Металлическая громадина легла на бетонный пол с гулким лязгом, заняв почти всё свободное пространство. Бортики невысокие — осёл перешагнёт без труда, а вода не разольётся по всему помещению. По крайней мере, в теории.

Пока я наполнял вёдра тёплой водой из душевого шланга и выставлял в ряд у стены, в подсобку набилась публика.

Коша занял стратегическую позицию на верхней полке стеллажа — оттуда открывался идеальный обзор, а главное, ни одна капля воды туда не долетит. Мантикор уложил ядовитое жало вдоль бедра и уставился на осла немигающим янтарным взглядом. Уши развёрнуты вперёд, крылья плотно прижаты к бокам. Абсолютный контроль при полном отсутствии желания участвовать.

Лис устроился пониже, на мешке с кормом. Уши фенека поворачивались то так, то эдак, ловя каждый новый звук — плеск воды, цоканье копыт, скрип линолеума. Чёрный влажный нос подрагивал, впитывая непривычную смесь запахов сельскохозяйственного животного.

Зефир сидел прямо на полу, у самого корыта. Пятнистый щенок таращился на осла снизу вверх с таким безграничным восторгом, будто перед ним только что материализовалось божество. Хвост молотил по линолеуму. Розовый язык свесился набок.

Черныш, самый осторожный из зрителей, забрался на нижнюю полку стеллажа и наблюдал оттуда, выставив наружу только угольно-чёрную мордочку с горящими зелёными глазищами. При каждом движении осла котёнок вжимал голову в плечи или прятался за коробку с кормом для огненных грызунов.

Архимед уселся на распахнутую дверь ванной.

— Шоу