Возвращение - Евгений Аверьянов

— Выводи, только медленно! — предупредил я. — Главное, чтобы он не спустился вниз. Если твой умник решит прогуляться по соседним плитам, я за последствия не отвечаю.

Местный тут же оживился.

— Саймон! Давай, мальчик! Ко мне! Тихо, тихо, хороший мой!

Конь повернул голову на голос хозяина. Я напрягся, ожидая, что животное сейчас начнёт паниковать, но Саймон оказался умнее половины людей, с которыми мне приходилось иметь дело. Он осторожно шагнул вперёд, покрутил головой и, видимо, поняв, что опасности нет, шагнул дальше. Хозяин заговорил с ним мягче, почти шёпотом.

— Тихо, родной. Ещё шаг. Вот так. Ещё.

Саймон сделал ещё несколько шагов и наконец выбрался на поверхность. Крестьянин едва не повис у него на шее. Конь фыркнул и ткнулся мордой ему в плечо.

Я выбрался следом, стараясь не показывать, насколько приятно снова стоять на нормальной земле.

Саид встретил меня выразительным взглядом.

— Дорогой командир, поздравляю. Ты спас коня и снова доказал, что руины — плохое место для прогулок.

Крестьянин подскочил ко мне, всё ещё держа Саймона за повод.

— Господин, спасибо! Я уж думал, всё, пропал он. Да я… я отблагодарю! У меня денег немного, но…

— Не стоит, — отмахнулся я. — Лучше отведи его подальше от этих плит. И сам туда больше не лезь.

— Да чтоб я ещё раз…

Он не договорил, но по лицу было видно: зарок искренний. Правда, опыт подсказывал, что у людей память сильно сокращает срок хранения важных данных, когда рядом лежит что-нибудь ценное или кажется, что лежит.

Я уже почти решил, что на этом приключение можно считать завершённым, но заметил Брауна. Церковник стоял чуть в стороне, держа свой прибор. Металл на анализаторе мигал неярко, но упрямо. Лицо у Брауна было таким, словно он только что увидел нечто крайне неприятное. Он поднял голову и посмотрел на меня.

— Эфирный фон выше нормы. Где-то утечка.

Я медленно закрыл глаза, ругая себя, что слишком рано обрадовался.

— Может, это от ловушек? — с надеждой спросил Саид. — Ну, они стреляли недавно…

— Нет, — покачал головой Браун. — Фонит снизу. Придётся добираться до зала управления.

Оставалось обезвредить ещё шесть ловушек, и этот факт меня совершенно не радовал. Я попытался прислушаться к собственным ощущениям, чтобы понять, сколько энергии ещё осталось. К сожалению, интерфейс не спешил показывать точное количество, а ориентироваться приходилось исключительно на самочувствие. И сейчас оно было не самым лучшим.

По ощущениям, мне могло хватить сил ещё на одно отверстие в металле. Правда, после подобной работы я рисковал свалиться без сознания прямо здесь, что совершенно не входило в мои планы. Да и это решало проблему только одной ловушки, а оставшиеся пять пришлось бы отложить как минимум до завтра. И то не факт, что за следующий день получится справиться со всеми. Я пока не очень понимал, насколько быстро восстанавливается мой энергетический резерв. Может, к утру он полностью заполнится, а может, придётся потратить на это несколько суток. Выходило, что даже при самом благоприятном раскладе нам потребуется ещё минимум два дня, а в худшем случае можно и на неделю здесь застрять. И кто сказал, что это последние ловушки? Внизу может оказаться ещё десяток подобных сюрпризов, а то и чего похуже. В общем, использовать резак для обезвреживания всего подряд было не самой удачной идеей. Хороший инструмент, но пока слишком дорогой в эксплуатации.

— Фон продолжает расти, — нахмурился Браун, в очередной раз проверяя показания своего прибора. — Мне это совершенно не нравится.

— Ты понял, откуда именно идёт эфир? — спросил я.

— Пока нет, — покачал головой церковник. — Но других источников поблизости я не вижу. Скорее всего, дело в этом комплексе.

— Может, тогда стоит немного подождать и проверить округу?

— Мы уже потеряли достаточно времени, — возразил Браун. — Если источник действительно здесь, его необходимо найти как можно быстрее.

Спорить было сложно, особенно учитывая, что я сам не видел других вариантов. Вот только церковнику не приходилось тратить собственную энергию на прожигание металла, потому он мог позволить себе подобную спешку.

— С такими ловушками я уже сталкивался, — сообщил я, ещё раз осматривая проход. — Тогда удалось просто исчерпать боезапас. После этого можно было спокойно пройти.

— Так почему бы нам не повторить подобное? — заинтересовался Саид. — Кинем на плиту камень потяжелее, она нажмётся, и все копья вылетят. Потом спокойно спустимся.

— Попробуйте, — усмехнулся Браун. — Если получится, избавим себя от лишней работы. Нам нужно разобраться с этим местом как можно быстрее.

Саид принялся искать подходящий камень. Особо долго возиться ему не пришлось, и вскоре он притащил булыжник весом в несколько килограммов. Я отошёл немного в сторону, а Саид примерился и бросил добычу на ближайшую плиту. Камень с глухим стуком ударился о поверхность. Плита немного просела, и практически сразу из стены вылетело длинное металлическое копьё. Оно ударилось в противоположную стену, оставив на ней глубокую отметину, после чего упало вниз.

— И всё? — удивился Саид. — Быстро же мы справились. Я думал, тут целая куча копий вылетит.

— Погоди радоваться, — остановил я его. — Давай сначала подождём.

Саид подобрал ещё один камень и запустил его туда же. На этот раз плита отреагировала точно так же, и второе копьё отправилось вслед за первым.

— Ага! — воскликнул я. — Значит, заряды ещё есть.

Саид, не дожидаясь дополнительных указаний, схватил третий камень и снова попал в нужное место. Однако на этот раз ничего не произошло.

— Ну вот теперь точно всё! — улыбнулся он. — Два копья на одну ловушку. Не так уж и много.

Он уже собирался спускаться, но я остановил его жестом.

— Давай немного подождём.

— Чего ждать? — удивился Саид. — Она же не сработала.

— Возможно, механизм не успел подготовиться к следующему выстрелу, — вмешался Браун. — Не стоит торопиться.

Саид с сомнением посмотрел на плиту, но спорить не стал. Мы простояли около минуты, после чего он отправил вниз ещё один камень. Плита снова просела, и из стены тут же вылетело третье копьё.

— Вот же зараза! — выругался Саид. — И сколько их