Возвращение - Евгений Аверьянов

— Хороший вопрос, — согласился я. — Причём совершенно не факт, что боезапас вообще можно исчерпать. Вполне возможно, что кассета перезаряжается автоматически.

Я посмотрел на отверстие, из которого вылетали копья. По размерам оно было не слишком большим, а вот что находилось за стеной, я пока не понимал. Там мог располагаться небольшой магазин, рассчитанный на десяток выстрелов, а мог быть полноценный механизм, который самостоятельно изготавливает новые снаряды. Древние вполне могли позволить себе подобную роскошь. И если последний вариант окажется верным, мы можем хоть целый день забрасывать проход камнями и ничего этим не добиться.

— А зачем нам вообще исчерпывать весь боезапас? — неожиданно спросила Лиса.

Я повернулся к девушке.

— А как ты предлагаешь туда пройти? Перепрыгнуть через копья?

— Нет, — покачала она головой. — Мы уже знаем, откуда они вылетают и куда летят. Можно проверить остальные плиты и определить безопасные места. После этого кто-нибудь один пройдёт вниз.

— А остальные останутся наверху? — усмехнулся я.

— Зачем всем туда спускаться? — удивилась девушка. — Мы же не собираемся всем отрядом чинить древние механизмы.

— То есть, по твоему плану, рисковать придётся исключительно мне? — уточнил я. — А остальные будут наблюдать, как я пытаюсь не стать подушечкой для иголок?

— Ты же у нас инженер, — пожала плечами девушка.

— Вообще-то она права, — заметил Браун. — Инженер считается одной из наиболее опасных профессий. В том числе поэтому хорошие специалисты настолько высоко ценятся.

— Потому что часто погибают на рабочем месте и мало дураков, желающих заниматься подобным? — усмехнулся я.

— Отчасти и поэтому, — совершенно серьёзно кивнул церковник. — Однако способности к подобной работе встречаются далеко не у всех. А такие специалисты, как ты, и вовсе большая редкость.

— Неужели? — с сарказмом спросил я.

— Я впервые вижу человека, способного пользоваться инженерным наручем без внешнего источника питания, — пояснил Браун. — Судя по твоему состоянию после работы, устройство каким-то образом расходует твою собственную энергию. Причём возможностей у него значительно больше, чем у обычных инженерных инструментов.

Я машинально посмотрел на браслет. В принципе, церковник был прав, хотя подобных подробностей я ему не рассказывал. Но достаточно было посмотреть, как я работаю, чтобы сделать определённые выводы.

— Может, тогда не будем рисковать жизнью настолько уникального специалиста? — предложил я. — Отправим сюда другого инженера, а я пока займусь чем-нибудь более безопасным.

— Не получится, — покачал головой Браун. — Ты знаешь правила. Если обнаружена утечка эфира, мы обязаны определить её источник и устранить, если имеем физическую возможность это сделать.

— А если не имеем?

— Тогда необходимо установить степень опасности и доложить руководству, чтобы сюда направили более подготовленную группу.

— Ну так давай доложим, — предложил я.

— Пока мы даже не знаем, с чем имеем дело, — возразил церковник. — И у нас есть возможность продолжить исследование.

Вот ведь упрямый товарищ. Хотя, если подумать, я и сам прекрасно понимал, что бросать всё сейчас было бы глупо. Мы уже проделали большую часть пути, а впереди оставалось всего шесть ловушек. По крайней мере, известных нам.

— Ладно, — вздохнул я. — Попробуем план Лисы. Только сначала я хочу внимательно осмотреть весь проход.

Я вызвал анализатор энергетических линий и активировал его. Дополнительно надел очки, которые до этого убрал в карман, чтобы не мешали работе. Теперь можно было более подробно рассмотреть устройство ловушек. Перед глазами появились энергетические линии, уходившие от нажимных плит к механизмам внутри стен. Некоторые из них переплетались между собой, но в целом картина выглядела понятной. Каждая плита управляла своей системой, а сами копья вылетали под определённым углом. Главное было определить, где заканчивается зона поражения одного механизма и начинается следующая.

Я несколько минут изучал полученную картину, мысленно отмечая безопасные места. Сложнее всего было понять, насколько сильно копья могут отклоняться от первоначальной траектории. Всё же первый выстрел и десятый не обязательно будут одинаковыми, особенно если механизмы износились за прошедшие годы.

— Ну что? — поинтересовался Саид, когда я наконец убрал анализатор.

— Вроде разобраться можно, — ответил я. — Только не нужно торопиться. Будете бросать камни исключительно по моей команде. И желательно попадать именно туда, куда я покажу.

— Без проблем, — кивнул мужчина.

— Главное — не перепутай, — добавила Лиса.

— Может, тогда сама попробуешь? — повернулся к ней Саид.

— Мне и здесь хорошо, — улыбнулась девушка.

Я не стал вмешиваться в их перепалку и подошёл к краю прохода. До первой плиты было всего несколько метров, и я уже примерно представлял, как её преодолеть. Нужно было только дождаться выстрела и быстро перебраться на безопасный участок. Судя по результатам испытаний, механизм не мог выпускать копья непрерывно, а значит, времени должно хватить.

— Давай первый камень, — скомандовал я.

Саид бросил булыжник на плиту. Раздался знакомый щелчок, и очередное копьё ударило в стену. Я тут же двинулся вперёд. Первая плита находилась почти посередине прохода, но вдоль стены оставалось достаточно места, чтобы обойти её. Сделав несколько шагов, я добрался до небольшого участка между ловушками и остановился.

— Всё нормально! — крикнул я спутникам. — Теперь вторая, та, что чуть левее!

Саид прицелился и бросил камень. На этот раз копьё вылетело из противоположной стены и пронеслось практически через весь проход. Я стоял немного в стороне от траектории, поэтому особого беспокойства не испытывал. Как только снаряд упал, я двинулся дальше.

С третьей ловушкой всё получилось значительно интереснее. Я уже практически добрался до намеченного места, когда случайно поставил ногу чуть дальше, чем собирался. Под подошвой что-то негромко щёлкнуло, и плита начала опускаться.

— Твою мать!

Я даже не успел толком осознать происходящее. Просто резко дёрнулся в сторону, машинально прижимаясь к стене. В следующую секунду мимо пролетело копьё, едва не задев мою броню. Между наконечником и нагрудником оставалось всего несколько сантиметров.

Копьё ударилось в стену за моей спиной, а я замер, пытаясь понять, каким чудом вообще остался цел.

— Серж! — донёсся сверху голос Лисы. — Ты живой⁈

— Пока да! — ответил я. — Просто решил проверить, насколько хорошо работает местная система безопасности.

— Очень смешно! — возмутилась девушка.

А вот мне было совершенно не смешно. Я внимательно посмотрел под ноги и понял, что действительно ошибся с расстоянием. Причём всего на несколько сантиметров. Но