Путь рассекающего ветра. Книга вторая - Василий Груздев
Закончив с шестой руной, я ощутил, как печать на кольце обрела целостность — больше не запертая в металле энергия, а заклинание, готовое сорваться в любой момент. На треть слабее тех, что я создавал в камне, но зато управился за два дня. Хотелось верить, что накопленной мощи хватает, и еще больше — что это сработает так, как я рассчитываю.
Утром, стоило рабам завозиться, я налег на правое крепление. Чувствовал, что время иссякает. Скоро заявится лысый, а выемка уже слишком велика, чтобы её не заметить. Я даже перестал сбрасывать крошку в дыру.
— Ну же, давай, — шептал я, орудуя клинком.
Слышал, как открываются двери соседних комнат и стучат о пол миски. Попробовал рвануть правую цепь, но понял, что не справляюсь. Развеял клинок и, лежа на спине, упершись ногой в стену, потянул снова. Никак! И в этот момент звякнул засов наших дверей. Я дернул, ещё раз, и ещё…
— Ах ты, погань! — услышал я сзади быстрые, тяжелые шаги практика.
В этот момент цепь поддалась! А я ощутил нацеленный в мою голову удар. Дёрнув за левую цепь, резко сместился в сторону, едва не пропустив пинок. А затем, вскакивая на ноги, взмахнул освободившейся рукой, призывая Хейфэнг, — бил навстречу заносящему кулак Хуэю.
Звякнули звенья на правом запястье. Не будь этой тяжести на руке, я бы сумел нанести смертельный удар. Внезапность — единственное, что было на моей стороне. Однако лысый успел отшатнуться!
Глядя на появившийся в моей руке клинок с расширенными глазами, он пятился к двери. Мне бы рвануться, но левая цепь все еще зажата в стене. Дернул, вырывая ее, — противник уже на пороге. Еще мгновение, и он захлопнет дверь…
Вскинув руку, я передал кольцу частицу Ци, активируя печать. Разрез Ветра ударил ровно туда, куда я хотел, — враг рухнул с рассеченным горлом, заливая пол кровью.
Скорее!
На шум могли прибежать другие работорговцы. Я выскочил в проход с мечом наперевес, ожидая нападения. Но вокруг воцарилась тишина. Если кто и услышал лязг цепей и звук падающего тела, не поверил, что рухнул именно здоровяк.
Простояв так несколько долгих мгновений, я полез в мешочек, висевший на поясе мертвого работорговца. Связка ключей! Те, что подходят к кандалам, — простая пластина металла. Вставить в прорезь и надавить. Браслет упал на пол, освобождая кровоточащие запястья. Едва успел поддеть его ногой, гася звук.
Теперь освободить Рафу — тот уже притягивает руки.
— Ты владеешь духовными техниками? — ошеломлённо прошептал он.
— Одноразовая печать, — оправдывался я.
Теперь уже вдвоем мы покидаем наше узилище. Я с Хейфэнгом, а Рафу, подобрав мои кандалы, взвешивал их в руке, будто молот-метеор — тяжелый шар на цепи, любимое оружие монахов-практиков. Мы шли мимо комнат с запертыми людьми… Вперед, туда, откуда доносились звуки приглушенного разговора.
— Надо найти Мию! — прошептал Лис, — И твою эту…
Но я не дал ему закончить.
— Сунемся — и могут поднять такой вой, что работорговцы сразу сюда сбегутся, — возразил я. — Или того хуже: запрут двери…
— Может, и не поднимут… Зато помогут!
— Или нет. Хочешь рискнуть? — спросил я. — Уж лучше попытаться застать этих ублюдков врасплох!
— Ты не знаешь, сколько их там…
— Трое мужчин и одна женщина, — ответил я, вслушиваясь.
Теперь, оказавшись возле дверей, я различал их голоса. Услышав один из них, я сперва обрадовался. Однако стоило мне осознать сказанное им, как пальцы на клинке задрожали от ярости.
— Сколько можно меня здесь держать, Самур! — кричала Лили. — Я сделала все, как вы хотели. Привела вам пацана, орала, стонала вам на утеху! Давай сюда мои деньги, или…
— Или что? Забыла, на кого работаешь, шлюха⁈ Да я тебя…
Дальше я слушать не стал — ногой выбил дверь…
Глава 17
Дверь раскрылась с мощным хлопком. Миг на то, чтобы оглядеться, — и рывок влево! Там стоял человек в тёмных одеждах: невысокий, в шапке, с кривым клинком на поясе. Он один начал действовать в тот же миг, как я ворвался. Чутьё подсказывало: если не прикончить его первым, на победу можно не рассчитывать.
Двигался он плавно — клинок мгновенно выскочил из ножен. Опытный воин и практик — слишком стремительны его движения. Но до уровня формирования Ядра он не дорос. Иначе у меня не было бы и шансов. А так мне удалось застать его врасплох. Пусть я и не владел клинком, но техника Кулака Скользящего Ветра научила меня правильно двигаться. Уклониться от меча сложнее, чем от кулака, но это тоже часть переданного мне умения.
Главное — не скрещивать клинки. Что я и сделал: поднырнул под его выпад, а затем ушёл ему за спину формой «лист на ветру». Не будь у меня в руке оружия, пробил бы кулаком в челюсть, а так просто рубанул наотмашь. Хэйфэнг сам в последний момент поправил моё движение — я почувствовал это отчётливо. Сражаться он за меня не мог, но следил, чтобы удар не пришёлся плашмя.
Грудь противника с чавканьем рассекло. Отскочив в сторону, я обернулся к новому врагу. Торгаш Самур не владел оружием, но оказался не простым человеком: в его руке сверкнула рунами печать! Едва успел упасть на пол, пропуская над собой Кулак Ветра, и тут же, вскочив и низко пригнувшись, рванул к нему.
Сзади бахнуло, волна воздуха ударила в спину, придав мне скорости. Не мудрствуя, вонзил остриё ему в живот. Сдавленный стон — и на пол, рядом с мертвецом, падает ещё одна печать…
Резко оборачиваюсь на сдавленный хрип. Цепь кандалов валяется на полу, а Рафу, завалившись на спину, душит противника одной рукой и держит его руку второй. В ладони работорговца зажат кинжал, по полу течёт кровь. Дерутся, считай, на равных — значит, и ступень у них схожая. Обычного человека Лис раздавил бы, как спелый инжир.
В два шага оказываюсь рядом, собираясь помочь товарищу, когда краем глаза замечаю движение… Нож в руке Лили метит мне в горло! Та даже не пыталась изображать жертву — с ходу атаковала. Едва успел уклониться «резким порывом». Ноги сами отработали форму,