Матадор - Алексей Птица
Вечером я вернулся в гостиницу, достал блокнот и набросал план.
— Так-то лучше, — сказал я, глядя на схему, — без лишних жертв и ненужных взрывов. Один выстрел, и всё, но нужна винтовка, и лучше с оптическим прицелом.
Здесь я вспомнил о винтовке полковника, что когда-то охотился за мной, но винтовка осталась в асьенде. Я, кстати, за это время даже продать её не удосужился. Она осталась в закрытом сейфе, где до сих пор и стоит, всеми позабытая. Да, жаль, а с другой стороны — она для такого дела слишком громоздкая и заметная, нужно что-то попроще. Стрелять я умею, и делаю это очень даже хорошо, так что, придётся идти в оружейный магазин за новой покупкой.
На следующий день я заторопился в самый большой оружейный магазин, что располагался на улице Франсиско Мадеро, в самом сердце Мехико. Внешне он ничем не отличался от соседних лавок, торговавших тканями и готовым платьем. Та же выцветшая вывеска над дверью, те же запылённые витрины. Табличка из чёрного металла гласила: «Weston’s Mexican Art Shop. Оружие. Амуниция. Редкости».
Внутри царил полумрак, а с высоких потолков на цепях свисали масляные лампы, отбрасывая жёлтые пятна света на стены, сплошь увешанные ружьями и карабинами. Вдоль стен тянулись массивные дубовые шкафы с застеклёнными дверцами, где на бархатных подушечках покоились револьверы, кольты, ремингтоны, редкие английские трантеры. Воздух, пропитанный запахом пороха, смазочного масла и полированного дерева, оповещал любого, кто решал сюда зайти, о том, что это оружейная лавка, а не что-либо другое.
За прилавком, заваленным какими-то запчастями и патронными коробками, сидел хозяин. Полный, на вид очень добродушный, но с цепкими, ничего не упускающими глазами. Одет он был в простую, но добротную рубаху с закатанными рукавами, открывающими жилистые, покрытые старыми шрамами руки.
— Чем могу служить, сеньор? — спросил он, откладывая в сторону какую-то деталь.
— Мне нужен охотничий карабин, — ответил я, оглядываясь. — Небольшой, удобный, и точный. Для дальней стрельбы.
— Для дальней стрельбы, говорите, и чтобы ещё короткий? — он поднялся, подошёл к одной из витрин и, открыв её, достал оружие, сразу приковавшее моё внимание.
— Westley Richards, — сказал он, кладя карабин на бархатную подстилку. — Английская работа. Модель «Monkey Tail» — «Обезьяний хвост». Экспортная, делалась на заказ. Буры в Южной Африке очень любят такие. Старая, конечно, модель, но зато надёжная!
Карабин действительно оказался необычным. Короткий, длиной не больше метра, с толстым, массивным стволом. Затворный механизм представлял собой длинный рычаг на верхней части ствольной коробки. Когда хозяин поднял его, механизм действительно стал похож на хвост мартышки, за что оружие и получило своё прозвище.
Ложе из орехового дерева с перламутровой инкрустацией заканчивалось искусно вырезанной львиной головой. На цевье, в устье ствола, алебастровой белизной выделялся маленький шарик слоновой кости, специально выточенный под палец.
Я взял карабин в руки, оценивая баланс. Он оказался на удивление лёгким и удобным.
— Это капсюльный, — продолжал хозяин, — заряжается с казны. Патрон бумажный, пуля 45 калибра. Точность великолепная! Говорят, с него можно попасть в монету на двести ярдов. Это самый короткий на 400 ярдов, есть ещё на семьсот и восемьсот, но там длина ствола намного больше.
— Сколько? — спросил я, продолжая осматривать оружие.
— Пятьдесят песо или тридцать долларов. Вместе с патронами, капсюлями и формой для пуль.
Я задумался. Пятьдесят песо — большая сумма, а с другой стороны — я уже и так достаточно потратился, так что, глупо экономить на ружье, пусть и старом. К тому же, падре мне презентовал специально для реализации поставленных задач тысячу песо, это огромная сумма, которую я до сих пор не потратил. Я достал кошелёк, отсчитал двадцать пять золотых монет и положил их на прилавок.
— Бери, — сказал я, — и мне к нему нужно ещё пятьдесят патронов. Думаю, что хватит на первое время.
— Как скажете, сеньор! — хозяин сгрёб деньги в ящик и начал собирать покупку. Смазанный, завернутый в промасленную бумагу карабин, коробка с капсюлями, мешочек с пулями и форма для их отливки — всё это он упаковал в длинный деревянный ящик с кожаной ручкой. Пулелейка мне не требовалась, но не стану же я разочаровывать хозяина, это и ни к чему. А пятьдесят патронов мне хватит, чтобы поохотиться. Покупать больше — значит таскать их за собой, а у меня и так уже целый склад образовался в комнате.
— Кстати, — спросил я, когда он уже укладывал оружие. — У вас найдётся винтовка с оптическим прицелом? Немецкая или американская?
Хозяин поднял на меня внимательный взгляд.
— Это дорогое удовольствие, сеньор, и редкое. Такие вещи заказывают из Европы, но у меня есть одна. Winchester-Mauser, 1885 года. Ствол нарезной, прицел трёхкратный, германской работы. Ждёт своего покупателя.
— Покажите.
Он полез в дальний угол витрины и достал винтовку. Более длинную, с массивным стволом и оптической трубой на кронштейнах. Она выглядела грозно и внушительно.
— Семьдесят песо, без патронов и оптического прицела.
— Гм. Нет, тогда не возьму, слишком дорого для меня, — покачал я головой, делая вид, что сомневаюсь, — а вот прицел к своему карабину я бы взял. На мелкого зверя охотиться думаю, тут прицел как раз нужен.
— Отдельно прицел могу предложить фирмы William Malcolm из города Сиракьюс, штата Нью-Йорк.
— Сколько стоит?
— Самый простой и устаревший стоит двадцать песо, остальные дороже.
— Хорошо, давайте за двадцать.
— Сию минуту, сеньор, вам показать, как крепить его на карабин?
— Да, ни разу не устанавливал, будьте любезны.
— Всенепременно! — удовлетворённо кивнул хозяин и за полчаса установил мне прицел, изрядно с ним провозившись, но зато сделав всё, как надо.
Убрав карабин в деревянный футляр и забрав к нему патроны, я вышел из магазина. Улица вновь встретила меня шумом и суетой, но в моей душе царило спокойствие. У меня теперь имелось хорошее снайперское оружие, способное решать любые задачи.
— Теперь можно и за дело, — сказал я сам себе, шагая к гостинице.
На рассвете я выехал на извозчике из Мехико, держа путь к восточным предгорьям, где кончались последние кварталы и начинались поля, поросшие колючим кустарником. Карабин «Monkey Tail» лежал в чехле за спиной, короткий, лёгкий, он почти не чувствовался, но я знал, что́ везу. Английская работа, уитвортовский ствол, хозяин оружейного магазина говорил, что он может сбить монету на расстоянии двести ярдов.
Дорога казалась пустынной. Изредка попадались крестьянские повозки, гружённые кукурузой, да брели куда-то по своим делам индейцы, кутаясь в серапе от утреннего холода. Я вышел на мелкой станции, у какого-то просёлка, и пошёл