Седьмой предок. Том 2 - Александр Владимирович Пивко

— Руэри.

— Меня зовут Гобан, — в свою очередь представился «рыцарь». — И, может, уже пора рассказать поподробнее, что за задание? К чему такая секретность⁈

— В этом направлении завелась странная шайка грабителей, — не стала скрывать Эмила. — Мы предполагаем, что среди них есть демонические культиваторы. И, скорее всего, в городе есть их осведомители — слишком уж нагло они себя ведут. Наша задача — пресечь их деятельность. А этот караван подходит как нельзя лучше — он везет сушеный Лотос Чаши. На такое они обязаны «клюнуть».

— Что еще за «Лотос Чаши»? — уточнил Руэри.

— Возле Келльса, выше по течению, расположены поля этого растения. Вообще, он правильно называется «Блестящий Лотос Чаши», но все сокращают, — пояснил Гобан. Судя по его активности, он был не прочь почесать языком по дороге, в отличие от женщины. — Там растут целые водяные поля! На солнце и правда сильно блестят. Любопытное зрелище, если делать нечего — очень рекомендую глянуть как-нибудь на рассвете. Там даже парочки гуляют… А потом эти лотосы собирают, сушат, еще как-то перерабатывают. Надо сказать, для алхимиков — весьма ценная штука получается. Ну и дорогая, да…

В это время Эмила достала из своего мешка три металлических браслета, от которых слегка фонило энергией. Один из них она нацепила на себя, а два других протянула:

— Маскировка. Одевайте!

Рыцарь сразу нацепил браслет на себя. А юноша сначала подозрительно покрутил его в руках, прислушиваясь к ощущению, не спеша напяливать неизвестный артефакт. И только потом сделал то же, что и остальные. Действительно, ничего особо опасного. Просто свободная энергия вокруг него рассеивалась немного быстрее. Очевидно, это и выполняло слабый маскирующий эффект для того, кто носит его. По крайней мере, многие простенькие сканирующие техники обладателя такого браслета не заметят.

— Значит, мы играем роль наживки? — подытожил юноша.

— Скорее, неприятный сюрприз внутри наживки, — поправила его женщина. — Так что лучше ограничиться с выходами наружу. Чтобы не насторожить их.

— Тогда это будет очень долгая и скучная поездка, — натурально повесил нос Гобан. — Может, хотя бы сыграем во что-нибудь? Кости, карты?

Эмила демонстративно отвернулась в сторону, выглядывая наружу сквозь прореху в ткани рядом с нею. Руэри улыбнулся, но тоже покачал головой. Ему не было скучно. Из тридцати одной энергетической точки нового меридиана, который он мог открыть без каких-либо вспомогательных средств, он пока раскрыл всего три. Так что, в отличие от остальных, ему будет чем заняться. Единственное ограничение, с учетом их ситуации — лучше не доводить себя до полного истощения. Можно опустошать даньтянь максимум на треть. Да и держать под рукой духовный кристалл, чтобы в случае чего максимально быстро пополнить потраченный запас энергии.

А дальше время медленно потянулось, словно резиновое. Руэри продолжал открывать новые энергетические точки, в перерывах дожидаясь восстановления изначального запаса энергии, и поглядывая по сторонам. На миссии, которая подразумевала столкновение с демоническими культиваторами, причем теми, кто имел возможность заранее создать ловушку на пути следования каравана расслабляться явно не стоило.

Гобан натурально «скис». Любитель общения, лишенный этого самого общения, остекленевшим взглядом пялился в дыры ткани, что накрывала повозку. Попытки рассказов по типу «о чем в голову взбрело» для поднятия собственного настроения решительно пресекала Эмила. Несколько раз неплохо получив по голове, мужчина сдался. Сама же женщина очень даже изящно вышла из такого положения, прихватив с собой пухлый томик какого-то романа. Ей тишина внутри повозки была в радость. В те моменты, она не дежурила, осматриваясь сквозь импровизированные бойницы, она полностью погружалась выдуманный мир книги. Холодное выражение лица то и дело слетало, порой прерываясь даже на откровенное, пусть и тихое хихиканье. Но стоило ей отложить книгу — и практически все ее эмоции пропадали…

Тихая ночь. Руэри, внимательно оглядевшись на предмет чужих взглядов, особенно — тех, что могут исходить из окружающей тьмы, выскользнул наружу. В это время суток все повозки ставились кругом, образуя импровизированную крепость. Пусть от кого-то серьезного это не защитит, при нападении залетной банды средней паршивости такое построение даст несколько лишних мгновений прийти в себя защитникам каравана. В центре, как правило, горел костер, где готовили еду сразу на весь день.

Юноша прошел в самый центр, где забрал три порции еды для себя и своих товарищей. Однако, уже направляясь обратно, он почувствовал слабое веяние энергии инь. Слабое, но явно гораздо больше, чтобы списать это на природу. Заинтересовавшись этим, он, прислушиваясь к своим ощущениям, двинулся вперед. Фонила одна из телег. И вот это было крайне странно!

Занеся еду, Руэри вернулся и принялся внимательно исследовать повозку. На дне, ближе к колесам, обнаружился кусочек ткани, прибитый несколькими гвоздиками. Он прижимал что-то к самой повозке. Юноша с треском оторвал кусок ткани, и уставился на выпавшую оттуда вещь.

— Какая-то деревянная хрень, скрученная в форме улитки, — озвучил свою находку, разглядывая ее при тусклом освещении. — Подкинутый маяк, что ли? Хм…

Как бы Руэри не пытался почувствовать хоть какую-то пульсацию, как это происходит с артефактами-маяками, сделать этого он не смог.

— Не похоже. Впрочем, а какая разница? В любом случае, это какая-то гадость которой тут не место…

Находка упала на землю, а юноша присел рядом, протягивая к ней руку.

Знак огня!

Тонкий язычок белоснежного пламени, вокруг которого от жара дрожал воздух, лизнул демоническую поделку. И легко сжег ее дотла, буквально за несколько секунд, невзирая ни на что вложенное внутрь! Благодаря открытию трех меридиан, его энергия стала значительно «мощнее», «агрессивнее». Поэтому и простейшая огненная техника получилась гораздо сильнее, чем была изначально.

— Ну-ка, а может, у нас еще что-то подобное есть?

Воодушевленный новой идеей, Руэри несколько раз прошелся вдоль периметра телег, прислушиваясь к своим ощущениям. Чувствительность к внешним энергиям, и так запредельная для его ранга, еще больше подросла, стоило достичь второго ранга. С чем это было связанно — непонятно. Впрочем, не сказать что он был расстроен этим…

Обойдя несколько раз имущество каравана, юноша вернулся обратно, к себе в повозку. Ничего он больше не нашел. Но и рассказывать о своей находке другим инквизиторам тоже не стал. Незачем. Это сейчас они — союзники. А что будет через месяц, или, скажем, через год? Всегда полезно, чтобы окружающие не знали всех возможностей, недооценивая тебя…

К моменту возвращения обратно Гобан успел сожрать свою еду, и недвусмысленно косился на его порцию. Как-то так получалось, что оживлялся