Наследник - Алекс Каменев

беспрецедентным, иная вражда могла длиться столетиями и даже тысячелетиями. Воевали между собой многие, но на глобальный уровень старались не выходить. Как и использовать особо мощное вооружение, дающее слишком большой разрушительный эффект. Все понимали, что это может быстро войти в привычку и тогда запылает вся вселенная, а орбитальные бомбардировки встанут на один уровень с выстрелами из излучателя. Кому это надо? Только тем, кому уже нечего терять. Или, когда боевые действия приняли настолько масштабный характер, что никто уже не оглядывается на последствия. Такое тоже случалось.

— Нам выделили свободный коридор для прохода к верфи, — доложил капитан. — Направление 11−4, курс сближения П-25 САЕ, место в ангаре 5.

— Диспетчерская служба подтвердила право приоритета? — уточнил я.

Капитан наклонил голову.

— Согласно привилегиям Великих Домов.

Отлично, значит Лига играет по правилам и неожиданностей можно не ждать. Точнее ждать их разумеется надо, но не слишком усердствовать. При создании торгового альянса, перед получением одобрения благородных родов, было отдельно обговорено, что последние смогут пользоваться особым положением. Даже если бы все места на верфи были заняты, по правилам, одно должны быть экстренно освобождено невзирая на то, кто там находился.

Конечно, если только в ангарах не стояли корабли других Великих Домов, тогда действовало право первоочередности. Но обычные вольные торговцы должны были посторониться.

К слову, об ангарах космической верфи, я впервые наблюдал их своими глазами. Гигантское сооружение напоминало скелет неведомого животного, куда загонялся корабль. Конструкция не являлась сплошной и по сути находилась в космосе. «Ребра» играли роль несущих опор, на которых размещалось оборудование, необходимое для ремонта внешней обшивки. Так же вдоль граней располагались специальные детекторы, позволявшие просветить корабль насквозь для выявления неполадок.

Как раз сейчас ремонтники занимались одним грузовозом — маленькие фигурки в скафандрах на фоне огромной металлической туши казались букашками, ползающими по огромной туше с шероховатой поверхностью.

— Внушает, — признал Лукас, когда оптика нацелилась на загнанный во внешний космический эллинг транспортник, недотягивающий размерами до «Пепельного рассвета», но все равно отсюда казавшийся огромным.

— Планетарник, — откликнулся капитан, в голосе кадрового военного скользнули едва заметные снисходительные нотки.

Это был класс грузовозов, способных опускаться на планеты напрямую. Большая часть кораблей так не могла, при этом превосходя их на голову в других возможностях. В частности — в дальности перелетов и объемах взятых с собой грузов. Слишком много требовалось энергии, чтобы совершить посадку, а затем взлететь обратно. Это делало подобные суда чрезвычайно дорогими в эксплуатации. Пользовались ими нечасто, в основном в мирах, где не ималось орбитальных станций, обеспечивающих спуск вниз за счет более дешевых челноков.

— Гляжу движение тут действительно интенсивное, — произнес я, покосившись на пульт управления, отвечающего за навигацию. Плоский экран пестрел изображениями сигналов космических объектов, как находящихся в данный момент в активном движении, так и вставших на рейде, дожидаясь очередности для стыковки.

— Танаика одна из самых оживленных систем, — с готовностью откликнулся капитан фрегата.

— Вы раньше заходили сюда? — тут же поинтересовался я.

Кивок и вежливое уточнение:

— Несколько раз, ваша светлость. Обычно транзитом, но пару раз останавливались и на основной станции.

Значит «Пепельный рассвет», его капитан и команда имели достаточно большой опыт дальних походов. Это было необычно в том плане, что обычно фрегаты старались держать в своих звездных системах, как элемент обороны, а если отправляли куда-то, то делали это со строго рассчитанной целью.

Вопреки устоявшемуся мнению, боевые корабли в первую очередь выполняли роль средства устрашения, гонять непонятно куда просто так их никто не станет, слишком дорого в плане ресурсов.

— И как вам? — спросил я, имея ввиду посещение торговой станции Лиги.

Капитан пожал плечами.

— Нормально. Ничего не могу сказать плохого о местном гостеприимстве, — на секунду он нахмурился и уточнил: — Не считая пары стычек нижних чинов в барах.

Кабацкие драки — заурядное явление, которое можно встретить в любом более-менее оживленном космопорту. Полеты в космосе дело опасное, космолетчикам нужно снять стресс, в первую очередь это выпивка, наркотики и податливые девицы, затем махание кулаками. Можно в обратном порядке, главное выпустить пар. Капитаны кораблей это понимали, как и руководство космических станций, поэтому сквозь пальцы смотрели на подобное времяпрепровождение.

— Порядок на станции обеспечивается согласно Кодексу или есть какие-то местные исключения? — осведомился я, понимая, что Лига вполне могла внести изменения в станционное законодательство, отличное от принятого на большинстве планет.

Капитан отрицательно покачал головой.

— Нет, все согласно Кодексу. Исключения только для торговых споров, проводящийся через независимый арбитраж.

Я усмехнулся. Чего еще ожидать от торгашей? Плевать на все, кроме прибыли. Уверен, за разрешение разногласий, местные берут свою долю с обеих сторон, стараясь извлечь выгоду. На этом можно построить неплохой бизнес, приносящий стабильный доход.

Кораблей много, сделки заключаются каждый день, данные в интерком Сети вводятся наверняка на последних этапах. В свое время Лига пытались добиться для себя исключения в межзвездной торговле, но под нажимом Великих Домом вынужденно признала приоритет окончательных межзвездных контрактов.

Что не мешало им манипулировать исходными данными в таких местах, как станция, на которую мы летели. Это не была серая зона в чистом виде, но часто отсюда уходили незадекларированные грузы в неизвестном направлении.

Пойти на откровенные подтасовки или открытый обман Лига не рисковала, понимая, что против объеденного гнева всех Великих Домов не выстоит, но и полностью честно на рынке не играла.

Кстати, основная часть контрабандистов пользовалась данным обстоятельством, прокручивая свои делишки под прикрытием Лиги вдали от надзирающих чиновников великих родов. И никто не мог ничего с этим сделать.

Между тем фрегат продолжал неспешное движение, приближаясь к выделенному для швартовки ангару. Верфь являлась частью станции, вынесенная в сторону на случай чрезвычайных ситуации, могущих возникнуть при ремонте, но соединенная с центральным модулем многочисленными переходами. Все равно, что промышленную зону вывести за пределы городской черты на случай техногенных катастроф.

— В системе есть пригодные для жизни планеты? — осведомился я, мельком отметив, что по мере сближения оживление за бортом возрастало. Грузовозы подходили и отходили от причалов, напоминая бесконечное неторопливое движение странного живого организма, вечного, как сам космос.

— Одна, на другой стороне системы, там в основном занимаются сельских хозяйством, — ответил капитан.

Сельскохозяйственный мир, как источник продовольствия для станции. Логично. Экспортировать из других миров еду слишком дорого, тогда транзитный узел вообще мог бы не появится. Как минимум не разрастись до подобных размеров. Когда пищевой набор идет по