Седьмой предок. Том 2 - Александр Владимирович Пивко
Мужчина продолжил свой путь. Перешагнув старый, наполовину сгнивший ствол, он замер. Легкий хруст под ногой почему-то оказался гораздо громче. И словно шел не только из-под ноги, но и откуда-то сзади…
Кенион повернул голову направо. С ужасом на лице он заметил, как сразу две фигуры начали обходить его с разных сторон — мужская и женская. Сквозь листву плохо было видно, но догадаться не сложно — это были все те же преследователи. Культиваторы, спрятавшиеся внутри каравана…
Мужчина скрипнул зубами. Похоже, выхода не было. Преследователи определенно не отпустят его живым. А значит…
— Рано радуетесь, ублюдки! Пусть я сдохну — но и вы не уйдете отсюда просто так! Познайте же ужас!
Кенион в последний раз в жизни осознанно вдохнул, и полыхнув энергией инь, запустил технику транформации. Его тело изменилось на нечто абсолютно черное, и, словно состояло из какой-то жидкости, стекло вниз, прямо на землю, моментально просочившись под поверхность по крохотным, естественным отверстиям в почве.
Волна молний!
Сноп белоснежных молний пронесся над землей на том месте, где еще недавно был Кенион, безнадежно опоздав. Но теперь там лежал только ворох тряпок — одежда исчезнувшего демонического культиватора.
— Это же «жидкая тень»! — буквально взвизгнула Эмила. — Быстро на солнечное место!
Несколько тончайших, словно невесомых черных нитей вылетели из земли рядом с культиваторами. Женщина грациозным пируэтом увернулась от каждой из них, и побежала еще быстрее, в сторону ближайшей поляны, освещенной солнцем. А Руэри не стал так изворачиваться — он встретил нити ударом «песочного щита». Нити согнулись, слово сделаны из паршивой проволоки. При этом пара нитей, которые прошли мимо юноши, прошили насквозь толстое дерево рядом.
— Опасная штука… — оценил он, ловко увернувшись от остальных нитей. Это было нечто, весьма смахивавшее на технику. Но при этом почти постоянно атаковавшее людей в тени деревьев.
Однако стоило культиваторам добежать до залитой солнцем поляны, как все прекратилось. Словно не было ничего. Птицы все так же беззаботно щебетали, ветер шумел, а насекомые деловито носились вокруг. Буквально пасторальная картина!
— И что дальше? — слегка повернул голову к женщине Руэри. — Как от этой твари избавится?
У него были кое-какие идеи, но… Зачем что-то изобретать, или показывать больше своих возможностей, когда рядом находилась та, кто по роду службы как раз специализируется на противостоянии с подобными пакостями?
— Я не знаю, — неожиданно пожала плечами Эмила. — То есть, в норме на них охотятся со специальными артефактами, и целой командой. А что делать в нашем случае… Пока мы на свету — то в безопасности. Но стоит отойти в тень, или зайти солнцу, и нам конец! Я не знаю, что делать…
Руэри покачал головой. Похоже, он переоценил подготовку инквизиторов. Ну, или недооценил опасность твари, получившейся из демонического культиватора. Впрочем, его спутница наверняка способна на кое-что полезное.
— Раз уж время у нас еще есть, расскажи про эту тварь что знаешь…
— Ладно, — кивнула женщина. Она понимала, что дать максимум информации союзнику в ее же интересах. — «Жидкая тень» получается из демонических культиваторов. Ну, это ты видел и сам. Это порождение Темного мира днем прячется под землей, легко просачиваясь вниз. Солнечные лучи не переносит. Но стоит воцарится ночи — и его не удержать. Как атакует — ты тоже видел. Это его природные способности. Строго говоря, эта тварь полуматериальна — именно поэтому и способна на такие фокусы. И да, лично я ни разу за всю жизнь не сталкивалась с нею.
— Ну, тебе, можно сказать, повезло — теперь столкнулась, — криво усмехнулся Руэри, прокручивая в голове куцые знания, которыми поделилась Эмила, и пытаясь придумать свою версию борьбы с этой тварью. Заканчивать свою жизнь на этой поляне с закатом солнца он не планировал.
— Значит, не переносит свет и «плавает» под землей, да?
Юноша попытался сконцентрироваться посильнее, чтобы почувствовать эту тварь. Некоторое время ничего не получалось, пока, наконец, удалось почувствовать концентрированную инь-энергию примерно в восьми шагах слева от них, внизу. Но почти сразу же это ощущение исчезло.
Юноша не стал спешить, усевшись прямо на землю и закрыв глаза. Таким образом отсекалось зрение, и, частично, восприятие нижней части тела за счет неподвижности позы.
Вот концентрированная инь-энергия снова проявилась уже за спиной, примерно в десяти шагах и снова исчезла. Слева, в пятнадцати. Спереди, в одиннадцати… При этом, что странно, тварь не пыталась подобраться к ним снизу. Словно освещенная поляна каким-то образом блокировала ее возможности даже под поверхностью земли.
— Эта тварь кружит вокруг нас. С разных сторон, словно хищник вокруг добычи, — констатировал Руэри. Но женщина уже успела вернуть себе самообладание, так что ограничилась лишь скошенным в его сторону взглядом.
— Да-да, это было ожидаемо, — согласился на невысказанный комментарий юноша. — А теперь попробуем кое-что другое…
Он подошел к краю освещенного участка. Тварь все еще кружила, появляясь и исчезая.
— Эй! Я тут!
Но даже после громкого крика поведение «жидкой тени» не изменилось — она все так же продолжала кружить.
— Похоже, эта дрянь глухая. А теперь…
Руэри сделал еще шаг вперед и поставил ногу на землю в тени. И тут же убрал ее назад. Тварь в его восприятии возникла рядом почти сразу, с секундным отставанием. Юноша сделал несколько шагов в строну по залитой солнцем земле, но «жидкая тень» все еще оставалась на месте — примерно там, где совсем недавно его нога коснулась земли. Однако, спустя совсем немного времени она снова принялась патрулировать вокруг поляны.
— А еще, оно не чует нас на солнце, но стоит попасть в тень — и тварь тут как тут, — продолжил делать выводы он. — И, думаю, такое странное создание должно быть уязвимо к техникам огня и света. Ты случайно не знаешь что-нибудь такое, желательно помощнее, которое можно запустить на глубину в землю, метра на два-три? По моим ощущениям, оно прячется примерно на таком уровне.
Эмила на мгновение задумалась, но тут же отрицательно покачала головой. Ее сильнейшая техника, более-менее подходящая под это определение —