Путь рассекающего ветра. Книга вторая - Василий Груздев
С другой стороны — верить он может во что угодно, а как оно было на самом деле — никто не знает. Одно только особое отношение к нему Прародителя чего стоит. Может, он даже не понимает, что делает… Впрочем, и у меня одни лишь домыслы. Тут надо разбираться, а разбираться не тянуло. Совсем не тянуло. Для себя решил не приближаться к Дину без особой необходимости: былое восхищение иссякло.
Ученик Лань Фэна ещё некоторое время рассказывал про свой орден, будто предлагал вступить. Но я лишь вежливо кивал в ответ. А когда он наконец закончил, я напомнил ему об одной вещи…
— Прошу прощения, старший, — сказал я, доставая из-за пазухи пустой мешочек. — Вы у меня шесть порченых пилюль Потока, ммм… одолжили.
— Что-то такое припоминаю, — нахмурился Дин.
Объяснять не пришлось: Джуге небрежно протянул мне серебряную монету.
— Хватит? — спросил он.
— Более чем, старший, — закивал я.
Говорить, что это вдвое больше одолженного, не стал. Сдачу он не требовал, а остаток я решил считать своим заработком носильщика. Пока тащил его немалую тушу до пещеры, изрядно вымотался.
Ворота Внешнего города мы пересекли порознь. Я сделал вид, что у меня есть дела в рощице неподалёку, и, только выждав четверть часа, зашёл сам.
Просидел бы и дольше, но есть хотелось жутко. Пока сидел запертым в пещере, голод не так ощущался — знал, что деваться некуда. А тут, когда осталось только руку протянуть, невмоготу стало. До трапезной решил не тянуть: ближе всего к воротам располагался «Небесный Черпак».
Туда и заглянул в первую очередь. Заказал лапшу с мясом и, захлёбываясь ароматами, умял тут же у стойки. Рафу с Мией сидели за своим обычным столом. Делец общался с очередным покупателем. Краем глаза я отметил, как из рук в руки перешли деньги и какие-то мешочки. После чего незнакомец удалился. А поскольку больше никто не спешил подсаживаться, я, забрав со стойки вторую порцию лапши, присоединился к ним.
— Сиииин! — кинулась обнимать меня Мия.
После чудесного спасения из лап работорговцев она воспылала ко мне любовью. Не так, как к Лису, но рада была искренне. Я тоже. Хоть немного обычного человеческого… Без интриг и демонов.
— Привет, Мия, — отодвинул я девушку под строгим взглядом соседа. — Привет, Лис.
— Здорово, — махнул он рукой. — Где опять пропадаешь?
— Деньги зарабатывал, сам знаешь, мне без этого никак, — ответил я, нисколько не соврав.
Пол серебряного за полтора дня, проведённых в пещере, — неплохой приработок. Сев за стол, я потихоньку принялся за бульон. Первый голод утолил и теперь наслаждался вкусом, ощущая, как по телу разливается тепло.
— И на что копишь? — спросила Мия.
— Пилюли Потока, — вздохнул я. — Приток Ци нужен постоянный. Без этого каналы расти не желают. А мне край как надо на вторую ступень в ближайшие два месяца шагнуть.
— Вторая ступень, за полгода… — вздохнула она. — Завидую.
Ну хоть не заплакала, как в прошлый раз. Только губы надула обиженно. Я же внутренне усмехнулся. Сказать ей, какой ценой это даётся? И что меня ждёт, если не справлюсь? Было такое желание. Но, поймав строгий взгляд Лиса, не стал.
— Как так получается, что ты больше года не можешь прорваться? — спросил я. — Неужели это так сложно?
— Не сложно, если есть талант к этому, — ответил вместо неё Рафу. — Капелька нужна… Но у многих и этого нет.
— И что же, совсем ничего нельзя поделать? — спросил я. — Пилюли, техники, артефакты…
— Нет таких пилюль, — снова вздохнула Мия. — А техники, говорят, бывают…
— Ну вот!
— Что вот? — разозлилась она. — Их в продаже не сыскать. Только богатеям и аристократам на заказ в библиотеке создают. И цена как у техники четвёртого ранга…
— Я узнавал, — подтвердил Лис. — Около пяти золотых. Слишком дорого, я такое не потяну…
Я понимающе кивнул. У Лиса есть пять золотых, но он сам копил десяток на технику Небесной росы.
— И почему так дорого? — удивился я.
— Потому что это техника управления Ци, — ответил Рафу. — Самая простая, но её создание требует дорогих ингредиентов и большого навыка. Мастер начертаний должен вложить туда свой опыт. И не движения тела, а понимание того, как это происходит.
Я снова кивнул, вспоминая, как зажигал Очаги. Задача не то чтобы сложная. Если понадобится, я могу повторить это в любой момент, но вся суть заключается в том, чтобы понять…
— Погоди, а разве свитки создают начертатели? — спросил я.
— Ага, — Рафу откинулся на спинку стула.
— Те же, что создают печати?
— Не совсем, — покачал головой Рафу. — Тут нужен особый талант. Отдельные техники в камень или бумагу заключить несложно, совсем другое дело — перенести в свиток опыт его создателя…
Я задумался: способна ли на такое кисть Шу Хао? Этот артефакт был создан древним мастером так, чтобы обойтись без редких ингредиентов: духовных чернил, дорогих камней и пергаментов. Так, чтобы им мог воспользоваться любой, кто может ощущать Ци.
На бумаге или коже она точно работала. Я пробовал переносить на них заклинания. Энергию они, правда, удержать не могли. Пока выводил первую руну, листок сгорал. А если использовать меньше Ци, то толку от такой печати — кроха. Не боевое заклинание, а веер на один взмах.
Но свитки техник должны быть пропитаны не столько Ци, сколько опытом создателя. И тут уже появляется новый вопрос: способен ли я на такое? Дал себе зарок разобраться на досуге.
— Хватит о грустном! — неожиданно разорвала повисшую тишину Мия. — Ты скажи лучше, Син, во втором этапе турнира слуг участвовать собираешься?
— Собираюсь, — усмехнулся в ответ. — Прогулять будет невежливо. Отмечусь, проиграю и пойду по своим делам.
— А чего так? — удивилась девушка. — Рафу говорил, ты неплохо сражался.
— Правильно сказал, — кивнул я, допивая бульон. — Неплохо — оно и было. Только «неплохо» —