Тень террасы кипарисов - Виталий Хонихоев

вогнать лезвие ножа между шлемом и кирасой. И, наверное, это было оправдано, потому что тогда ценой ошибки была смерть, но и сейчас ситуация не лучше, однако тогда меня никто не видел, а сейчас я у всех на виду и исчезнуть, вскарабкаться вверх, прижаться к пыльным балкам наверху и потеряться из виду у меня никак не получиться. И если в темноте павильона я еще могла рассчитывать на свои собственные силы, то тут я целиком и полностью завишу от Госпожи Кагуя, Господина Киемори и Хозяйки Внутренних Покоев, Императрицы Рэнки. Сказать, что у меня сложились отличные отношения с этими тремя я никак не могу. Господина Киемори я попросту не знаю, ни разу не видела. Слухи про него ходят разные — и что он справедлив, и мудр, и благонравен и в то же время что самодур, любострастен и горазд на выпивку. А вот с Императрицей и Госпожой Кагуя я уже знакома лично. И ни та, ни другая у меня особых симпатий не вызывали. Госпожа Кагуя например, вместе с со своими подругами, той же Госпожой Сяо Лань и Госпожой Хикару — над моей химэ хихикали и всякие гадкие розыгрыши устраивали… именно с их легкой руки у нас в павильоне чуть наместника Татибану не зарубили, хорошо что все обошлось, но задумка была гадкая. Да и родовая реликвия Такэда оказалась на мне не для того, чтобы я жила счастливо и долго, а как часть той же гаденькой шуточки, имеющей целью и меня с химэ уязвить и Госпожу Сидзуку унизить, понятно, что все обернулось как есть, слава Мамочке что уладила противоречия между мной и Татибана, но ведь намерения у нее были самые нехорошие… пусть ими даже будет дорога в рай вымощена.

Что же до Императрицы Рэнки, то вся эта история с паланкином в нашем павильоне и смертью почти всех танцовщиц от руки черных, смертью Мамочки Фудзино — это все ее план. Потому и любви особой у меня к ней нет, хотя я прекрасно понимаю, где она и где я. Ей от моих чувств ни холодно, ни жарко, а вот мне от ее отношения может изрядно поплохеть… или наоборот.

И сегодня — первый прием за все это время, самый первый. Тот самый на котором будет видно, что изменилось при дворе, какой теперь расклад. Самые первые признаки — отсутствие черных доспехов и появление алых. Никаких больше Минамото и Абэ, повсюду Тайра. К моему удивлению, в зале присутствует и Лорд Мичитака, хотя уж кто-кто, а он по моему мнению уже должен был бы рыб кормить в озере, но смотри-ка, жив, курилка! Двух его братьев не видно, и если про Лорда Токихиру, который и выставлен главой мятежа я знаю, то средний брат, Лорд Ёримичи, Министр Правой Руки — тоже отсутствует. Дело неслыханное, а значит скорее всего министерская должность только что стала вакантной. Кстати, на приеме присутствует и Господин Сякухати, Зимняя Флейта или же Фудзивара-но Сайто, прозываемый меж друзей Нарисадой (господи, сколько у него имен! Кто же он такой на самом деле?), а еще я вижу Принца Рэндзи, который присутствует, несмотря на домашний арест. Или в понятие «дом» у него и тронная зала входит? Нет, хорошо все-таки родиться с серебряной ложкой во рту, меня бы арестовали, так бросили бы в подземелье с мокрицами, а он на приеме важничает, тоже мне арестант.

Все это я успела заметить, пока следовала за своей химэ, опустив глаза и делая вид что не смотрю никуда кроме пола. Министра Правой Руки, Господина Фудзивара-но Ёримичи нет и не только его. Императорский двор изрядно поредел, а значит сегодня у нас будут новые должности, будут изменения в планах и карьерах, чьи-то акции взлетят до небес, а чьи-то — рухнут в грязь, у кого-то сегодня вся жизнь будет разрушена, а кто-то станет большим начальником. И все — в мелочах, в намеках, в том, кого посадят ближе, кому поднесут, кого обнесут… и кто же будет говорить от имени Императрицы? Это должность Старшей Фрейлины и ее раньше занимала Мамочка Фудзино, не удивлюсь если ее займет Госпожа Сяо Лань, ближайшая подруга Госпожи Кагуя или та же Хикару-но Найси, это место для знатной дамы, кого попало туда не поставишь, а с учетом функций что исполняла Фудзино… нелегкий выбор. Фудзино на этом посту была не просто Фрейлиной, подружкой и Голосом Императрицы, но сразу и агентом влияния и шпионом и следователем и даже палачом. Нет, ни Сяо Лань, ни Хикару не смогут ее заменить, а значит тайная служба Императрицы просядет в эффективности, она лишилась своего лучшего инструмента и заменить Мамочку ей некем, а без нее… без нее Императрица потеряет свое влияние и власть довольно быстро. Впрочем, поделом ей, заигралась она в свои шахматы и теперь на должности ее серого кардинала у нее будет подружка, много ли она сможет сделать с Сяо Лань на этом посту? Обсудить цены на китайский шелк и сплетни кто с кем спал? Удачи.

— Хозяйка Внутренних Покоев открывает этот прием! Она будет говорить моими устами! — раздается знакомый голос и я моргаю и медленно поднимаю голову. Не может быть!

Рядом с помостом, одетая в парадное двенадцатислойное одеяние стоит Ичи. Новая Старшая Фрейлина.

Глава 3

Как я и ожидала, это было ужасно. Почти пять часов непрерывного бубнежа, в то время как надлежало сидеть, склонив голову в уважительном полупоклоне и никаких мягких подушек или тем более удобных кресел тут не предусматривалось. Сам Император говорит, так что будь уж любезна, сиди как есть, прямо на полу, а то, что на самом деле Императора тут нет, а вместо него говорит Императрица или если уж совсем к техническим деталям докопаться, то говорит Ичи.

Теперь она Старшая Фрейлина, голос и кулак Рэнки, а кроме того, никакая она не Ичи (Первая), а вовсе даже Госпожа Тайра-но Тиё, что означает «Тысяча Поколений». Символично, нет? Мало того, что Ичи оказалась вовсе не «простой служанкой» на службе у Фудзино, так она еще и из Тайра! Да и имечко у нее… намекающее. После того как Мамочку Фудзино убили, вместо нее на должность вступила та, чье полное имя можно читать как «Тысяча Поколений Тайра» или «Вечность Тайра». Моя подруга и старшая сестра, немного наставница, та, что защищала меня от строгой Мамочки и помогала в наших приключениях во дворце