Чёрный ратник 6 - Макс Гато

Отпечатки лежали кучно, десятка полтора, и все они были одинаковые: ровная подошва без гвоздей, городская работа. Такие сапоги не мастерят в деревне и не носят охотники.

— Городские, — подтвердил Соловьёв, присев рядом. — И идут ровно, нога в ногу.

Я прошёл вдоль ручья дальше и остановился.

Рядом с сапогами в глине был вдавлен другой след. Глубокий, на два пальца, и размером с два моих кулака. Четыре опоры, что-то среднее между копытом и лапой, с тремя широкими пальцами и без когтей.

Ярослава подъехала и посмотрела через моё плечо.

— Изменённые твари, — процедила она сквозь зубы.

Таких следов вдоль полосы было много. Но останавливаться или замедляться было нельзя. Мы двинулись дальше. И с каждым мгновением бешеной гонки приближались всё ближе и ближе к восточной границе баронства.

К холму мы вышли на исходе второго дня. Он был невысокий, поросший тем же сухостоем, и с него открывался вид на равнину. Лошадей мы оставили внизу, меж деревьев, и поднялись пешком, а на самой вершине залегли в сухой траве.

Внизу, вёрстах в трёх, лежал Пястов.

Он был больше, чем я думал. Ефим говорил про заброшенное поселение, и я представлял себе десяток изб. Здесь стоял почти город: улицы читались по линиям фундаментов, у реки виднелись остатки чего-то каменного, и в середине торчали три стены, которые когда-то были башней.

Всё это заросло лесом. Деревья поднялись прямо из улиц. След как раз уходил туда. Я видел его отсюда, сверху: полоса примятого кустарника шла с холма вниз, через пустошь, и терялась среди развалин.

Соловьёв закапал Ясный взор и долго молчал, всматриваясь.

— Костры, — сказал он наконец. — Восемь или девять, у башни. Горят хорошо, и кто-то за ними ходит.

— Людей сколько? — спросил я.

— Много. Полсотни точно, а может, и вдвое.

Я использовал аурное зрение. И едва не отдёрнулся. В глазах вспыхнуло, в голову ударила тупая боль, и мне пришлось проморгаться.

Над Пястовом стояла мана. Плотным, тяжёлым слоем, какого я не видел ни в ковенской лаборатории, ни в пещерах у Сизого Кряжа. Она заполняла развалины целиком, до самой земли, и поднималась над ними, и границы у неё не было.

Я такого не встречал за две жизни. Но где-то там, среди этой мути, сидели сорок с лишним человек из моей деревни.

Я повернулся к своим.

— Спускаемся к лошадям. Обойдём с севера, по реке, там кустарник гуще. Подойдём на версту и посмотрим, что у них с дозорами.

Громов молча проверил ремни на щите.

— Мы не полезем внутрь, — добавил я. — Посмотрим, где держат пленных, и вернёмся за людьми.

Ярослава кивнула и начала подниматься на колено.

И тут что-то в Пястове вспыхнуло.

— Лежать! — рявкнул я.

Все вжались в траву.

Свет шёл от развалин, от того места, где торчали три стены башни. Сначала это было похоже на костёр, который вдруг раздули мехами: белое пятно, разгорающееся изнутри.

Свет поднялся над башней и встал в воздухе, шагах в ста над землёй. Белый, без пламени, без дыма, и от него на развалины легли резкие тени.

Мана вокруг Пястова дрогнула и потекла. Вся разом. Прямо к свету.

Я почувствовал это раньше, чем увидел: тяжёлый слой, который стоял над городом неподвижно, поплыл вверх и внутрь, как вода уходит в воронку, и потянул за собой всё, до чего дотянулся. Воздух над пустошью пошёл рябью. Сухостой на склоне под нами затрещал.

Свет начал принимать форму и превращаться в тонкий разрез. Затем он начал становиться все больше и разрастаться в стороны. И рваные края разреза поползли в стороны. От них во все стороны пошла рябь.

Над равниной пронеслась волна маны. Порыв ветра добрался и до нас.

Низкий гул пошёл по земле. Я не слышал его ушами, а чувствовал зубами и костями черепа. Трава под ладонями завибрировала.

И я понял, на что смотрел.

Прямо над Пястовым, на восточной границе баронства вспыхнул первый Разрыв.

* * *

Шестой том завершен. Спасибо, что читаете!

Седьмой том уже доступен здесь: https://author.today/reader/627717/6294288

Если вам нравится серия, то не забывайте ставить лайк и добавлять продолжение в библиотеку.

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.