Брошенная невеста дракона - София Руд

Нет-нет-нет! Тут какая-то ошибка. Он ведь из хороших! Или же… все с самого начала было обманом?!

В голове вспышкой проносятся воспоминания. Пусть Гарей и указал профессору Сайре на письмо, но шанс поступить в Эш-Альс дал мне сам ректор. Он же прибежал к кабинету Кая, когда я случайно впервые призвала Силах Дэзара. А когда я призвала разом два Силаха, увел меня в свой кабинет.

Я думала, что он меня отчитает, а ректор велел быть осторожен. Выглядел настоящим защитником справедливости, защитником своих адептов. Велел мне не позволять никому загубить мой дар, пока тот не окрепнет.

Выходит, он делал это вовсе не для того, чтобы защитить меня, а чтобы пробудить мои силы? Выходит, все это время был рядом и следил за мной, как хищник за будущей добычей, ожидая нужного часа?

От осознания по телу пробегают ледяные мурашки, тошнота подкатывает к горлу.

Я ведь верила ему! Верила!

— Я… не понимаю, — зачем-то говорю я, хотя сомнений уже не осталось. — Что тут происходит? Неужели это вы — собиратель жатв?

— Собиратель жатв? — удивляется ректор, но лишь на секунду. Затем его лицо вновь становится надменным. В глазах играют огоньки пугающего безумия.

— Вижу, ты уже в курсе того, что тебя ждет. Значит, я не зря решил ускорить процесс, — ухмыляется он, кидая взгляд в сторону каменного стола, которого тут раньше не было. Но сейчас он стоит в самом центре зала, и на нем — множество разноцветных склянок.

— Это вы меня сюда заманили? Письмо-портал — оно от вас? — шепчу я. Меня охватывает дикий ужас.

— Ну, ты не оставила мне выбора, — бесцветным голосом замечает ректор.

Он бросает взгляд на песочные часы, внутри которых падают сиреневые песчинки. Затем берет одну из колб и льет несколько капель прямо на стол. Там, кажется, нарисована пентаграмма.

Отсюда плохо видно, но сомнений не остается: он начинает ритуал.

Сейчас?! Но Дэзар ведь говорил…

— Что значит «не оставила мне выбора»? — спрашиваю я, надеясь отвлечь ректора.

— Думаешь, я буду с тобой откровенничать? — усмехается он.

— Раз уж собрались меня убить, то почему бы не выполнить последнюю просьбу умирающего?

Нужно как можно дольше тянуть время, пока помощь не придет.

А она придет? Сработали ли маячки, которые тут расставили соратники Дьемара? Или ректор смог их обойти?

Судорожно пытаюсь понять, как спастись, но ответ очевиден: самой никак. Из-за пут даже пошевелиться не могу. А магия, которой пропитана веревка, не просто ослабляет, а будто впрыскивает яд в кожу, обжигая до боли.

— Заболтать меня думаешь? — усмехается ректор и больше не говорит ни слова.

Нужно придумать что-то еще, нужно как-то отвлечь его. Чем же?

Взгляд вновь скользит по жуткому залу, по телам несчастных, примотанных, как живые статуи, адептов. Я застываю, наткнувшись на последнюю из жертв.

— Спарт? — охаю я, узнав друга по рыжей голове.

Дергаюсь инстинктивно, желая помочь, но путы причиняют невыносимую боль.

— Не ори, не услышит, — только и отвечает ректор.

Он откупоривает еще одну колбу и в этот раз льет на стол желтую жидкость. Она шипит, испаряется кубами дыма и воняет так, что дышать невозможно.

— Глупый мальчишка, но преданный друг. Как только узнал, что тебя силой увели из академии, кинулся спасать. Пришлось останавливать. Видишь, сколько из-за тебя проблем.

— Из-за меня? — переспрашиваю я.

Но ректор не торопится отвечать.

Разумеется, кто я такая, чтобы тратить на меня время и что-то объяснять? Через несколько часов, а может, даже минут я и вовсе умру.

И не только я, но и все эти парни и девушки! Ни в чем не повинные адепты… чьи-то братья, сестры и дети, которые даже жизни толком не видели! Это несправедливо!

— Зачем это вам?! Вы в самом деле готовы погубить столько людей ради сказки о тварях Бездны?! — выкрикиваю я, когда от ярости и обиды уже не могу молчать. — Вы все равно не сможете их контролировать! Они и вас убьют!

— Это ты в книжках своих новомодных вычитала? Будь ты воистину староверкой, то знала бы правду. — Ректор кряхтит, откупоривая очередную колбу, и вновь льет содержимое на стол.

— А вы, выходит, из наших? — охаю я, хотя в глубине души уже и не сомневаюсь в этом.

— Это ты из моих. Была, — напоминает он, оставляет свои злосчастные колбы и наконец-то переводит на меня взгляд. Убийственный. Полный отвращения, брезгливости, ненависти и жажды немедленной расправы.

— Если бы я был у власти, таких, как ты, не знающих, где их место и мнящих себя под стать мужчинам, убивали бы сразу. Ты позоришь наш род! Но хоть смерть твоя будет не напрасной, — с ненавистью шипит он.

А я почти не дышу, слушая его гневный голос и свой барабанящий пульс в ушах.

Этот ректор точно чокнутый! Фанатик! Безумец, помешанный на своих устаревших идеях.

Псих вновь возвращается к ритуалу.

— Я знаю, кто вы! — выкрикиваю я в надежде остановить его хоть этим. И… получается!

— В самом деле? — оборачивается мужчина.

— Вы — свергнутый глава староверов! Король приговорил вас к смерти, потому что вы втайне совершали запрещенные обряды!

— Король избавился от меня, потому что он тупой недоносок, который наплевал на вековые заветы и захотел вести мир в новый свет! — орет он так, что даже зеркала идут дрожью.

Некоторые адепты начинают шевелиться.

Значит, задела за живое. Это хорошо или плохо? Плевать! Главное — тянуть время!

— Вы хотели сказать, в мир, где у вас больше нет власти! — назло говорю я.

— Закрой рот, девчонка, не то в Бездну попадешь уже без конечностей! — рявкает ректор так, что я пугаюсь до жути.

Но становится еще страшнее, когда по щелчку его пальцев на меня набрасывается тот самый монстр из черного дыма, который в прошлый раз тут чуть не «поймал» нас с Дэзаром.

Он появляется прямо из воздуха и кидается на меня.

Кажется, я умру прямо в эту секунду… но чудовище, которое абсолютно точно собиралось меня покалечить, вдруг останавливает пасть в паре сантиметров от моего лица. Не дыша, не чувствуя ни рук ни ног от страха, я смотрю в глазницы, заполненные красным пламенем… Мне кажется или в этих огненных глазах есть сознание? Это не просто цепной пес, ходящий на задних лапах, там