Маньчжурский гамбит. Том 7 - Павел Барчук

Из банной трубы валил дым, значит, ещё не все попарились. В принципе логично. В общей сложности я дрых часа четыре. Больше двух партий и не успели бы.

Со стороны столовой тянуло щами. А из мужского барака доносился такой грохот, будто там разбирали крышу.

Селиванов возник рядом секунд через пять. Возник в буквальном смысле, я даже не понял, откуда он взялся. Румяный, довольный, в распахнутом полушубке, с книгой под мышкой.

— Ваше сиятельство! Проснулись? А я вас будить не велел, сказал, пущай отдыхают.

— Докладывай, Пётр Иванович.

Управляющий приосанился, раскрыл свой талмуд. Он вообще выглядел удивительно бодрым и деловитым. Как бы ни причитал Селиванов, но вся эта хозяйственная суета ему на самом деле по душе. Он в ней главный.

— Значится, по порядку. Нары в мужском бараке ставим, третий ярус вдоль обеих стен. Вдоль обеих, а не вдоль одной, — уточнил он с некоторым вызовом. — Кузьма, плотник наш, сказал, ежели уж лезть, так один раз. Мест выйдет больше, чем надо, ну и пущай будет с запасом.

— Правильно сказал. Успеете?

— Дык куда мы денемся. — Пётр покосился на потемневшее небо и вздохнул. — Часа два ещё поработаем, а дальше уж никакие фонари не помогут. Темень, а люди с топорами. Не ровён час, кто себе руку оттяпает. Так что до семи, после всех со двора гоню до утра.

— И как, за два часа управитесь?

— С нарами управимся, ваше сиятельство, за это не переживайте. Там уж немного осталось, к семи закончат и тюфяки набьют. — Управляющий приосанился ещё сильнее. — А главное дело мы уже сделали. Первый барак нынче полностью бабий. Всех женщин, деток и семейных туда свели, покуда вы почивали. Скарб перетаскали, печи растопили, всё честь по чести. Во втором теперь одни мужики остались, наши. Как нары доделают, туда казаков и заселим. Стало быть, ночевать уже все под крышей будут, никто на морозе не останется.

— Хорошо. Как переезд прошёл?

— Дык шумно, конечно, — хмыкнул Пётр. — Бабы полдня галдели, делили, кому какое место. Матрёна с Прасковьей чуть не подрались из-за угла у печки. Но обошлось, Вера Николаевна пришла, посмотрела на них, и обе сразу помирились.

Верю. Шаховская умеет так глянуть, что у людей проходит охота спорить.

— Дальше медчасть, — вдохновенно продолжал Петр, — Перегородки поставлены, две каморки готовы, третью доделывают. Сергей Петрович поначалу ругался, потом сам пришёл и показал, где лучше ставить.

— А комната Манью?

Селиванов покосился по сторонам, сбавил голос.

— Сделали, ваше сиятельство. Полки вдоль стен оформили, как положено. Туда перенесли склянки, тазы, бинты. Носилки притулили в углу. Замок навесил амбарный, здоровенный. Сразу видно — склад.

— Молодец, — похвалил я управляющего.

Он аж расцвёл от моей похвалы. Затем снова продолжил отчёт.

— Дальше навес. Алексей Игнатьич говорит, к темноте крышу закроют. Ну а покуда кони под брезентом стоят, там уже тепло, они и не мёрзнут. Сено я нынче не брал, Ефим Данилыч сказал, ему сперва с кузнецом надобно, а сено завтра. Насыпали того, что есть. Вы, конечно, десять мешков опрометчиво япошкам оставили, — Селиванов покачал головой и поцокал языком. — Ну да ладно, чего уж теперь. Пусть подавятся этим гаоляном. Мы с Никифоровым на утро договорились ехать, вдвоём.

— Вдвоём — это правильно, — согласился я, страдания Петра об утраченном гаоляне пропустил мимо ушей. — Ты торгуйся, а он оценит качество товара.

— Дык я так и рассудил, — обрадовался Пётр. — Он в лошадях разбирается, я в цене. Каждый при своём деле. А кузнеца я уже пригласил. Ерёма как от господина Блауна вернулся, мы на Пристань съездили. Кузнец с полудня работает. Вон, извольте глянуть.

Управляющий ткнул рукой куда-то за баню. Я проследил за направлением селивановской конечности.

Там, на расчищенном пятачке, дымил маленький горн. В темноте он светился особенно ярко, красным. Возле него стоял здоровенный мужик в кожаном фартуке поверх полушубка, а рядом двое парней держали под уздцы гнедого коняку. Мужик как раз зажал заднюю ногу лошади между колен и что-то с ней делал, низко склонившись.

— Коваль, — пояснил Селиванов с видом человека, который лично изобрёл эту профессию. — Не кузнец, а именно коваль, ваше сиятельство, тут разница есть. Кузнец в кузне сидит, к нему коня вести надо. А коваль по дворам ездит со своим инструментом. У него и наковальня переносная, и горн, и подковы в ящике, разных размеров. На извозчичьих дворах да при частях завсегда так делают.

— Разумно,— согласился я.

Мне, если честно, было вообще до фонаря — коваль, шмоваль, хоть сам черт. Главное, что дело делается.

— А то, поддакнул управляющий, — Ефим Данилыч мне ещё утром растолковал, что тридцать пять голов через полгорода гнать — дурь несусветная. Мороз, дорога мёрзлая. У которой лошади подкова слабо держится, та на такой дороге ногу и загубит. Проще, говорит, мастера привезти.

Селиванов покосился на меня и добавил осторожно:

— По деньгам, конечно, дороже вышло. Он же за выезд отдельно берёт.

— Да чёрт с ними, с этими деньгами. Ты скажи, сколько ему возиться?

— Дня три, ваше сиятельство. Он сказал, на одну лошадь полчаса, а ежели копыто запущено, то и час. Сперва старую подкову снимает, потом рог лишний срезает, ровняет. Потом подкову подгоняет на горячую, по копыту прямо. Потом ухналями прибивает. Это гвозди такие особые, их наискось бьют, чтоб наружу вышли, а концы откусывают и заклёпывают.

Я посмотрел на Селиванова с некоторым удивлением.

Ещё вчера мой управляющий про лошадей знал ровно то, что они едят овёс и возят телегу. А сегодня он уже читает мне лекцию по ковочному делу, причём с явным удовольствием.

— Откуда познания, Пётр Иванович?

— Дык рядом постоял, — скромно ответил он. — Интересно же. Я ему и подручных дал, двоих, лошадей держать. Своих дал, не казаков. Пущай учатся, в хозяйстве всякое умение сгодится.

— А сам-то он кто? Кузнец, имею в виду, — на всякий случай уточнил я. — Надёжный человек?

— Мокеев его присоветовал, ваше сиятельство, они с ним где-то пересекались. Мужик как мужик, русский, семейный… — Селиванов осекся, замялся, сообразив, к чему я клоню. — Вы про то,