Королевская кровь-14. Часть 1 - Ирина Владимировна Котова

Не все получалось гладко — пару раз попались очень подозрительные лазутчики, которые, едва высунув нос в портал, тут же бросились обратно.

«Здесь их удалось перехватить, — писал Ренх-сат, — потому что я выставить тайные патрули, которые готовые перехватить и на земле, и в небе. Од нако нужно придумать что-то, чтобы они не успевали прыгать обратно в портал».

Люк поделился проблемой с Нории, а тот подумал-подумал, и вновь попросил о помощи волшебный терновник, щедро напоив его своей кровью. Щит с портала был снят, чтобы жрец на раньяре, стукнувшись об него, не сбежал быстренько обратно. А вот терновник оплел пространство вокруг бывшей обители куполом с большими, словно прорванными дырами, сквозь которые не разглядеть сразу было мирное течение жизни вокруг. И едва из портала появлялся кто-то пеший или верхом на инсектоиде, распознаваемый духом как лорташец, терновник выжидал, пока они удалятся хотя бы на пару метров от портала, и хватал их побегами. А уж тех, кого упускал он, принимали драконы.

И вот, после того как стало известно, что план по возвращению угнанных туринцев заработал, информация была передана в Тидусс Корвину Черному, и в Тафию стали прибывать дар-тени.

Владыка Четерии велел отдать пару десятков ближайших к холму уцелевших домов под координационный штаб международных войск и перевалочную базу, в которые сейчас и заселялись в ожидании своей очереди дар-тени.

— Все равно все теперь будут шляться туда-сюда, — сказал Владыка Тафии, — так пусть это хотя бы будет организованно.

Местные жители, покумекав, организовали стихийный небольшой базар на склоне холма, не занятом палаточным госпиталем для прибывающих заложников (а они прибывали, пусть маленькими группками, по пять-семь человек, видимо, отыскиваемых людьми Ренх-сата в ближайших деревеньках). И теперь дар-тени гуляли меж лотков с лепешками, выпекаемыми тут же, между выкладываемым оружием (а некоторое даже покупали), а Люк смотрел на это все и понимал, что жизнь — она всегда побеждает и смерть, и предубеждение.

— Четери передал, что уже и наемники Ренх-сата, которые выводят к нам с Лортаха туринцев, подходили сюда и пытались что-то купить или выменять. Попросил меня определить соотношение курсов, хотя золото и серебро всегда золото и серебро, — проговорил Нории. — Но я отдал приказ оценить чистоту лорташских монет. А Ренх-сат пишет мне и предлагает, когда закончится возвращение заложников, организовать рынок по обе стороны портала. Я сказал, что пока обойдемся рынком по нашу сторону, — и, увидев вопросительный взгляд Люка, он добавил, — я не могу гарантировать торговцам безопасность с той стороны. И защитить их не смогу.

— Найдутся отчаянные, которые пойдут под свою ответственность, — заметил Дармоншир.

— Тогда и решим. Сейчас рано об этом думать. Хотя Ренх-сат прав, что думает об этом наперед. Его обман все равно вскроется, как бы он ни хитрил, и рано или поздно о том, что их боги мертвы, а наш мир выстоял и с нами возможно не только воевать, но и торговать, станет известно по всему Лортаху. Выстоит Ренх-сат под напором других кнесов — и его землям грозит стать крупнейшим рынком в мире. А это налоги и подати, это плата натуральным товаром. Он хитер, и пусть очевидно не дипломат, а воин, последствия просчитывать умеет.

— Что нам и на пользу, и во вред, — согласился Люк.

Он знал, что Ренх-сат обещал за несколько дней перенести дар-тени к горам, где оставались люди, жившие под покровительством Вечного Ворона. А обратно им уже предстояло идти самостоятельно через вражеские земли.

Планировалось, что в портал будет ежедневно уходить отряд за отрядом — по сто дар-тени. Ренх-сат, имея двести раньяров, выделил двадцать из них на переброску, и за раз они могли перенести по восемь человек, из которых один был всадником — то есть всего по сто сорок бойцов за полет. Обратно раньярам предстояло тоже возвращаться не порожними — предполагалось усаживать на них слабых, женщин и детей, тех, кто может не осилить долгого похода. И, чтобы всадник не вздумал чего учудить, за спиной у него будет сидеть боец дар-тени. Места оставалось всего на шесть человек, а увести из убежищ в горах предстояло около сорока тысяч.

Если все пройдет нормально, то первые лорташцы, жители убежищ, появятся в Тафии уже через несколько дней — все же какое-то время понадобится, чтобы собраться тем, кто согласится уйти сюда, на Туру. И подданным Четерии предстояло их принять, успокоить, а затем переправить в Тидусс, в дома, которые для них возводили у столицы.

Люк и посмотреть-то на все это приехал только потому, что появилось в нем назойливое желание контролировать каждый этап.

— Я понимаю, что ты и Пески справитесь с этим без меня, — объяснил он Нории, — но боюсь, что если не проконтролирую и упущу что-то важное, это приведет к необходимости вводить союзническую армию на Лортах. Наверное, я выдохну только когда последний туринец будет возвращен оттуда.

— Понимаю, — согласился Нории, — я сам поэтому же прихожу сюда. Хотя Четери вполне мог бы решить это все сам. Впрочем, он и решает, — и Владыка Владык кивнул и на базар, и на палаточный городок, — мы лишь наблюдаем.

Люк дождался, пока последний дар-тени войдет в портал. Над Тафией солнце уже клонилось к закату, и вооруженные, одетые в походные одежды бойцы с рюкзаками за спинами отбрасывали на вершину холма длинные тени.

Через полчаса из портала вышел один из ушедших, чтобы, как и было оговорено, доложить представителю сводного военного штаба, что все прошло штатно, всех дар-тени на той стороне посадили на стрекоз и они улетели. Теперь оставалось только ждать — выполнит ли Ренх-сат и часть договора о помощи в возвращении людей Вечного Ворона. Если да, что же, бывший враг действительно окажется полезным.

Нории периодически поглядывал на небо. Затем вопросительно повернулся к Люку.

— Я вижу, — мрачно отозвался Люк. — А когда не вижу, чувствую. И слышу. Они зовут меня к