Чужая игрушка: Дневник Персефоны - Jill Greymalk

Заметив моё замешательство, миссис МакРуни заговорила, переводя тему:

— И сколько вы вместе?

— Где-то пять месяцев.

Загоревшийся взгляд пожилой дамы опустился на мой живот. Все родители одинаковы.

— Я не беременна.

— Bana-bhuidseach gheal, — засмеялась миссис МакРуни, лукаво поглядывая на сына.

— Она тебя назвала белой ведьмой, — серьёзно перевёл Малкольм. — Та, что превращается в адскую кошку и насылает шторма.

Что ж, если твой отпрыск — закоренелый холостяк под пятьдесят лет — внезапно привозит в твой дом невесту, то я понимаю, откуда такая характеристика.

— Ужин ещё не готов, дети. Малкольм, отнеси сумки в свою комнату. Я не стала стелить гостевую. Всё равно бегали бы друг к другу, — махнула полотенцем женщина. — Сходите пока на замок посмотреть. Ты посещала уже Эдинбург, дочка?

— Нет.

— Тогда точно сходите! И покажи обязательно колодец ведьм.

Малкольм покачал бородой, но понёс сумки.

* * *

В январских сумерках Эдинбургский замок возвышался мрачной цитаделью из древнего тёмного камня. Находясь на скале, он пытался доминировать над центром города, но не менее внушительные шпили чёрных готических церквей пытались соперничать с ним в своём величии.

Ветродуй из-за смены высот срывал с моей головы капюшон куртки и вынуждал кутаться в шерстяной шарф. Вид невозмутимого Торна с бритой головой только сильнее холодил меня. Я не выдержала и под его молчаливую улыбку запахнула на нём куртку поплотнее.

— Мы же не будем обходить весь замок, да? — пробормотала я в шарф.

— У меня нет плана застудить свою невесту. Можем возвращаться, — он благородно мотнул бородой в сторону улицы, с которой мы пришли.

— Подожди. Миссис МакРуни говорила про какой-то колодец ведьм.

— Он тут, — мужчина обогнул меня, направившись к стене приземистого невзрачного здания ткацкой мануфактуры. В стену была вмонтирована кованая планшетка с выбитыми двумя женскими ликами: старческим, уродливым и женским, умиротворённым. Их разделял силуэт змеи, под головой которой располагалось отверстие. Под этой плитой находилось что-то наподобие умывальника.

— Это не колодец, — вырвалось у меня.

— Это мемориальный фонтанчик с питьевой водой. Ты знала, что в Шотландии процессы над ведьмами были самые масштабные? Казнено около четырёх тысяч людей, большинство из них — женщины. На место, где мы сейчас стоим, когда-то жгли костры.

Great god of the internet, his web around the earth

In every city in every land, across the whole wide world

Pan, Herne, Cernunnos, Lord of the Sacred Flame

But to the Christian fools Satan is his name

Io Pan! God of death and all creation

Io Pan! God of lust and of nature

Io Pan! God of all that stands before us

Io Pan! God of light and god of darkness

Great god of the wild hunt, speed us to the prey

To the game, to the stars, speed us all the way

Guide for me my axe of flint and let my aim be true

Lord of darkness, Lord of light, lead us to the truth

Inkubus Sukkubus «Io Pan»

15 января 2025 года

Утром меня разбудил звонок.

— Кому не спится так рано? — пробурчала я, наощупь ища телефон на прикроватной тумбочке.

— Обычные люди уже вовсю работают, — подал голос Малкольм из ванной комнаты.

— Ты видела сегодняшнюю колонку светской хроники?! — оглушил меня динамик.

— И тебе доброе утро, Дерек.

— Читай и перезванивай мне!

Я открыла аккаунт, за которым следила:

«Принцессу семьи Хоук потянуло в подземелья. Нам наконец-то стало известно, с кем же наследница Кристофера Хоука посетила свадьбу Дориана Горна. Спутником юной блондинки, предположительно, стал владелец закрытого клуба для взрослых — Малкольм Торн. Кто познакомил эту эффектную пару? И что о таком союзе говорит Кристофер Хоук, только недавно переживший сердечный приступ? Может быть, причиной его нездоровья стало не только временное (?) закрытие его любимого ресторана, но и избранник дочери?»

Ещё раз перечитала сплетню. Я знала, что это вытащат, но свадьба Дориана состоялась до того, как моему отцу стало плохо.

Малкольм выглянул и внимательно осмотрел меня.

— Что случилось?

— О нас написали. Дерек рвёт и мечет.

— Звони отцу, а я переговорю с твоим братом.

Длинные гудки звучали почти зловеще.

— Доброе утро, Пенелопа, — ответил мне женский голос.

Только спустя мгновение я поняла, что единственной, кто может ранним утром приехать навестить отца, — это Шарлотта Горн, бабушка Дориана.

— Здравствуйте, Шарлотта. Как папа?

— Только позавтракал. Рвётся работать, как и каждое утро.

Лишь бы не рвался читать утренние новости.

— Уверена, вы пресекаете его благородные порывы.

— Я не давала ему сегодня телефон, да. Там он не найдёт ничего, чего бы он не знал.

— Спасибо, Шарлотта, — выдохнула я. — В новостях написали про нас с Малкольмом.

— Я видела. Этот джентльмен с моим внуком не сравнится, но уверена, что многие читательницы утренней ленты поняли твой выбор и вряд ли осудили.

Я улыбнулась, попутно прислушиваясь, как Малкольм размеренным вкрадчивым тоном пытался что-то донести до Дерека. Сеанс экстренной психологической помощи от бородатого психотерапевта.

— Можно я поговорю с отцом?

— Да, конечно.

— Доброе утро, птенчик, — в тёплом отцовском тоне было столько нежности, что у меня засвербило в носу.

— Я вчера познакомилась с родственниками Малкольма. Сразу предупреждаю, что на нашей свадьбе возможны очень фривольные песнопения.

Папа искренне рассмеялся:

— Что ещё ты узнала за эти дни?

— Что Эдинбург очень атмосферный… И что моему будущему мужу медведь на ухо наступил.

* * *

16 января 2025 года

Ванесса не пыталась нас задержать, но и не скрывала, что не хочет отпускать сына так быстро. Она, стойким генералом, раздавала нам указания: когда мы должны ещё приехать, чтобы она отдала мне новенький фотоальбом со вторыми экземплярами снимков; что список гостей со стороны Малкольма надо сначала отправить ей на согласование, чтобы она вычеркнула кого посчитает нужным.

Когда такси уже сигналило, она задержала нас, чтобы сделать совместную фотографию.

* * *

17 января 2025 года

— Ты в том серебряном платье была великолепна, затмив невесту, мисс Хоук, — Рой уселся на барный стул, подперев кулаком подбородок.

— Спасибо. Но вряд ли ты пришёл в клуб днём в пятницу, чтобы сделать мне комплимент. Мы сейчас не работаем.

— Совместил приятное с полезным. Не нальёшь мне? — Винтер не спешил раскрывать причину своего прихода.

— Как обычно?

— Да.

Я уверенно взяла с полки его любимый джин, достала стакан, кинув туда малину и плеснув алкоголь.

— Кто бы мог подумать, я словно Гермес привёл душу в тёмное царство, а теперь она готовится занять трон.