Юность, 2026 № 03 - Журнал «Юность»
Чем дольше ботаны рассматривали птицу, тем тише становились. Казалось, к этой плотной тишине можно было прикоснуться.
– Вот блин, – промычал ботан.
– Надо закопать, – заключил другой.
Он поднял ветку и ткнул ею в мерзлую землю. Маленький комок попал птице на перья.
– Не получится, – решил он.
– Нужна лопата.
Троица вернулась в школу со звонком. Пока орава детей бежала на занятия, ботаны шли сквозь толпу с уверенностью на лицах. Без стука открыли дверь кабинета труда: в носы забрел запах лака и деревянной стружки. Внутри без дела скучали дети в синих халатах, а перед ними за столом сидел трудовик. Весь красный, уставил на класс пьяненький взгляд.
Увидев ботанов, он небрежно улыбнулся.
– А можете дать нам лопату? – спросили они.
– Зачем? – удивился трудовик.
– Птицу закопать.
Младшие очнулись от скуки. Трудовик же побелел и рассердился. С лица сошла легкость от выпитой рюмки. Он выпрямил плечи. Спросил: – Какую еще птицу?
– Там у калитки птица умерла. Мы ее закопать хотим.
Трудовик скрестил руки на груди и оглядел ботанов, выискивая правду и ложь. Суетливо постучал пальцем по рубанку и, облизав губы, пробасил: – За шкафами.
Ботаны спешно полезли туда. Внезапно для младшего класса и ботанов трудовик закричал: – Только это! Берите с округлым железным полотном! Земля сейчас твердая может быть!
Держа лопату подальше от плитки, ботаны прошли коридор. Их шаги эхом расходились по школе.
У раздевалки, завешанной куртками, ботанов встретили пацаны. Одетые хорошо, в сорочки, прямо как взрослые. Заметив лопату, один из них, усач, вскочил и преградил ботанам путь.
– Эй, уроды! – шипел пацан. – На хрена вам лопата? – Мы идем птицу закапывать, – ответил один из ботанов.
– Чего?
– Там птица у калитки умерла, похоронить хотим.
– Брехня! И вы копать идете?
– Ну да.
Не поверив словам ботанов, пацан пошел за ними на улицу. Сомнений не осталось, когда он увидел тело, под которым таяла снежная простыня. Пацан достал сигарету и, почесав усы, сказал: – Да так нельзя хоронить!
– Почему?
– В смысле почему? Как без гроба-то хоронить? Даже нищих так не хоронят!
– И что делать?
– Погодите, я домой сгоняю. Поищу.
И, не дожидаясь реакции ботанов, побежал по хлюпающей дороге, оставляя за собой большие всплески воды. Он добрался быстро.
В квартире пахло домом, теплой выпечкой и чистым ламинатом. Мать пацана, нависшая над плошками, вскрикнула, увидев сына не на занятиях и всего в грязи ниже пояса. Она сжала половник. Готовая закричать, спросила:
– Ты чего не в школе?
– Мам, забей! – громко сказал пацан. – Мне коробка нужна.
– Какая еще коробка? Ты чего не в школе?!
– Да блин, там у ворот птица умерла! Мы ее похоронить хотим, с уважением!
Гнев матери прошел, и, почти улыбаясь, она вышла из кухни. Открыла шкаф и спросила:
– Большая птица?
– Ну такая. – И показал.
– А что за птица?
– Ну, блин, не знаю.
– Цвета какого?
– Ну мам! Я тороплюсь!
– Я хочу понять, какая вам коробка нужна…
Подросток фыркнул и, кривя губы, сказал:
– Синие крылья. С белыми кончиками.
– Сорока, значит, – кивнула мать и достала коробку из-под кроссовок пацана. – Подойдет такая?
– Спасибо, мам! – радостно сказал пацан и выхватил ее у матери.
Тем временем около сороки собрались старшеклассники. По очереди держали лопату, прикидывая ее возможности. Угорали и смеялись над ботанами. Но, узнав, зачем им этот инструмент, подутихли.
Услышав про детей, прогуливающих уроки, к ним вышла завуч с тонкими ногами. Цокая каблуками по школьному асфальту, повторяла:
– Негодяи! Марш обратно в класс!
Ее не слушали. Прибежал усатый пацан, вспотевший от спешки, показал старшеклассникам и ботанам коробку. Все ее оценивающе изучили. Повертели в руках, будто эксперты.
Их ряды растолкала завуч. Она взяла двух мальчишек за воротники и спросила:
– Вы почему здесь?!
И тут она разглядела за макушками детей мертвую сороку. Обвалился кусочек снега, и крыло птицы раскрылось, как меха гармони. Белые кончики коснулись грязи.
– Да ладно вам! – пищал пацан с коробкой.
– Мы просто птицу похоронить хотели! – мямлил ботан в хватке завуча.
Еще хмурясь, женщина расслабила руки и почти равнодушно сказала:
– Только не здесь, давайте за школой лучше.
Дети вышли через калитку, к грязной поляне за котельной, где из остатков снежного покрова торчали пучки зелени. Ребята передавали друг другу лопату: не могли решить, кто из них проложит для птицы путь в мир иной.
– Ну ладно, – вздохнул ботан и, взявшись за черенок, опустил полотно в землю.
Все смотрели не отрывая глаз, как сбоку от него образуется горка земли, с ветками и бычками сигарет. Получилась неглубокая яма с рублеными краями. Ботан запыхался, вытер пот со лба. Спина болела. Он оценил свой труд, и грустная улыбка разошлась по его толстым щекам.
– Давайте птицу, – сказал он.
Усатый пацан открыл коробку и всучил ее другому ботану.
– А чего я?
– Да ваша же, блин, идея. Я вот гроб принес, теперь вы.
Дети вернулись к телу сороки. Тянули к ней руки, но стоило им коснуться перьев, как они сразу же отстранялись и терли пальцы о брючины. Глядя на потуги ботанов, пацан взбесился. – Че вы ломаетесь! – завыл он. – Сложно, что ли?
Пацан опустился к птице. Старшеклассники и их девы в предвкушении смотрели на него. Пацан протянул руки и вырвал лопату у ботана. Одним движением поддел кучу снега, на которой лежала птица. Перышки задергались, будто ожила. Дети заволновались, поспешили отойти подальше. Старшеклассники скрывали чувства за брезгливыми ремарками.
Птица глухо ударилась о дно коробки. Сверху посыпалась грязь и комки почвы. Голову накрыл слой мутного снега. Захлопнув крышку, пацан гордо сказал:
– И делов-то!
Но глаза отвел.
Ботаны робко взяли коробку за края. Вдвоем донесли до ямы и опустили к почве, а после отбежали, будто ждали воскрешения. Но ничего не произошло. Коробка так и стояла, дно намокло из-за снега. Ботаны и пацан по очереди бросали землю на коробку, пока она не исчезла под землей.
Напоследок постучали полотном лопаты. Так в фильмах часто делают.
– Ну, вот и все, – заключил ботан.
Один за другим разошлись старшеклассники. Кто-то перекрестился, кто-то горечь проглотил. А кто-то сразу же забыл, что стал свидетелем школьных похорон.
Остались только ботаны и пацан. Пинали носками веточки, выстраивали из них кресты, пока не завыл на прощание ветер, несший когда-то сороку. Тишина исчезла, и дети вновь услышали город, мелочь в карманах и школу.