Несуществующий - Александр Андреевич Лобанов

Однако кончилось всё так же неожиданно, как и началось: монстр отступил. А перевоплощённая ласка, заклокотав, рванулась ко мне и буквально оторвала от стены вместе с засевшими в спине осколками. Следующим движением она схватила Настю и нырнула в глубины озера. Всё закрутилось перед глазами в бешеной пляске, и я понял, что проваливаюсь в бездну.

– «И кто теперь меньший брат?» – была последняя мысль.

Больно. Очень больно и холодно. Чувство, словно я мороженый фарш. Или в лучшем случае свежая отбивная. Но, несмотря на это, на губах расплывается улыбка, а в самой сердцевине существа тепло и спокойствие. Я выиграл бой! Я переиграл свихнувшееся мироздание!

– «Формально, это я всех спас. Так что хватит тут воображать о себе не пойми что. Ты бы знал, как порой охота тебя придушить за твой оптимизм», – мысли Альтер-Эго нежно коснулись сознания, а тёплая шерсть защекотала шею. – «Но убогих обижать грешно».

– «Я тоже рад, что с тобой всё в порядке», – меланхолично отозвался я. – «И спасибо. Вот только что это было? Как ты так?..»

– «Сам жить захочешь, ещё не так раскорячишься», – недовольно буркнул Альфа. – «Насколько понимаю, наш заплыв в магических помоях переполнил что-то вроде магического аккумулятора внутри меня. А попытка девушки помочь стала последней каплей и причиной пробоя этого накопителя. Это чуть не убило меня. Но в последний момент желание жить взяло верх. Я сумел обуздать силу. Дальше ты всё видел».

– «А вот это чудо… Повторить сможешь?» – заинтересовался я.

– «Да что ты пристал! Лучше бы за собой следил!» – острые зубки резанули ухо. – «Я отключился буквально на пять минут, и до чего ты довёл наше тело? На тебе ни одного живого места!»

– «Волнуешься…» – не смог скрыть я радости.

– «Не хочу придумывать, что делать, если ты погибнешь, идиот!» – ласка чуть выдохлась и добавила уже спокойнее: – «Скажи спасибо Насте. Она о тебе позаботилась. Помереть не дала. А теперь хватит разлёживаться! Ещё скопытишься от переохлаждения – не для того я тебя спасал!»

– «Извини…» – я смутился и нехотя зашевелился.

Боль резанула спину так сильно, что стон вырвался сам собой. Глаза распахнулись следом. Передо мной предстало затянутое облаками ночное небо. Я несколько секунд смотрел в его глубокую темноту, а затем с трудом приподнялся на локтях. Следующее, что я увидел – борта лодки, практически идеально прозрачные куски льда. За ними гладь воды, что простиралась вокруг на сотни метров и терялась в мелкой измороси, застывшей вокруг непроницаемой дымкой. Ещё одно движение – я уже почти сижу на дне, выложенном толстым слоем каких-то темно-зелёных, чуть влажных водорослей. Напротив расположилась Настя, отвернувшись и устремив взгляд по ходу движения.

– «Лодка – твоя работа?» – поинтересовался я у ласки и без сил привалился к борту.

– «Само собой», – Альтер-Эго усмехнулось. – «После того как вытащил нас на реку, все остатки магии, что во мне имелись, на неё потратил. Вроде неплохо получилось».

Я рассеянно кивнул и, наконец, обратил внимание на себя. Тело почти полностью забинтовано разорванной в лоскуты одеждой. Очень аккуратно. Все раны надёжно прикрыты. Я попытался двинуть левой рукой – той самой, что прокусила лиса, и плечом, которое при спасении располосовала когтями ласка-Феникс. Конечность не отреагировала. Двигать торсом тоже оказалось проблематично и болезненно. Давали о себе знать рваные раны под лопаткой и вдоль одного из рёбер, полученные, когда меня сдёрнули с шипов. Да и дышать из-за них приходилось через раз. Единственное, что радовало – бедро, так же задетое хрустальным шипом, но почти не беспокоящее. Хотя сомнительно, что при надобности оно будет полноценно функционировать.

Рваный кашель разорвал нутро. Меня скрутило в жёсткий клубок из холода и крупной дрожи. Дышать сразу стало нечем. Боль от ран резанула по сознанию, и в глазах потемнело. Накатила слабость, и единственное, что не дало мне провалиться в темноту – так это отчаянное, но неразборчивое причитание Насти. И полный холодной ярости взгляд ласки. А затем почувствовал, как в шею что-то вонзилось, и через несколько секунд мне стало легче. В глазах прояснилось, и я увидел склонившуюся надо мной Настю, а у неё в руках рассыпающийся в пыль предмет, очень похожий на шприц.

– Не двигайтесь. Лежите спокойно! – заметив, что я пришёл в себя, строго приказала лекарка. – Раны у вас не смертельные. Но их много, и они болезненные: кожа, да кое-где мышцы порваны. Я остановила кровь. Зашила раны. Обработала. Перевязала. Но я ничего не могу сделать с усиливающейся лихорадкой и большой потерей крови. Лекарства, что могу синтезировать на ходу, самые простые. Нам нужно в убежище. До тех пор вам нельзя засыпать.

– Спасибо, – я улыбнулся, но тут же поморщился от ноющей боли. – Спасибо. Без тебя я бы погиб что здесь, что в пещере. Ты моя спасительница… Твоё заклинание льда и кнуты…

– Что вы! Рада помочь! – я уловил лёгкую дрожь в голосе. – Но заклинание льда не моё. Этот артефакт мне в сумку подложила Аня. Я сначала не поняла зачем, а когда увидела… Она явно разведывала этот путь. Она позаботилась о нас.

– «Если разведывала, то могла и предупредить», – мысленно поморщился я. Хотя если оставаться честным с собой, то времени на это у воительницы не имелось. Спасибо, что хотя бы снабдить необходимым успела. Я решил отойти от скользкой темы: – А что за артефакты такие?