Несуществующий - Александр Андреевич Лобанов

чтобы не заржать. Безусловно, я не фанат Министра. И встречаться с ним не горю желанием. Но это мои личные проблемы. А вот относительно местных я не был бы так уверен. Милый дом научил меня не верить пропаганде ни властей, ни аппозиции. Все врут. Речь девушки можно практически слово в слово повторить и в отношении Предельщиков. Всегда есть те, кому жить хорошо, а кому не очень. И я предпочитал оценивать власть самостоятельно, исходя из собственных выгод. Хотя идея с тем, чтобы покинуть Купол, показалась мне небезынтересной.

– Покинуть Купол? А что ты о нём знаешь? Что ты знаешь о находящемся за его пределами? – постарался сделать всё возможное, чтобы прозвучало не как вопрос, а как насмешка с толикой вызова.

– Вы хотите меня проверить? – я лишь передёрнул плечами, ничего не подтверждая, но и не опровергая. Насте оказалось и этого достаточно: – Я не знаю, что сейчас за пределами Купола, но знаю, что у Несуществующих и Купола общая история…

Я привалился к ледяному борту, пытаясь остудить голову. Боль немного отступила из тела после приступа, но всё ещё туманила разум. Однако это не мешало мне слушать увлекательную сказку о “старых и добрых” временах.

Всё началось с войны. Война Трёх Великих – свара между тремя основными расами в желании стать властителями мира. Первые – люди. Вторые – гномы. Живые камни, существа, в основе которых вместо углерода кремний. И третьи – эльфы. Разумные растения, способные существовать за счёт протекающих в них процессов фотосинтеза. Хотя, как я понял, у каждой расы имелись подвиды.

В те сложные годы появился Министр – величайший маг за всю историю! Он не хотел войны. Он хотел создать Город, где все расы смогли бы жить свободно. В мире. К тому же в то время магией обладало меньше сотой процента населения – элита, и одной из целей первого Министра являлось дать магию всем.

Соратниками первого Министра являлась армия Несуществующих, которые появились буквально из ниоткуда. Именно они разошлись по миру искать тех, кто мог бы жить в Городе. Они же помогали первому Министру в создании и самого Города.

Создание Города заняло десяток лет. За это время о Городе услышали все земли, народы и расы. Появились последователи. Но примерно в то же время закончилась Война Трёх Великих. Людей возглавили три великих мага, которые переманили часть Несуществующих. Среди других рас великих лидеров не нашлось. Как результат, Чистые своей силой уничтожали любое сопротивление. Подчиняя себе всех и вся. При этом, по словам Насти: «использовали силы самой смерти». Именно их прозвали «Чистыми», так как после них не оставалось никого, кроме людей.

В какой-то момент единственным, что не принадлежало им, стал Город – последний оплот свободы. Произошёл всего один бой между силами первого Министра и войсками захватчиков на подходах к Городу. Но, несмотря на кровопролитную войну, силы оказались не равны, и защитники проиграли.

Однако жертва Несуществующих и войск первого Министра оказалась не напрасна – они выиграли время и дали возможность Министру возвести Купол. Заклинание, создающее огромную полусферу, чья вершина находилась почти в космосе, а грани неизвестно насколько уходят в землю. Оно заключило в себе все земли рядом с Городом, в том числе горы, леса, поля, реки и, конечно, жителей.

Чуть больше пятой части территории занимают леса и болота, в основном на южной и юго-восточной части Купола. Около сорока процентов территории – горы и предгорья, вместе с относящимися к ним реками, лесами и ледниками. Все это – вдоль восточной оконечности Купола и самый край северной части, – то место, откуда мы сейчас бежим. Примерно десятую часть занимает Кипящее море – воды на западе, что попали в Купол. В центре леса, поля, реки и населённые пункты, в том числе Город.

– Купол не исчез со временем, – завершала вдохновенный рассказ Настя. – Он остался с тех самых пор и вплоть до этих дней ограждает нас от внешнего мира с той же силой, что и внешний мир от нас. Он полностью непроницаем с обеих сторон для магии, энергии, материи, электромагнитных волн и не поддаётся никаким силам. Так что в нашем мире даже день и ночь, не говоря о погоде, создаются искусственно. Всё время существования Купола жители бьются над способом покинуть его. Но тщетно. Были построены даже целые лаборатории у его границы, но все они давно превратились в развалины... – наша подруга многозначительно замолчала.

– «Похоже, около одной из таких лабораторий мы и проснулись», – задумчиво протянула ласка.

Занимательная история и позволила понять несколько моментов. Первый, мы сбежали из тюрьмы, но оказались в ловушке побольше. И понимание географии важно, так как в Куполе я, похоже, задержусь.

Второе. Если я правильно понял из легенд, то Чистые являлись местной версией националистов… точнее, даже нацистов. Истребление других рас на это тонко намекает. И если Предельщики ищут с ними связи, то это характеризует их не с лучшей стороны.

Было что-то ещё важное… но соображать было сложно. Меня била крупная дрожь. Мысли то и дело сбивались. Но я всё же решил уточнить:

– А как же Министр? Тот, что поставил Купол. Он что, тоже не знал, как выбраться?

– Он исчез одновременно с тем, как появился Купол, – магичка вздохнула. – Есть даже легенда, что он сам растворился в этом Куполе и теперь наблюдает за своим творением и контролирует его.

Стена серой мороси рывком осталась за спиной. Я моргнул и обернулся, провожая взглядом удаляющийся дождь, а затем поднял взгляд по ходу. Не обращая внимания на боль, привстал на месте, желая лучше рассмотреть просторы.

– А куда мы, собственно, плывём? – запоздало осведомился я.

Из речи Насти я уже понял, что оказался не в глубоком средневековье. Терминология. Стиль одежды. Манеры. Всё привычно. Но подобного уровня я всё же не ожидал.

– Плывём по течению. Как можно дальше от тюрьмы. На квартиру, где нас будет ждать Аня. А сейчас мы на границе Города, – соратница помогла мне устроиться поудобнее. – Город – огромный организм. Десятки пьянящих запахов – дыхание. Сотни звуков, отдающихся в самом нутре – пульс. Тысячи ответвлений реки и улиц – хитросплетение вен. Десятки тысяч огромных знаний – органы. Сотни тысяч огней, блистающих в ночи – отсвет разума. Миллионы жителей – кровь. Бесконечное