Человек государев 7 - Александр Горбов

«Слышал, Миша? Похоже, кто-то заметил твой интерес к Елизавете и натравил на тебя этого барончика».

Блондин сделал несколько резких взмахов клинком, разминая руку, и двинулся к Захребетнику. А тот стоял совершенно спокойно, с насмешкой наблюдая за противником. Но я чувствовал, как пальцы покалывает концентрированная сила, — Захребетник собирался атаковать магией.

— Это бесчестно!

Рыжий дворянчик сорвал с пояса шпагу и, размахнувшись, швырнул её в мою сторону.

— Держите, Скуратов!

Захребетник поймал оружие и коротко поклонился.

— Благодарю! С меня причитается, сударь.

— Что же, — блондин осклабился, — так даже лучше. Безоружного я бы просто проучил, а теперь придётся тебя убить, Скуратов.

— Дурачок, — Захребетник рассмеялся. — Ты бы хоть узнал, на кого собираешься напрыгивать.

Блондин зарычал и яростно атаковал, ловко орудуя шпагой. Чувствовалось, что фехтовать он умеет и даже слегка позёрствует. Вот только Захребетник тоже в этом кое-что понимал.

Зазвенела сталь. Клинки мелькали, размазываясь блестящими веерами. Захребетник и блондин закружили в «танце», непрерывно атакуя и обмениваясь ударами.

— Какой у вас интересный стиль, барон. — Захребетник радостно улыбался, страшно довольный неожиданно выпавшим развлечением. — Передайте вашему наставнику мой поклон, он настоящий мастер клинка.

Блондин не ответил, пытаясь сохранить дыхание.

— Впрочем, вас, барон, это не касается. Для настоящего мастерства вам не хватает фантазии и гибкости кисти. Ну и ещё одной вещи, без которой не подняться выше посредственности — решимости нарушить канон.

Резким ударом отбив шпагу противника, Захребетник шагнул вперёд и гардой саданул блондина по лицу.

— Ы-ы-ы!

Тот завыл, выронил оружие, неловко отпрянул и шмякнулся на землю. Прижал ладони к разбитому носу, и сквозь пальцы потекла тонкая струйка крови.

Захребетник наступил на шпагу барона, надавил, и стальная полоса с треском переломилась. А в следующий момент клинок Захребетника уже целился в шею блондина.

— Что теперь вы скажете, мой милый барон? Как вы там меня назвали? Ручной пёс? Что же, этот урок навсегда отучит вас с пренебрежением относиться к собакам.

Остриё упёрлось блондину в ямочку между ключицами, и в его глазах плеснулся страх.

— Ну-с, и как прикажете поступить с вами? По-хорошему, за оскорбления и нападение на безоружного стоит вас заколоть.

Рыжий спутник барона придержал двух других дворянчиков, оттолкнул их назад и вышел вперёд.

— Господин Скуратов, не стоит решать поспешно. Барон Гауф погорячился и сожалеет о совершённом.

Блондин, продолжая зажимать ладонью нос, часто закивал.

— Вы человек чести, — продолжал рыжий, — так позвольте барону принести вам извинения. Он единственный сын в семье, и его смерть будет трагедией для рода. Полагаю, он готов выплатить вам виру, дабы между вами не осталось вражды.

— Профу профтить меня, — прогундосил барон. — Я буву вафим вефным долфником.

— Что же, — Захребетник удовлетворённо кивнул и опустил шпагу. — Пусть будет так. А чтобы досужие языки не злословили, будем считать, что никакого поединка не было. А барон нечаянно оступился и ударился о бортик фонтана. Так?

Спутники барона дружно кивнули, соглашаясь с предложением. Захребетник протянул блондину руку и помог ему подняться.

— В следующий раз, барон, внимательнее смотрите под ноги. Никогда не знаешь, какой камень попадётся на дороге.

Спутники подхватили барона под руки и повели к западному флигелю. Только рыжего дворянина Захребетник задержал, попросив уделить пару минут.

— Благодарю за шпагу, — он вернул рыжему клинок. — Могу я узнать ваше имя?

— Александр Брюс, к вашим услугам.

— Граф?

— Увы, — рыжий развёл руками, — я из младшей ветви рода, не унаследовавшей титул.

— Могу я попросить вас о небольшой услуге? Не припомните, кто беседовал с бароном, прежде чем он решил отыскать меня в парке?

Брюс понимающе усмехнулся.

— Легко, Михаил Дмитриевич. Буквально час назад Георгий Павлович беседовал с придворным астрологом и вышел от него в крайне расстроенных чувствах.

— Благодарю, — Захребетник раскланялся с рыжим. — Надеюсь, в следующий раз мы встретимся с вами при более приятных обстоятельствах.

«Понял, Миша? — спросил он, когда мы остались у фонтана в одиночестве. — Кажется, вдовствующая государыня хочет тебе отомстить за расстроенную помолвку Елизаветы с Лопухиным. Вот ведь старая перечница! Ну, ничего, с ней мы тоже разберёмся, дай только время».

«Или сам астролог решил со мной посчитаться за конфуз во время маскарада. Или он и есть колдун и хочет сорвать расследование».

— Менее вероятно, — хмыкнул Захребетник, — но тоже возможно. В любом случае астролог у нас под подозрением. Разберёмся с наблюдательной сетью и займёмся им поближе.

«Будем следить за ним?»

— Посмотрим. Так-с, — Захребетник обернулся, вглядываясь вдаль, — кажется, тебя ищет Корш. Идём, узнаем, что ему надо.

И он бодро двинулся по дорожке парка к служебному входу государева дворца.

«Может, вернёшь мне управление? Спасибо тебе, конечно, что разобрался с бароном, но дальше я и сам могу. Или ты теперь всё время сам бегать будешь?»

— О! И в самом деле, что-то я увлёкся. Действительно непорядок: это же я на тебе езжу, — он рассмеялся, — а не ты на мне.

Контроль над телом вернулся ко мне внезапно, так что я от неожиданности споткнулся и едва не упал. Вот ведь зараза этакая!

«Давай быстрее, — поторопил он меня. — Там Корш тебя обыскался уже».

Начальника я нашёл возле служебного входа с папкой в руках. Он пребывал в слегка раздражённом настроении и хмуро посмотрел на меня.

— За мной, — скомандовал он. — Нас ждут.

Мы двинулись в служебное крыло дворца, поднялись на второй этаж, где в коридоре стоял чиновник в сером мундире с чемоданчиком в руках.

— Добрый день, Ипполит Георгиевич, — поприветствовал его Корш. — Вы всё привезли?

— Спецсредства доставлены строго по списку, — нудным голосом ответил тот. — Напоминаю, их передача должна производиться в закрытом помещении, исключающее присутствие посторонних лиц.

— Пройдёмте, — Корш отпер ключом дверь и завёл нас в небольшую комнату, видимо, служившую кладовкой. — Здесь нам никто не помешает.

Чиновник в сером огляделся, скривил губы и полез в карман за платком. Педантично протёр от пыли стол, положил на него чемоданчик и посмотрел на Корша.

— Ваше превосходительство, извольте предъявить документы. Наряд на спецсредства с мокрой печатью, заполненный акт приёма-передачи, разрешение на использование спецсредств. Также необходима копия