Гром-девица: попробуй не влюбиться - Сара Элай

– Выдвигаемся, – сказал Торн.

Через двадцать минут мы, наконец увидели то, о чем предупреждала нас королева и муравьи. На открывшемся взору плато был огромный стабильный портал размером с дом. От него периодически исходила вибрация и плато под нашими ногами начинало трясти. Из нор неподалеку начали выходить и выезжать на лошадях муравьи.

– Мы поможем вам – сказал Бан-Ган.

Я спросила у смельчака:

– Королева говорила, тут несколько порталов?

– Было несколько, – подтвердил он, – они слились в один. Если внимательно посмотреть внутрь портала, видно сгусток энергии, выглядит как белый шар с молниями.

Я посмотрела куда показывал муравей.

– Я не вижу, – сказала я.

– Я вижу, - заметила Ида. Он внутри, но далеко от портала. Если артефактом можно закрыть портал, то это надо сделать изнутри, из того мира.

– Нет времени думать, как. Я привяжу наш камень закрытия портала на «коготь» на веревке и метну туда. Если не попадет, подтяну назад и буду снова пытаться.

– Как скажешь, – согласился Торн и отдал артефакт мне.

Муравей издал высокий, тонкий звук – что-то вроде боевого клича, неслышимого для человеческого уха, но очень отчетливого для муравьиного. И через несколько секунд из расщелины, из трещин, из-под камней начали появляться муравьи. Десятки. Сотни. Они выстраивались ровными рядами, каждый был всадником на микролошади. Их доспехи блестели в свете портала, крошечные копья были направлены вверх. Это было самое странное и самое величественное зрелище в моей жизни. Армия муравьев, готовая сражаться бок о бок с людьми против общего врага.

Первый демон вышел из портала через минуту. Он был огромным – ростом с трех человек, с четырьмя лапами и пастью, усеянной зубами. Он уставился на нас, и его глаза вспыхнули красным. Муравьи бросились на него – сотни крошечных копий вонзились в его шкуру. Он взревел, отмахнулся лапой, разметав муравьиный строй, но на месте павших тут же вставали новые. Бан-Ган скакал впереди, выкрикивая команды на своем беззвучном языке. Появился и Вар-Кир. Около нас появился Долион. Он шагнул вперед, и его тело начало меняться – черные глаза загорелись серебром, руки покрылись темными узорами.

– Я задержу демона, – сказал он. – Ида, заканчивай печать. Береника, обходи и целься в сердце портала.

Демон бросился на нас. Долион встретил его ударом чистой магии – черной, переливающейся, как смола, – и тварь отшатнулась. Но из портала уже лез второй. И третий. Ида чертила. Я сжимала «коготь». Муравьи строились в боевые порядки.

Начался нешуточный бой.

Глава 14. Цена закрытия портала

Бой шел сразу со всех сторон.

Первый демон – тот самый, огромный, с четырьмя лапами, – прорвался сквозь муравьиный строй, разметав десятки воинов. Крошечные копья вонзались в его шкуру, как иглы, но не могли пробить глубоко. Он ревел, и его рев отдавался в скалах низкой, утробной дрожью. Долион встретил его первым. Его тело снова изменилось: кожа потемнела, руки покрылись венами, светящимися серебром, а глаза загорелись так ярко, что на них было больно смотреть. Он ударил демона чистой магией – черной, переливающейся, как жидкий обсидиан, – и тварь отшатнулась, завыв от боли.

Второй человекоподобный демон с мечом встретил на своем пути Торна. Он, казалось, посмеивался. Торн мощным ударом снес ему голову.

Из портала лезли новые. Третий демон был похож на гигантскую осу с человеческим лицом – четыре прозрачных крыла, длинное жало на конце брюха, пустые белые глаза. Четвертый – бесформенный сгусток теней, который перетекал по камням, поглощая свет. Пятый – бронированный, как носорог, с костяным гребнем вдоль хребта и тремя рогами на морде.

Гор, Версей и Мейрой помогали нам с фланга. Я слышала грохот – это Гор обрушил двуручник на панцирь бронированного демона. Слышала щелканье механизма из арбалета Мейроя. Слышала громкое выкрикивание заклинаний, которыми Версей усиливал свои печати. Но все это было где-то там, на периферии. Здесь, у портала, были только мы четверо: я, Ида, Торн, Долион и муравьи.

– Могут быть еще порталы, - с волнением сказала Ида. Давайте беречь камень. Я попробую закрыть печатью.

Ида чертила. Ее стилос летал по каменному диску, оставляя за собой светящиеся линии – сложную вязь рун, которую я никогда раньше не видела. Это была не боевая печать и не защитная. Это было что-то совершенно иное – заклинание закрытия, предназначенное для разрушения якорей. Линии переплетались, расходились, замыкались в узлы, и каждый новый знак заставлял воздух вокруг нас дрожать все сильнее.

– Долго еще?! – крикнула я, отбивая «когтем» щупальце теневого демона, который подобрался слишком близко. Щупальце рассыпалось дымом, но на его месте тут же выросло новое.

– Минуту! – крикнула Ида, не отрываясь от диска. – Может, две!

– У нас нет двух!

Демон-оса спикировал сверху. Я рванулась к Иде, закрывая ее собой, но Долион оказался быстрее. Он перехватил тварь в воздухе, схватил за крыло и швырнул в скалу. Крыло с хрустом сломалось, демон заверещал и рухнул в пропасть.

– Я держу их! – крикнул Долион. – Заканчивай!

Муравьи гибли десятками. Я видела, как крошечных всадников демон сбрасывает со скалы. Бан-Ган и Вар-Кир, все израненные, продолжали вести своих воинов в атаку.

– Готово! – выкрикнула Ида.

Диск в ее руках вспыхнул ослепительным белым светом. Печать была готова – сложная, многослойная, пульсирующая энергией. Ида поднялась с колен и направила печать на портал. Он вспыхнул, закрылся. Но не успели мы обрадоваться, как он открылся снова.

– Делать нечего, – крикнула я, – Я подойду ближе и запущу камень на тросе. – Прикройте меня!

За время путешествий по горе я много раз привязывала «коготь» на трос и кидала его. Не всегда я попадала с первого раза…

Из портала прорвался демон-буйвол и, толкнув меня в плечо, налетел на Торна. Воспользовавшись моментом, я подскочила к порталу и метнула камень, привязанный к «когтю» на тросе. Он описал красивую дугу и улетел метров на шесть вперед. Черт! Я промахнулась на десять сантиметров! Трос, оказавшийся на границе портала красиво сгорел и камень остался не привязан.

– Кому-то придется войти в портал, – сказала я.

– Я пойду, – Тяжело дыша рычал Торн, отбиваясь от демона-буйвола.

– Коготь мой, – возразила я. – Может я успею его забрать, закрыть портал и выскочить.

– Не успеешь. –