Директор подземелья. Ловушки, долги и драконы - Яр Воронцов

— Слушайте! — крикнул я. — Мы отходим к лесу. Не бежим. Не бросаем оружие. Не бросаем раненых, если можете их не бросать. Первые две сотни уходят сейчас. Следующие — через пять минут. Третья линия прикрывает дорогу.

— Мы не удержим их пять минут! — крикнул кто-то.

— Тогда удержите четыре.

— А если не сможем?

— Тогда у вас три минуты!

На несколько мгновений стало тихо. Солдаты переглянулись. Пять минут выглядели невозможностью. Четыре — трудной задачей. Три — чем-то, что можно было попробовать. Старый сержант поднял щит.

— Ну что, господа, — сказал он. — Три минуты я ещё поживу!

Рядом кто-то усмехнулся.

Этого было достаточно.

Первый ряд начал отходить. Не стройно, но без паники. Люди уносили раненых, бросали лишнее, цеплялись за товарищей. Враг пытался давить, однако узкий участок между штабной повозкой и каменистым выступом не позволял развернуть численное преимущество.

Я увидел, как Бранн — тогда ещё просто наёмный орк при обозе — поднял перевёрнутую телегу и поставил её поперёк склона.

— Ты что делаешь? — крикнул я.

— Баррикаду, - прорычал он, глянув на меня мельком.

— Это телега с лопатами!

— Теперь баррикада с лопатами.

Вражеский солдат перелез через борт. Бранн встретил его ударом кулака, после чего солдат исчез в куче снега.

— Хорошая баррикада, — признал я.

Орк удовлетворённо хмыкнул:

- Ну я ж говорил!

Наши маги наконец сделали что-то полезное. Тот самый чародей, который утром упал в грязь, поднялся, вытер лицо рукавом и создал стену огня вдоль склона.

Стена получилась кривой, с разрывом посередине, но враг остановился.

— Почему он не сделал так сразу? — спросил Шталь.

Я пожал плечами:

— Наверное, ждал подходящего момента.

— И этот момент наступил?

Огонь дал нам немного времени.

Раненых уносили в лес. Телеги одна за другой трогались по старой дороге. Первая застряла в промёрзшей колее, и Мартен с тремя солдатами вытащил её вручную. Вторая потеряла колесо, но Бранн подставил под ось запасной щит. Получилось не слишком красиво, зато ехало.

Третья телега была с лекарствами. Я приказал оставить её последней. Кто-то возразил, вернее попытался возразить. Враг обошёл огненную стену справа. Чёрный маг — или воин, или кто он там был — вышел вперёд и поднял жезл. Земля под ногами вздрогнула.

— Всем в сторону! — крикнул я.

Поздно.

Каменный удар прошёл по нашей линии. Телегу с палатками подбросило, два солдата полетели в овраг, а я упал на колено. В ушах зазвенело. Когда зрение вернулось, я увидел перед собой сапог.

Не свой, к сожалению.

Вражеский солдат занёс меч. Я успел схватить его за голень. Он дёрнулся, потерял равновесие, и я ударил его ножом под колено. Солдат рухнул. Я забрал его меч и, не вставая, ударил снизу вверх.

Кровь брызнула на снег.

Я ненавидел снег.

— Господин Вольф! — Шталь схватил меня за ворот и вытащил из-под обломков. — Вы целы?

— Да. Вроде.

Пять минут истекли.

Те, кто должен был отходить, ушли. Осталась последняя линия. Около семидесяти человек, включая обозников, двух магов, Бранна и полковника Хайлера, который всё ещё держался за телегу.

— Отходим, — сказал я.

Сержант поднял щит. Он посмотрел на меня внимательно, будто впервые заметил, что я не командир и не дворянин, а всего лишь человек, который слишком хорошо знает, где лежат запасы.

— Не задерживайтесь, интендант.

— Я постараюсь.

Мы начали отходить. В этот раз враг пошёл за нами. Огонь почти погас, лучники выпустили последние стрелы, маги устали. Я бросил взгляд на дорогу.

До леса оставалось около ста шагов. Сто шагов — это немного, если идти по ровной улице.

На войне сто шагов могут длиться всю жизнь.

Мы двигались короткими перебежками. Передняя группа добегала до деревьев, разворачивалась и прикрывала следующих. Потом отходила сама. Такой порядок я видел сотни раз в учениях. На учениях он всегда выглядел проще.

Враг добрался до баррикады. Бранн остался рядом с ней.

— Бранн! — крикнул я. — Отступай!

— Ещё минуту!

— У тебя нет минуты!

Он поднял топор и встретил первого противника. Потом второго. Его широкая спина заслонила телегу, а каждый удар заставлял врагов отступать. Я не любил оставлять людей позади.

Особенно тех, кто не состоял в моей армии и ничего мне не должен.

Бранн отбросил одного солдата, но второй зашёл сбоку. Я поднял украденный меч и бросился обратно. Удар пришёлся по вражескому шлему, клинок отскочил, зато Бранн успел развернуться.

— Я сам, — сказал орк.

— Не сомневаюсь.

— Тогда зачем пришёл?

— Хотел посмотреть.

— Посмотрел?

— Нет! Ещё погляжу!

Мы отступили вместе. На краю леса нас встретил капитан Ренн.

— Где полковник? — спросил он.

Я оглянулся. Хайлер стоял у последней телеги, пытаясь вытащить из неё свой сундук. Вокруг уже падали стрелы.

— Господин полковник! — крикнул я. — Бросайте сундук!

— Там мои документы!

— Они всё равно устарели!

Полковник наконец бросил сундук и побежал. Через три шага споткнулся о корень, прокатился по снегу и встал уже без шляпы.

— Я цел! — закричал он.

Когда последний солдат вошёл в лес, мы обрубили поводья у двух лошадей и пустили их вперёд. Вражеские стрелы застучали по стволам. Мы спрятались за деревьями и позволили обозу углубиться на север.

Здесь дорога была хуже, чем на карте. Одна телега сломалась почти сразу. Вторая начала переворачиваться на косогоре. Третья потеряла мешок сухарей.

Но это всё равно было лучше, чем умереть на холме.

Через час мы добрались до старой мельницы. Её давно забросили, но каменные стены ещё держались. Солдаты разошлись по двору, кто-то падал прямо в снег, кто-то перевязывал раны. Несколько человек молча стояли у реки и пили воду, несмотря на ледяной холод.

Я нашёл Мартена.

— Сколько потеряли?

Он потёр лицо ладонью.

— Одну телегу с палатками. Половину припасов. Двадцать три лошади.

— Людей?

Мартен помрачнел.

— Считая пропавших — около ста.

Я кивнул. На бумаге это были цифры, а вот в голове... В голове — лица.

Мартен посмотрел на меня.

К мельнице подъехал Шталь. Теперь на нём не было плаща, а на рукаве темнело пятно крови.

— Полковник вызывает вас.

— Он уже знает, где мы?

— Он сидит в мельничном подвале.

— Почему?

— Там теплее.

Я нашёл Хайлера у мешка с мукой. Полковник снял сапоги и