Белый Лис. Книга 1 - Зохра

Бай Фэн остановился, его золотые глаза расширились от осознания. Он "видел" эхо боя, чувствовал боль и отчаяние павших. Это была еще одна часть истории его рода, жестокая и печальная.

Но среди эха битвы он почувствовал что-то еще. Слабый, мерцающий огонек надежды. Ощущение, что не все было потеряно. Что кто-то, возможно, выжил или смог укрыться.

Пульсация наследия вела их дальше, через это поле древней скорби, к самым высоким вершинам, где, возможно, скрывалось то, что они искали.

Путь к Возрождению привел их в Древние Горы на Западе, к месту древней трагедии. И Бай Фэн чувствовал, что здесь, среди эха павшей силы, он либо найдет то, что искал, либо столкнется с новой, возможно, еще более опасной угрозой. Ветры перемен дули с запада, неся с собой не только холод гор, но и предчувствие скорого, решающего столкновения.

Спокойствие Зеркального Озера осталось позади, словно прекрасный, но хрупкий сон. Едва они покинули его окрестности, как Бай Фэн снова ощутил это. Холодное, методичное давление. Присутствие Охотников на Духов. На этот раз их было больше, и их ауры не просто сканировали местность – они активно искали, двигались с целенаправленностью, которой не было раньше. Знание, обретенное у Озера, не только дало им ответы, но и сделало их более заметной целью.

"Они близко", – прошептал Бай Фэн, его золотые глаза сузились, сканируя окружающие холмы и равнины. Воздух казался чистым, но он чувствовал в нем едва уловимый чужеродный холод, словно сама реальность в их присутствии становилась немного… мертвой.

Линь Янь напряглась, ее рука инстинктивно потянулась к кинжалу, который она носила с собой. Она не чувствовала их так ясно, как Бай Фэн, но ощущала это давящее предчувствие, этот холод, который пробирал до костей даже под солнцем.

"Сколько их?"

"Пять", – ответил Бай Фэн. – "Движутся к нам… с трех сторон. Они изменили тактику. Теперь они не просто ищут, они пытаются окружить".

Время на раздумья не было. Охотники двигались быстро и бесшумно, словно тени, скользящие по земле. Их подавляющая энергия начала распространяться, тонкой завесой окутывая местность, пытаясь ослабить и замедлить их.

"Бежим", – скомандовал Бай Фэн. – "К тому хребту. Там есть ущелье, которое может дать нам укрытие".

Они сорвались с места. Линь Янь двигалась с невероятной скоростью, ее тело было размытым пятном на фоне зелени. Бай Фэн бежал рядом, его движения казались менее стремительными, но он легко держал темп. Его "Сила бессмертия" окутывала их, создавая вокруг них тонкий "карман", где подавляющая энергия Охотников не могла полностью проникнуть. Это было похоже на бег против сильного ветра, но ветер словно огибал их.

Позади они слышали или чувствовали ускорение Охотников. Холодное давление усиливалось.

"Они сокращают расстояние!" – выдохнула Линь Янь.

Бай Фэн сосредоточился. Он не мог бежать вечно, постоянно противодействуя их подавляющей силе. Ему нужно было их задержать.

"Держи темп!" – крикнул он. – "Я создам отвлечение".

Он собрал свою "Силу бессмертия", концентрируя ее не на себе, а на пространстве между ними и ближайшей группой Охотников. Он не создавал монстров или стены огня. Вместо этого, он использовал знание, полученное у Зеркального Озера – знание о тонких связях между истиной и иллюзией, о том, как реальность может быть "изогнута".

Земля перед преследующими Охотниками внезапно… *искривилась*. Не физически. Это была иллюзия на уровне самой реальности, затрагивающая их восприятие пространства. Простая равнина вдруг показалась им изрезанной глубокими оврагами, покрытой непроходимыми зарослями колючих кустов и заваленной гигантскими валунами. Путь, который секунду назад был открыт, стал выглядеть как лабиринт из препятствий.

Охотники, чьи "сенсоры" были настроены на восприятие энергии и пространства, на мгновение замешкались. Их холодные ауры дрогнули от неожиданности. Их программа обработки реальности получила противоречивые данные. Они не понимали, что происходит, но видели "препятствие".

Это дало Бай Фэну и Линь Янь драгоценные секунды. Они продолжали бежать к ущелью.

"Эта сила…", – Линь Янь почувствовала тонкий сдвиг в мире вокруг себя. Она не видела оврагов, но чувствовала, что реальность для Охотников изменилась.

"Я использую их восприятие против них", – ответил Бай Фэн. – "Их разум прост, основан на данных. Если данные противоречивы, они сбиваются".

Но Охотники быстро адаптировались. Их лидер, возможно, более продвинутый или напрямую связанный с Той, что За Покровом, почувствовал природу воздействия. Подавляющая энергия Охотников резко усилилась, направленная не только на замедление, но и на "очищение" пространства от чужеродных влияний. Иллюзия Бай Фэна начала ослабевать под этим давлением.

"Они прорываются!" – почувствовал Бай Фэн. Истощение от поддержания иллюзии против их сфокусированной энергии накатывало.

Они достигли входа в ущелье. Узкий проход между скалами обещал некоторое прикрытие.

"Внутрь!"

Они ворвались в ущелье. Охотники были уже на подходе к "искривленному" участку. Бай Фэн сделал еще один маневр. Он направил свою силу на сами скалы у входа в ущелье, не чтобы разрушить их, а чтобы… *сделать их непривлекательными*. Он создал иллюзию, что ущелье кишит опасными, ядовитыми существами – тепло их тел, запахи, звуки, которые будут *конфликтовать* с подавляющей энергией Охотников, делая преследование менее "чистым" и эффективным для их цели – сбора энергии.

Охотники снова замешкались. Они почувствовали "присутствие" ядовитых существ, почувствовали "грязную" энергию. Их инстинкт сборщиков энергии предпочитал "чистые" цели. Ущелье стало менее привлекательным путем.

Некоторые Охотники обошли ущелье, пытаясь найти другой вход или ждать у выхода. Другие, подталкиваемые лидером, все же двинулись вслед.

Бай Фэн и Линь Янь углубились в ущелье, используя его изгибы и тени для сокрытия. Они чувствовали, как некоторые Охотники все же вошли, их холодные ауры приближались.

"Теперь…", – сказал Бай Фэн, останавливаясь у стены ущелья. – "Мы используем среду".

Он поднял руку, касаясь скалы. Он чувствовал древние энергии, заключенные в камне, в земле. Он чувствовал слабые потоки Ци, проходящие сквозь горы. Используя свою "Силу бессмертия" и знание, полученное у Зеркального Озера, он начал тонко *манипулировать* этими потоками.

Он создал в ущелье ряд "ложных следов", направляя потоки энергии так, чтобы они казались аурой живых существ, движущихся в разных направлениях по ущелью. Он также создал тонкие иллюзии звуков – шорохи, камнепады, эхо шагов – которые сбивали с толку слух Охотников.

Охотники вошли в ущелье. Их методичное движение нарушилось. Их ауры заметались, пытаясь определить, куда пошли их цели. Ложные следы энергии уводили их в тупики, в ответвления ущелья. Иллюзии звуков заставляли их останавливаться и прислушиваться.