Белый Лис. Книга 1 - Зохра

Линь Янь, хотя и не получила прямой связи с Зеркалом, почувствовала усиление своей интуиции и связи с иллюзиями. Ее собственные, врожденные способности к скрытности и манипуляции стали более тонкими и эффективными. Она могла инстинктивно чувствовать "неправильность" в окружающей среде, определять места, где реальность была искажена.

Они были сильнее, мудрее и опаснее, чем когда-либо. Но Охотники тоже стали опаснее. Активация Зеркала Истины, древнего артефакта Белых Лисов, не могла остаться незамеченной Той, что За Покровом. Она почувствовала пробуждение еще одной части наследия, еще одного источника силы, способного противостоять Ей. Охотники, преследовавшие их от озера, были лишь авангардом.

Бай Фэн открыл глаза. Золотой свет в них был ярким и острым, словно взгляд хищника, видящего сквозь ночь.

"Зеркало показало мне многое", – сказал он, его голос был спокойным, полным новой уверенности. – "Природа Охотников, слабость Завесы, пути, которыми Той, что За Покровом, стремится проникнуть в наш мир".

Линь Янь открыла глаза и повернулась к нему. "И… что мы можем сделать?"

"Мы не можем остановить Ее прямо сейчас", – ответил Бай Фэн. – "Ее сила огромна, а Она находится за Завесой. Но мы можем бороться с Ее влиянием здесь. Мы можем закрывать или стабилизировать разрывы, через которые Она действует. И мы можем противостоять Охотникам более эффективно, используя мою силу, чтобы рассеивать их подавляющую энергию и видеть их истинную природу".

Он встал, его движения были легкими и уверенными. "Но главное… Зеркало показало мне еще одно место. Место силы, связанное с нашим родом. Место, которое может хранить другой артефакт или знание, необходимое для полной борьбы с Той, что За Покровом".

Он посмотрел на восток, туда, где на горизонте виднелись высокие, покрытые снегом вершины гор.

"Место, где звезды касаются земли", – сказал он. – "Древнее святилище на самой высокой вершине. Говорят, там Белые Лисы когда-то общались с Небесами. Оно называется… Пик Звездного Падения".

"Пик Звездного Падения", – повторила Линь Янь. Название звучало величественно и опасно.

"Наследие Убежища дало мне знание о нашей сущности и природе угрозы", – продолжил Бай Фэн. – "Зеркало Истины дало мне способность видеть истину и противостоять искажениям. Возможно, Пик Звездного Падения хранит силу, связанную с Небесами, с самим Дао, которая может помочь нам… запечатать разрывы или даже укрепить Завесу".

"Но если это место так важно…", – начала Линь Янь.

"…то Охотники тоже будут его искать", – закончил Бай Фэн. – "Или уже ищут. Теперь, когда они знают, что я собираю наследие, они будут пытаться перехватить меня, занять ключевые места раньше".

Угроза стала более явной, более целенаправленной. Охотники больше не искали просто любую добычу, они активно выслеживали его, Белого Лиса, пробудившего древнюю силу.

"Путь будет опасным", – сказал Бай Фэн. – "Горы суровы, и Охотники могут устроить ловушки".

"Мы справимся", – решительно сказала Линь Янь. Ее страх сменился твердой решимостью. Она видела силу Бай Фэна, видела, как он меняется, как он принимает свое наследие. И она чувствовала, как ее собственная сила растет рядом с ним.

"Да", – согласился Бай Фэн, кивая ей. – "Теперь у нас есть средства, чтобы противостоять им. Моя сила видеть истину… она позволяет мне видеть их ловушки, их маскировку, их слабости. Я могу видеть, когда реальность искажена, когда их подавляющая энергия пытается скрыть что-то".

Он продемонстрировал это. Сфокусировав взгляд на небольшом камне неподалеку, который казался обычным, он направил на него тонкий луч своей силы. Камень замерцал, и на мгновение Линь Янь увидела, как его форма искажается, словно под ним находится нечто, что пытается остаться невидимым. Это было слабое, остаточное искажение, возможно, след от прошедшего Охотника или просто природная аномалия, но Бай Фэн мог видеть это с идеальной ясностью.

"Это как видеть сквозь дым", – объяснил он. – "Их иллюзии и искажения для меня теперь просто… помехи, которые я могу отфильтровать. Более того, я могу использовать свою силу, чтобы *усиливать* реальность, противодействуя их искажениям".

Это была мощная способность. Она не делала их неуязвимыми, но давала им огромное преимущество против врага, который полагался на скрытность, обман и подавление.

"Значит, мы идем на Пик Звездного Падения", – сказала Линь Янь.

"Да", – ответил Бай Фэн. – "Но осторожно. Теперь мы знаем, что нас ищут целенаправленно. Возможно, стоит сначала вернуться к клану Инь. Предупредить их. И узнать, нашли ли они что-то новое".

Возвращение к клану Инь было логичным первым шагом. Они были союзниками, и у них могли быть свежие сведения о деятельности Охотников в других частях мира. К тому же, Бай Фэн чувствовал ответственность за тех, кто признал его своим предком.

Они начали путь обратно, двигаясь быстро и скрытно, используя новые способности Бай Фэна для обнаружения любых признаков опасности на расстоянии. Путешествие было напряженным, но успешным. Через несколько недель они вновь достигли древних лесов, где находилось убежище клана Инь.

Они использовали тот же метод "приглашения" – тонкий выброс своей сущности, несущий эхо наследия. На этот раз ответ пришел почти мгновенно. Члены клана Инь вышли им навстречу, их лица были полны облегчения и радости.

Инь Лун, старейшина, вышел вперед, его глаза светились. "Древний Предок! Вы вернулись! Мы чувствовали… чувствовали сильную пульсацию энергии издалека, несколько недель назад. Мы боялись, что с вами что-то случилось".

"Мы нашли Зеркальное Озеро", – сказал Бай Фэн. – "И получили от него знание". Он вкратце рассказал о Зеркале Истины, о новых откровениях о Той, что За Покровом, и о Пике Звездного Падения как их следующей цели.

Лица членов клана Инь становились серьезными. Они слушали, понимая, что борьба становится все более масштабной.

"Охотники…", – сказал Инь Лун. – "Мы тоже чувствуем их активность. Неподалеку, но они не могут найти нас благодаря защите, которую ты усилил.

Но их стало больше. И они кажутся… более сфокусированными. Они словно ищут что-то конкретное".

"Они ищут меня", – подтвердил Бай Фэн. – "И любое другое проявление нашей древней силы. Это означает, что они будут искать другие места силы, другие артефакты".

Клан Инь также собрал некоторую информацию. Через свои тонкие связи они узнали о необычной активности в районе высоких западных гор – возможно, там скрывались те самые "Горные Призраки", другая ветвь потомков, упомянутых в их летописях. И были новые слухи о необъяснимых бедствиях в отдаленных, малонаселенных районах, где могли находиться разрывы в Завесе.

"Мы будем продолжать собирать информацию здесь", – сказал Инь Лун. – "И мы будем готовиться. Пробуждение нашего наследия идет медленно, но идет. Мы учимся использовать наши способности так, как ты показал. Мы будем силой, на которую ты сможешь опереться".

Бай Фэн провел еще