Несуществующий - Александр Андреевич Лобанов

А защита наверху являлась квинтэссенцией магической науки! То есть совершенно бесполезна против меня! А с учётом договорённости с Анной, то финальный этап не должен составить труда.

Уровень опасности я счёл настолько ничтожным, что по нашей с Омегой договорённости, мы хотели нарушить утверждённые сроки и задержаться в архиве, где имелся Информационный артефакт. Нам требовались данные о Несуществующих. О том, как покинуть Купол. О том, как вернуться домой!

Однако сейчас я срочно пересматривал свои прошлые выводы. Причиной тому стали два трупа охранников, практически разорванных на части, так что на полу были целые лужи крови, а на стенах неестественные органические элементы. А вот камин отсутствовал полностью: камни кладки разбросаны, словно после взрыва, и зиял чёрный провал туннеля.

– Надо валить, – второе «я» аж передёрнуло.

Я был полностью согласен с человеком. Что-то пошло не по плану. И уже неважно, Предельщики накосячили в своей инициативности, или у людей Министра случился какой-то фатальный форс-мажор. Главное, что в дальнейшем риски повышались на порядок.

Вот только я понимал и другой момент: второго шанса не будет. Ни шанса украсть Информационный артефакт. Ни покопаться в архиве. Ни создать правильную репутацию у Предельщиков. Да банально удовлетворить своё любопытство!

Отказавшись от риска сейчас, мы потенциально приговаривали себя!

– «Да не паникуй ты», – огрызнулся я. И чуть спокойнее не попросил, но приказал: – «Идти вперёд».

Человек ослушаться не посмел, лишь поёжился и потянулся к телефону сделать снимок. Я скользнул вниз и вцепился в запястье, так что Омега чуть не выронил смартфон. На возмущенный взгляд я лишь тявкнул. Человек понял намёк: не стоит сообщать Ане раньше времени о проблемах.

Я же, спрыгнув с шеи человека, отправился в разведку, проскальзывая меж трупов и обугленных валунов. И хотя вход в лифт был разворочен напрочь, но сама шахта лифта осталась целой. Пусть кабина и была уничтожена. Зато заглянув в освещённый тусклыми огнями провал, я заметил техническую лестницу, что по стеночке вела вверх.

Омега тоже увидел лестницу и сквозь зубы выругался – согласно имеющимся данным ему предстояло подниматься почти на полсотни метров вверх. Человек, который ножи себе только в зубы не засунул, готовясь к предстоящим проблемам, осторожно шагнул внутрь. Однако подъём оказался на удивление спокойным. Никто не стрелял сверху. Не летели заклинания снизу. Даже ловушек не нашлось. Вот только створки лифта, буквально вывернутые в помещение на нужном этаже – не порадовали.

А ведь створки последнего этажа, по словам Насти, сделаны из цельного куска свинца, усилены сервоприводами и открываемая только определённым паролем – последняя немагическая линия защиты, с которой планировались основные проблемы. Если не знать о связи с Анной.

Второе «я» аккуратно ухватилось за край выгнутой створки и перескочило с лестницы внутрь зала. Архив, что занимал весь этаж без остатка, оказался разгромлен. В нос ударил запах древности вкупе с палёной изоляцией.

Десятки, если не сотни стеллажей – всё раскурочено и повалено. Книги, свитки, папки и другие бумажные носители информации – самые опасные знания Купола – плотный ковёр из бумаги на полу. Вдоль одной из стен огромные блоки лампового компьютера с деталями из камня и проводкой из органики – последнего изобретения техно-магической инженерии. Уничтожен. Трещина буквально разорвала прибор надвое.

И по всему помещению следы магических ударов, начиная от подпалин и снежных заносов, заканчивая трещинами в несколько метров длиной, а то и шириной в самой структуре стен, пола и потолка. Более того, в воздухе всё ещё носилась обжигающая магическая аура недавней битвы.

Имелось лишь нескольких мест стабильности. Два десятка пьедесталов с магическим покровом. По словам Насти, так хранили артефакты Несуществующих. Но Омега даже с шага сбился, когда там обнаружились предметы сверхсовременной, даже для меня, техники: наручные компьютеры, дроны, футуристичное оружие…

Однако не успели мы окинуть это даже взглядом, как нас с человеком пронзила холодная боль, как при расставании.

– Что-то вы долго, – грохнул грубый механический голос. – Я вас уже заждался.

Звук доносился от последнего оплота стабильности: в центре зала стоял массивный деревянный стол. Рабочее место Министра. Вот только сейчас за ним сидел человек, от которого становилось не по себе – аура холодной боли шла именно от него. Да и выглядел встречающий странно: на голое мускулистое тело надета жилетка с множеством карманов, а на лице маска клоуна, в глазницах которой пылают красные огоньки.

– Знал бы, что меня ждут, может, и поспешил. А если был бы в курсе кто, то, возможно, и поблагодарил за помощь, – Омега извлёк один из ножей и начал небрежно ковыряться им в зубах.

Второе «я», найдя источник проблем, мгновенно успокоился. Он вновь был на сцене и играл роль. При этом он осторожно двинулся вперёд, обходя все сколько-нибудь подозрительные, на его взгляд, места.

– Я – это ты, – глаза клоуна Арлекино сверкнули.

– «Неужто новая блудная часть нашего повреждённого сознания, неожиданно осознавшая себя? Или версия, путешествующая во времени? Экземпляр из другого измерения?» – не смог сдержать я сарказма.

– Не совсем, – неожиданно ответил на мой мысленный комментарий клоун. – Я тот, за кого вас приняли, когда вы сюда прибыли, чьё место вы заняли и чьими привилегиями пользуйтесь у Предельщиков. А чтобы нам было проще общаться, Альфа, Омега, зовите меня Арлекино.

– Ты Несуществующий. Посланник Чистых, – проговорил очевидное Омега. – Так, значит, ты не погиб во время приземления!

Лязгнул металл – нога Омеги задела за сияющий доспех. Таких доспехов по залу было разбросано не меньше двух дюжин. И от прикосновений ближайший развалился на составляющие, показывая пустоту внутри. Похоже, последняя линяя защиты, про которую даже Настя не знала. И с которой наш визави без труда разобрался.

А ведь если верить местным легендам ему несколько сотен лет. И сохранился Несуществующий более чем неплохо. Если не считать некоторой эксцентричности во внешнем виде. Интересно, это способность Несуществующих, или Чистые за Куполом постарались?

– И зачем же ты тогда тут? Хочешь вернуть занятое нами место? – напрягся Омега.

– Ну уж нет, спасибо, – человек механически рассмеялся. – Если бы я этого хотел, то вышел на связь с Предельщиками ещё у корабля. Но преимущество в виде их поддержки весьма сомнительное, зато проблема поиска властей очень существенная. Своим появлением вы меня от неё избавили.