Варвар из стриптиз-клуба - Валерий Сопов

— Что значит «Герой»?

— Значит, ты появляешься неизвестно откуда, ничего не понимаешь, задаёшь много вопросов и очень быстро начинаешь менять чужую жизнь к худшему.

— А к лучшему?

— Такое тоже рассказывают. Обычно сами Герои.

Он посмотрел на воронку, потом на небо без солнца.

— Допустим, я не Герой.

— Допустим. Тогда ты просто почти голый незнакомец, свалившийся на мою поляну. Этот вариант мне нравится ещё меньше.

— Твоя поляна?

— Мой лес. Поляна общая. Мурка считает, что её.

Пантера коротко рыкнула.

— Видишь? Уже спорит.

— Где я?

Насмешка на лице девушки чуть ослабла.

— В Эдеме.

Название ничего не пробудило. Ни карты, ни истории, ни ощущения дома.

— Это страна?

— Это мир. Или место. Или ловушка — смотря кого спросить. Но сейчас ты на земле Лесовиков.

— А ты, значит, лесовик?

— Лесовичка, если тебе так проще.

— Мне было бы проще, если бы ты объяснила, как отсюда выбраться.

— Куда?

Он открыл рот и не нашёл ответа.

Девушка заметила заминку. В её глазах на миг мелькнуло не сочувствие, а внимательный интерес.

— Не помнишь?

— Помню достаточно.

— Например?

— Что не следует рассказывать всё первой встречной.

— Особенно если первая встречная вооружена, одета и не потерялась.

Он хотел ответить, но пространство перед глазами дрогнуло. Сначала он решил, что снова начинается головокружение. Воздух стал мутным, по нему прошли тонкие светлые линии. Они пересеклись, образовали прямоугольник, и перед ним возникла полупрозрачная таблица. Лес за ней оставался виден, но буквы светились так отчётливо, будто их вырезали на стекле.

Он застыл.

Имя: Свен

Класс: Варвар

Уровень: 1

Сила: 12

Выносливость: 10

Интеллект: 3

Обаяние: 2

Инвентарь: пусто

Оружие: отсутствует

Экипировка: рваная меховая набедренная повязка

Первая строка ударила сильнее остальных.

Свен.

Имя легло на место, как камень в давно подготовленное углубление. Не возникло ни воспоминаний, ни лиц, ни прошлого, но сомнения не было: его звали Свен.

— Свен, — произнёс он.

— Рада знакомству, — сказала девушка. — Хотя ты мог представиться раньше.

Он перевёл взгляд на неё. Таблица послушно осталась в воздухе.

— Ты это видишь?

— Что именно?

— Надписи.

Девушка посмотрела туда, куда он указывал, и провела ладонью сквозь таблицу. Буквы не дрогнули.

— Нет. Но выражение у тебя такое, будто невидимый учитель сообщил результаты экзамена.

Свен перечитал строки.

Сила двенадцать. Выносливость десять. Он не знал шкалы, но эти числа хотя бы не выглядели позорными. Интеллект три. Обаяние два.

— Эта штука издевается.

— Значит, разумная.

— Почему интеллект три?

— Потому что ты угрожал пантере палкой?

— Я собирался победить.

— Тогда три — щедрая оценка.

Свен мысленно пожелал, чтобы таблица исчезла. Она мигнула и растворилась. Он тут же захотел вернуть её — и строки появились снова.

— Полезный фокус, — пробормотал он.

Класс «Варвар» не удивил, хотя должен был. Слово уже сидело в памяти рядом с полкой и Старухой. Но откуда неизвестная сила знала его имя? Кто определил числа? Почему в графе экипировки сочли необходимым отдельно унизить его повязку?

Он закрыл таблицу и посмотрел на девушку.

— Теперь твоя очередь.

— Что?

— Имя.

— Леса.

— Леса?

— Одной вполне достаточно. Если заблудишься, можешь звать весь сразу.

— А кошку действительно зовут Мурка?

— Её полное имя тебе не выговорить.

Мурка зевнула, продемонстрировав клыки.

— Верю, — сказал Свен.

Он снова вызвал таблицу, надеясь найти пояснения. Никаких подсказок не появилось. Свен сосредоточился на слове «Сила». Строка дрогнула, но осталась такой же. Он попробовал мысленно спросить, много двенадцать или мало. Ответа не последовало.

— Она всегда такая молчаливая? — спросил он.

— Кто?

— Штука перед глазами.

— Я же её не вижу.

— Но о Героях ты что-то знаешь.

Леса пожала плечами.

— Они появляются редко. У каждого свои странности. Один видел над людьми светящиеся знаки и пытался всем назначать цену. Другой месяц искал кнопку, которая должна была вернуть его домой. Третий уверял, что после смерти начнёт сначала.

— И начал?

— Не знаю. После смерти он больше не разговаривал.

Свен помрачнел.

— Обнадёживает.

— Ты просил сведения, а не утешение.

— И что обычно делают эти Герои?

— То же, что остальные. Едят, спорят, торгуют, дерутся. Только громче и с уверенностью, будто мир обязан объяснять им правила.

— А мир не обязан?

— Попробуй спросить у него сам.

Свен посмотрел на окружающие деревья. Те продолжали хранить равнодушное молчание.

— Уже спрашивал. Собеседник из него хуже тебя.

— Но терпеливее.

Леса снова осмотрела его. Теперь взгляд задержался на меховой повязке.

— Скажи, это парадный костюм Героя, местная мода твоего мира или результат проигранного спора?

— У меня украли одежду.

— И память.

— И память.

— Зато оставили скромность.

Свен перехватил дубину поудобнее.

— Я могу получить хотя бы штаны без продолжения этого разговора?

— Можешь.

— Наконец-то хорошая новость.

— За работу.

— А вот и плохая.

Леса присела возле ручья и наполнила флягу. Мурка подошла к ней, ткнулась мордой в плечо и улеглась на траву. Даже лёжа кошка выглядела достаточно большой, чтобы перекрыть тропу.

— До нашего поселения ты босиком не дойдёшь, — сказала Леса. — Точнее, дойдёшь, если повезёт. Но ступни оставишь по дороге. Я могу дать тебе рубаху, портки и лапти. Ещё покажу безопасную тропу.

— В обмен на что?

— Мне нужен мёд.

Свен несколько секунд ждал продолжения.

— И всё?

— А ты рассчитывал убить дракона?

— После пантеры меня уже трудно удивить. Где улей?

Леса указала на север, хотя Свен не представлял, почему это направление считается севером.

— На дальней опушке стоит старый дуб с расщеплённым стволом. В нём поселился рой Бешеных Пчёл. Мне нужны неповреждённые соты.

— Бешеных — это красивое название?

— Очень точное.

Перед глазами снова дрогнул воздух. На этот раз таблица оказалась больше.

Получено задание: «Мёд для друидки»

Заказчик: Леса

Цель: добыть и доставить неповреждённые медовые соты

Место: северная опушка леса, старый дуб с расщеплённым стволом

Основная угроза: Бешеные Пчёлы, уровень 2–3

Дополнительная угроза: возможная охрана лесного духа

Условия: не уничтожать улей; не убивать матку; не сжигать дерево

Основная награда: холщовая рубаха, портки и лапти

Дополнительный бонус: значительный; содержание скрыто до выполнения задания

Срок: 24 игровых часа

Выбор: принять / отказаться

Свен прочитал окно дважды. Второй раз не сделал предложение справедливее.

— Ты предлагаешь мне драться с чудовищными пчёлами второго и третьего уровней за рубаху и лапти?

— Ещё за портки.

— Щедро.

— Я тоже так считаю.

— А чем мне от них отбиваться? — Он поднял сук. — Этим?

Леса оценила дубину.

— Если будешь размахивать достаточно быстро, пчёлы хотя бы умрут от смеха.

— Ты издеваешься.

— Немного. Но задание настоящее.

— Почему не возьмёшь мёд сама? У тебя лук, нож и