Несуществующий - Александр Андреевич Лобанов

Больше всего не повезло третьему, самому умному противнику – он добрался до нас у самой бури и попытался на лету проткнуть нас копьём и даже вскользь задел по голове Омеги. Очень обидевшись, я перехватил ветрами свинцовый болт, которым хотели застрелить напарника, и, отвлекая мага воздушными лезвиями, вонзил снаряд противнику в спину. Сильнейшей воздушной волной швырнул ослабевшее тело в шторм – громоотвод получился хороший, сразу несколько молний пронзили бедолагу, тем самым открывая нам путь.

Когда я оказался в центре грозовой тучи, меня понесло. Почувствовав магические потоки, управлявшие аномальной погодой, впитал их. Ощутив приток новых сил, победно заклокотал и вихрем закрутился на месте. Вокруг меня начал медленно, неуверенно, а затем всё быстрее и быстрее образовываться смерч. Он вбирал в себя не только бурю, но и реку в своём основании. При этом чувствовал, что оставшийся в состоянии колдовать десяток магов всеми силами выжигает воздух вокруг смерча, пытаясь лишить меня силы, одновременно испарив вихрь. Однако выделяемая ими энергия и разность давлений между низом и верхом работала на меня. Не прошло и минуты, как смерч стал стабильным и без моего участия.

Я скользнул сквозь глаз бури и вновь ушёл под воду. Подводной Страже оказалось не до меня, они сражались с течениями, что затягивали их в смерч. Несколько сотен метров преодолел вдоль русла, после чего вынырнул в безопасной зоне и с удовольствием полюбовался на устроенный мной переполох. Жаль, что ни я, ни человек не в состоянии сделать фото.

– «Это нечестно!» – промелькнула через мгновение мыслишка, когда рядом с почти обессиленными войнами начали телепортироваться другие маги. Похоже, бой в Городе закончился не в пользу Предельщиков.

Край земли, а вместе с ним и ГЭС, ограждавшая реку от Кипящего моря, были уже в зоне прямой видимости. Пришло осознание, что у меня практически не осталось сил – максимум на минуту действий. Я вновь начал просчитывать варианты, и в сознании всплыли не успевшие потухнуть образы, виденные мной в Кристалле. Если им верить, то у меня имелся шанс…

Финальный рывок у самых тёмных вод. А затем резкий набор высоты. Зависнув в верхней точке, бережно обнял хрупкое человеческое тело крыльями и рухнул в падение, прямо в бурный поток, что выплёвывала дамба. Удар о воду в этот раз чуть не лишил чувств даже меня. Я почти с физическим облегчением почувствовал, как магия покидает тело, но это оказался ещё не конец… Я выжимал себя до конца. Я пытался держаться в центре потока!

Вместе с ним мы пролетели несколько сотен метров и ударились о кипящую поверхность. Но нас повлекло дальше и через несколько секунд ударило ещё раз, и в этот раз мы вошли в каверну раскалённой земли, выбитую долгими годами и доходящую даже до сети подземелий. Миг нас крутило, а потом я рванул в одно из ответвлений, пронёсся через него и, чувствуя, как вновь распадаюсь в пыль, вынырнул в свежий воздух…

Журчание воды давило на сознание хлеще любого будильника. Но глаза открываться категорически не хотели – всё лицо, разбитое о воздух при бешеной гонке, опухло. Усилием воли я заставил разлепить веки, более того, сумел сесть. Измочаленное тело и гудящая колоколом голова возражали против данного мазохизма.

Однако за последние дни я научился отделять, что важно для выживания, а что для удовольствия, и отдавать приоритет первому. Поэтому первым делом осторожно осмотрелся, одновременно ощупывая себя. Света от светодиодов в стенах оказалось достаточно, чтобы рассмотреть – я на последнем пролёте какой-то древней лестницы. Ниже всё затоплено.

Тактильный осмотр не выявил серьёзных повреждений, зато обнаружилась большая часть моих богатств: три метательных ножа; револьвер, питающийся кровью; паспорт и телефон; ну и, конечно, документы вкупе с поддельным Информационным артефактом, которые только каким-то чудом не потерялись во всей этой кутерьме. Отсутствовал разве что кулон на шее, что поглотил Кристалл – жаль, Настя расстроится.

Взгляд наткнулся на безвольно валяющееся тело ласки в полуметре от меня. Внутри вспыхнула дикая ярость по отношению к Альтер-Эго. Оно завладело моим телом! Моим! Оно чуть не позволило Арлекино стереть мою личность! Оно унизило меня, пользуясь как инструментом и не обращая внимания на моё мнение! По его милости я сейчас с трудом двигаюсь, весь побитый и с больной головой! Оно во время битвы чуть не ударило по толпе мирных жителей, а при борьбе с преследователями пыталось последних убить… Я схватил своё тёмное отражение за шкирку и приподнял, не зная, что с ним сейчас сделаю.

– «Чего смотришь? Всё равно кишка у тебя тонка мне что-то сделать…» – на морде ласки нарисовался оскал. В тоне не имелось и толики сожаления. А глаза на обессиленном теле светились неукротимой решимостью: – «Мы выжили, значит, я поступил правильно!»

– «Мудак ты…» – я и в самом деле не мог поднять на компаньона руку.

– «Мудак», – спокойно согласился Альфа. – «Но я сделал то, на что ты был неспособен!»

– «Знаю… И спасибо», – пылавшая секунду назад в груди ярость неожиданно потухла. Я прикрыл глаза и осторожно устроил Альфу на шее, чувствуя, как его коготки цепляются за одежду. – «И ещё я хотел извиниться…»

– «За что?» – вот тут я сумел удивить ласку.

– «Когда ты лишил меня тела, то я на несколько минут оказался на твоём месте. Без привычного тела. Без возможностей. Не имея шанса ни на что повлиять…» – я судорожно сглотнул. – «Теперь я понимаю, почему у тебя был соблазн уничтожить меня, как личность, и занять тело… И чего тебе стоило этого не сделать».

– «Дурак. Ничего ты не понял», – устало констатировало Альтер-Эго. – «Я не уничтожил тебя лишь потому, что для меня командовать телом – то же самое, что работать с бесчувственной куклой. Неудобно. Поэтому особо не обольщайся. Если ты станешь бесполезен, то я найду способ вновь взять на себя контроль», – от усмешки существа у меня на спине выступил холодный пот.

Я процентов на девяносто был уверен, что напарник меня пугает. Но десять процентов тоже не мог отбросить… Мне не понравилось ютиться на задворках