Демонический культиватор 6 - Alexey Off
…Лана все еще ослаблена и может выступить разве что как помощница Хуана… Так что выходит пятеро против пятерых… — едва Иньдуан подумал о расстановке сил, как Дворец или его Владыка решили внести свои коррективы в боевой расклад.
Пещера задрожала, будто где-то рядом произошло землетрясение. Из кажущейся мягкой плоти стен и из узких трещин стали выползать… Высокорослые монстры. А именно — уже знакомые Иньдуану, хоть и заочно, кровавые рыцари — безликие конструкты четвертой ступени Духа. Их стихийная броня переливалась от бушевавшей внутри кровавой энергии.
И они сходу дали понять, что не примут ничью сторону. Атаковали всех разом. Без пощады. Без колебаний. Центральный зал Дворца наполнился лязгом, грохотом и ударными хлопками преодоления скорости звука.
Мало того, видимо, чтоб жизнь медом не казалась, из пола, стен и потолка пещеры стали вырываться окровавленные шипы — длинные, острые, как копья, — с настолько концентрированной энергией на кончиках, что даже будь Иньдуан на пару ступеней выше — не стал бы под них подставляться.
Шипы и кровавые рыцари не позволили никому подолгу застаиваться на одном месте. Но даже это не помешало назревающей схватке между группами Иньдуана и Зиона, поскольку не представляло смертельной угрозы. Постепенно битва разбилась на отдельные сражения, и каждый оказался не только наедине с кровавыми рыцарями, но и с противником из враждебного лагеря, который только и ждал, чтобы усложнить жизнь своему визави.
…Тиан и Зион схлестнулись первыми!
В дальнем конце зала, неподалеку от алтаря… Иньдуан лишь краем глаза увидел начало их битвы: синее пламя с шипением врезалось в броню из черного льда… Духовные энергии огненной драконицы и ледяного титана столкнулись с такой силой, что воздух с грохотом схлопнулся, и на сотни метров вокруг хлынул обжигающий пар и холодный туман, заполонившие значительную область пещеры.
Несмотря на внутренние ранения, Тиан решила не сдерживаться и, похоже, готовилась выйти в этой схватке за свои пределы. Хотя… С ее драконьей регенерацией Иньдуан не слишком за нее переживал.
Внезапно ее гладкая, немного загорелая кожа покрылась темно-лазурной чешуей, а синяя пламенная аура вспыхнула так ярко, что пробилась даже сквозь хлынувшую густую завесу, где было одновременно и жарко, и холодно.
Как только Тиан прошла через частичную трансформацию — ее силы мгновенно скакнули вверх — почти до пика пятой ступени!
Но и Зион все это время не стоял на месте. Ответил он ей… не менее грозной аурой начала шестой ступени Духа!
Его пустотный лед пожирал и замораживал не только пламя Тиан, но и пространство вокруг себя… Иньдуан мысленно скрестил за нее пальцы, надеясь, что за счет прорыва с легендарной одиннадцатой стадии Ци — Тиан по крайней мере сможет компенсировать разрыв в резерве духовной энергии между пятой и шестой ступенями.
Иньдуан верил в нее и понимал ее силу как никто другой. И обязательно придет ей на помощь, как только разберется со своим противником, который неспешно ступал в его сторону…
В то же время Вайю сошлась с Касиреей в поединке ветра и света. Быстрые вихри и хаотичные вспышки сменяли друг друга, как и свист воздушных лезвий с треском алых огненных разрядов. Иньдуан припомнил, что Касирея владела огненным элементом, хоть и не настолько доминирующей, как у Тиан.
Касирея атаковала уникальным копьем с карминовым наконечником. Вайю парировала длинным слегка изогнутым клинком. В боевом плане, на первый взгляд, Касирея казалась немного сильнее, однако Вайю компенсировала это усилением за счет своего защитного мета-артефакта той же стихийной направленности, что и она сама. У Касиреи был световой мета-артефакт, позволяющий ей двигаться на невероятной скорости, многим быстрее ветра, и ослеплять врага, отчего сражаться с ней приходилось, отслеживая ее движения скорее не глазами, а духовным восприятием… И все же свет — не ее стихия, потому пробить воздушную защитную сферу Вайю ей пока так и не удалось.
Помня о недостатках своей защиты, Вайю сходу свела на ноль сугубо энергетические атаки противницы, повысив общий уровень энергии в воздушной сфере… К тому же, приглядевшись, Иньдуан заметил, что Касирея не сильно-то и старалась пробить ее защиту, большую часть времени только делая вид и перемещаясь вокруг на огромной скорости. Экономила силы. Играла на сдерживание.
…Хуан и Мен Че тоже кружили друг напротив друга без особого рвения: тигрорысь наскакивал, бил ледяными когтями, а китаец парировал металлическими клинками, которые формировал прямо из своей ци.
…Елена и каменный сирт сошлись в поединке позже всех остальных. У его возлюбленной имелось немаленькое преимущество в скорости, а у ее противника — очевидно, в повышенной защите. В одной руке Елена держала свой белый нефритовый клинок, в другой — голубоватую копию из мета-камня. Вокруг сирта парила целая волна вязкой грязи, которую он создал благодаря земляному мета-артефакту в форме спрессованного спека глины. Если он сможет реализовать преимущества в своей стихии и стихии своего мета-артефакта, явно дополняющих друг друга, — Елене придется ой как несладко…
Однако исход групповой схватки решится точно не в бою Елены и сирта, Хуана и китайца, или же Вайю и беловолосой флюгерши. Исход решится либо в бою Тиан с Зионом, либо…
— Хе-хе. И долго ты собираешься глазеть по сторонам? — вкрадчиво поинтересовался противник Иньдуана, скидывая капюшон. Ранее он неторопливо приблизился и уставился на Иньдуана, но первым потерял терпение, видя, как тот небрежно стоит в расслабленной позе, наблюдая за сражениями остальных и будто не воспринимая его всерьез.
Этот Пришлый оказался высоким жилистым мужчиной с кожей цвета меди и глазами, напоминающими две капли ртути. На голове — пучок серебристых волос как у панка. Одет в легкую кирасу из неизвестного сплава, которая переливалась перламутром. В руке он сжимал мета-ваджру, пульсирующую электрическими разрядами. Этот артефакт, вероятно, давал ему не только разрушительную мощь молнии, но и значительно повышал его скорость.
Скоростные противники самые опасные — эту негласную истину Иньдуан давно усвоил на зубок, поэтому недооценивать его не собирался.
Пришелец сорвался с места зигзагами, как молния, оставляя после себя электрические разряды: вот он в одном месте, вот уже в другом, и обычным зрением Иньдуан едва успевал следить за ним.
— Раз спешишь — нападай… Что ты как белка в колесе вокруг да около вертишься? — хмыкнул Иньдуан и коснулся носа, после чего провокационно поманил ладонью, покрывая себя плотной Ледяной броней.
Однажды он уже сражался с практиком, который полагался на элемент молнии, поэтому знал, как такому противодействовать и