Несуществующий - Александр Андреевич Лобанов

что первый Министр связались со мной, и мы заключили сделку, частью которой является помощь тебе», – одновременно со словами раздался уже мысленный голос собеседника. – «И твоё счастье, что я сумел просчитать все ваши маленькие интриги. Рахнез, кажется, окончательно спятил. Он хотел убить тебя ещё на входе – до последнего оставался уверен, что это не ты, а какая-то неведомая фигня, подосланная Министром, дабы уничтожить нас. Мне пришлось в приказном порядке отправлять Настю на разведку, благо она сама рвалась тебе на помощь…»

– «И с какой стати нам тебе доверять в этот раз?» – начала диалог ласка, тоже на мысленном уровне, не слезая с плеча Насти.

– «Доверять? Если тебе перечисленного мала, то держи!» – и Информационный артефакт оказался у меня в руках.

– «И чем же первый Министр сумели тебя перекупить, раз ты готов предать Чистых, почти полтысячелетия тебя вскармливавших», – Альфа не заморачивался на тактичности.

– «Чистые всё это время не только помогали мне и продлевали жизнь, но и использовали самым наглым образом… За всё нужно платить. Если честно, я уже давно пожалел, что когда-то решил совершить доброе дело и помочь людям очистить мир для себя», – кулак Арлекино сжался с такой силой, что скрежещущий звук резанул слух. Мысленный голос на миг замолчал и, чуть успокоившись, продолжил: – «Зная твою гипертрофированную паранойю, скажу: начальник Купола предложили мне вернуться домой – в своё время. В прошлое… Туда же, куда и ты стремишься».

– Понятно, и какие наши дальнейшие действия? – осторожно поинтересовался я вслух.

– Мы должны использовать «Дракон» не для бегства, а для демонстрации Городу! – вылез Рахнез, который наравне с остальными честно подслушивал наш разговор. – Мы сумеем доказать, что Министр лжёт жителям Купола – экспедиции за пределы Купола возможны! А если на Дракона установили вооружение, то наш долг уничтожить Кристалл! Если всё получится, то наш план по установлению власти Чистых всё же осуществится…

Короткий жест Арлекино, и Рахнез замолк. Из кармана жилета появилась фляжка, и киборг, чуть задумавшись, приподнял маску и от души приложился, после чего протянул мне. Я принял фляжку.

– «Только не говори, что серьёзно хочешь воспользоваться этим?!» – с тихим ужасом простонала ласка.

– «Не надо считать меня настолько отморозком», – глаза киборга сверкнули под возмущенный вздох. – «Я этого психа исключительно использую. Он единственный, кто может управляться с «Драконом»! Редкостный он гад. Не могу понять, как ты мог с ним общаться…»

– «Жить захочешь и не такие связи наладишь…» – не удержавшись, хмыкнул я.

– «А вот с Настей тебе повезло. Не понимаю, как она оказалась в нашей компании?» – киборг в маске клоуна захихикал, и мысленный эфир резанул механический скрежет. Но вслух произнёс другое: – Всё под контролем, можешь ни о чём не беспокоиться. Я знаю, что делать. Главное, забрать «Дракона».

– Ладно, доверюсь тебе, – переглянувшись с Альтер-Эго, выдал я вслух и от души приложился к высокоградусной сивухе, а револьвер наконец вновь исчез за поясом. – Тогда работаем!

Арлекино кивнул и, забрав фляжку, двинулся к Рахнезу – похоже, он не доверял ему ни в чём. Я же поднялся и направился в сторону Насти, которая подозрительно тихо провозилась с пленниками всё время наших переговоров с Арлекино. Я чувствовал – наш разговор в лифте незакончен.

– Скажу честно, без малейшего понятия, о чём ты сейчас думаешь, – подойдя ближе, решил я начать первым. – Однако чую, в этом каким-то образом виноват я!

– Почти угадал, – с улыбкой обернулась ко мне Настя. – Просто, наблюдая за тобой столько времени, я заметила, что ты не особо стремишься вернуться обратно домой.

– «А вот сейчас было обидно», – ласка даже поперхнулась от возмущения.

– Это заставило меня задуматься, а что связывает меня с домом, в частности с Куполом? Ради чего всё это время сражалась? Вещи – всё, что мне нужно, сейчас со мной. Люди – все, кто меня не предал, находятся в этой комнате. Воспоминания и связанные с ними чувства – единственное, что остаётся. Но стоят ли они того, чтобы за них гибнуть?

Я присел на краешек пульта управления. Было тепло как от алкоголя, так и от хорошей компании. Хотелось просто прикрыть глаза и расслабиться… Жаль только, что если я так сделаю, то, скорее всего, больше никогда не открою глаз.

– Человек без дома и родины? Человек без семьи, друзей и прочих привязанностей? Человек без прошлого и будущего? – я смаковал каждый вопрос, не глядя на собеседницу. – Человек свободный!.. Но существует ли такой человек, никто и никогда не вспомнит – цена, которую нужно заплатить, – я прямо и даже наверно сурово посмотрел на магичку. – Настя, не стоит считать, что ты знаешь меня или кого-либо. И уж тем более не стоит брать с кого-то пример – внутри у каждого имеется личная бездна. Тебе нужно заглянуть в свою, найти в ней правду, а также на что ты способна ради неё.

– А ты заглянул? Ты нашёл? Ты понял? – осторожно уточнила девушка.

– Собственно, да… именно поэтому я сейчас здесь. И я для себя уяснил несколько правил. Первое – никому не верь. Второе – ни о чём и никогда не жалей. Третье – если совершаешь глупость, то делай её полностью и качественно, – я вновь улыбнулся и взлохматил шевелюру на голове у Насти.

Девушка засмеялась и не сильно стукнула меня по плечу. Я мгновенно сделал вид, что мне жутко больно и, стеная, стал сползать с пульта управления. Настя, приняв игру, бросилась ко мне…

– «Какая прелесть», – донёсся до меня мысленный вздох оставшейся не у дел ласки. – «Пять минут бессмысленной патетики, и все довольны».

– Всё готово, – голос Рахнеза заставил нас вздрогнуть. – Все системы «Дракона» проверены и находятся в полном порядке. Произведена удалённая активация, и нам остаётся только загрузиться.

– Значит, выдвигаемся, – я мгновенно посерьёзнел, поймав на себе три выжидающих взгляда. Дождавшись, пока Альфа займёт место у меня на шее, первым двинулся к лифту.

Когда двери лифта открывались, то я готовился к любым неожиданностям… И этот мир не обманул ожиданий. Перво-наперво снежная буря утихла – я больше не чувствовал подпитывавшей её магии. Вместо неё