Злодейку вызывали? - Людмила Евгеньевна Клемят

Он снял пенсне и принялся протирать стёкла платком, не сводя с меня глаз.

– Как это могло произойти? Объясни мне, будь добра, почему принц не был отравлен в соответствии с заказом? Яд был в порядке, я лично проверял сертификат качества. Тебе оставалось лишь подлить его!

– Понятия не имею, как так вышло, господин Вормс, – я подняла на него глаза, полные искреннего недоумения. Во всяком случае, я очень надеялась, что они выглядели именно так. – Я сделала всё, как предписывает инструкция. Добросовестно влила в чай три капли, убедилась, что принц все выпил. Могу поклясться на регламенте!

– Тогда почему яд не подействовал?

– Может, их главный лекарь что-то напутал в противоядии? – предположила я, осторожно подбирая слова. – Знаете, как это бывает у этих придворных – работают спустя рукава, никакой дисциплины…

– Спустя рукава тут поработала только ты! Лекарь утверждает, что вовсе не давал принцу противоядие! Не было необходимости… Зачем давать противоядие тому, кто сначала бодро отплясывал на балу, а потом уединился с книгой в библиотеке – совершенно здоровый!

– Тогда я даже представить себе не могу… – Я замялась, изображая глубокую задумчивость. Меня вдруг осенило: – Возможно, виноват кот!

Ну а что, он ведь и правда приложил ко всему этому лапу!

Вормс замер с платком в руке.

– Что?!

– Кот принца. Он вообще-то магический. И умный не по-кошачьи! Всё время крутился рядом, сначала опрокинул чашку с отравой, которую я приготовила для объекта… Кто знает этих магических тварей, вдруг они могут нейтрализовывать яды?

– Кот… – повторил Вормс, и в его голосе зазвенел гнев. – Ты хочешь сказать, что ответственное задание Министерства монархических кризисов сорвал кот?

– Магический кот, – уточнила я.

– Лавейн! – он хлопнул ладонью по столу так, что подпрыгнули бумаги. – У нас, конечно, Бюро злодейских услуг, и многое из того, что мы делаем, выходит за рамки привычной морали. Но обвинять во всём котиков – это уже чересчур! Даже для нашего ведомства!

Я снова опустила голову, всем своим видом выражая покорность и раскаяние. Пусть кричит и выпускает пар. Это лучше, чем если бы он сразу перешёл к взысканиям.

– Ты подвела отдел, – продолжил Вормс, немного успокоившись. Голос его стал тихим и от этого ещё более угрожающим. – Ты подвела меня лично. Я рекомендовал тебя на это задание, я поручился за твою квалификацию! А теперь что?

Действительно, что? Мне вот тоже это было очень интересно.

– О премии можешь забыть, – начал перечислять мои грядущие беды начальник. – Также я вынужден буду наложить дисциплинарное взыскание. Пока не знаю, какое именно. Возможно, понижение оклада на три месяца. И уж конечно, о повышении разряда не может быть и речи. «Коварная интриганка месяца»? – Он горько усмехнулся. – Скорее «Разочарование года»!

Я молча выслушала приговор. На самом деле всё могло быть гораздо хуже. Понижение оклада – неприятно, но не смертельно. Дисциплинарное взыскание – переживу. Главное, что не увольняют. Так что сейчас испытывала даже что-то вроде облегчения.

Но виду, конечно, не подала. Напротив, изобразила на лице такое страдание, словно только что лишилась всех средств к существованию разом.

– Я понимаю, господин Вормс, – произнесла я тихо и обреченно. – И принимаю ваше решение. Мне очень жаль, что так вышло.

Он взглянул на меня с некоторым подозрением – видимо, ожидал споров и возражений. Но я продолжала стоять с видом побитой собаки.

– Ладно, – буркнул он наконец. – Подготовь отчет о задании, объяснительную в трех экземплярах и заполни все нужные формы. И сдай их сегодня же!

Я выскользнула за дверь. У своего стола рухнула в кресло и позволила себе несколько минут неподвижности. Неужели обошлось? Всего-то меньше денег! Буду экономить на кофе и пирожных, ничего страшного – такое у меня в жизни уже бывало.

Так почему на душе так… странно?

Я рассеянно перекладывала бумаги на столе, поправляла и без того ровно стоящие справочники и пыталась понять, что же меня гложет. Ведь не выговор же Вормса, в самом деле!

Воспоминания о вчерашнем бале всплывали сами собой, непрошеные и неуместные. Танец с принцем. Его рука на моей талии – сильная, уверенная. Золотистые искорки в синих глазах… И наш разговор за чаем тоже ведь был приятным и увлекательным. Мне понравилось сидеть за маленьким мраморным столиком, пить чай с бергамотом и безо всякого яда… Я поймала себя на мысли, что ни с кем и никогда мне не было так легко, как с принцем. Ни с коллегами, ни с немногочисленными приятельницами, ни, упаси боги, с начальством.

Я тряхнула головой и сердито уставилась в лежащий передо мной бланк отчёта. О чем я вообще думаю!

Это всё непрофессионально и совершенно неуместно. Какая разница, с кем мне было приятно пить чай? Принц всего лишь объект, моя несостоявшаяся жертва. У нас разные жизненные траектории, которые пересеклись в одной-единственной точке и никогда больше не сойдутся.

Настоящая злодейка не влюбляется в объект! Я не влюбилась, разумеется. Что за глупости. Просто… Просто мне надо писать отчет о задании и объяснительную в трех экземплярах. Работа. Вот что мне нужно. Обычная рутинная работа, в которой нет места синеглазым принцам и их рыжим котам.

Я уже почти закончила вторую страницу, когда дверь отдела распахнулась и в проеме показалась запыхавшаяся девушка, судя по форме – из отдела курьерской доставки. Она обвела помещение испуганным взглядом и выпалила:

– Срочное сообщение! Глава Бюро велел собрать всех сотрудников в актовом зале! Немедленно! Экстренное совещание!

Глава 9

По отделу пронесся взволнованный гул. Клерки переглядывались, откладывали бумаги, поднимались с мест. Я тоже встала, чувствуя, как внутри всё сжимается от нехорошего предчувствия. Экстренное совещание всего Бюро – такое случалось на моей памяти лишь дважды… Что же случилось сейчас?

Мои коллеги уже потянулись к выходу. Я смешалась с толпой, стараясь не высовываться. Впереди мелькнула лысина господина Вормса – он шёл быстрым шагом, и его спина выражала крайнюю степень озабоченности. Видимо, даже он не знал, в чём дело.

Актовый зал располагался на втором этаже и давно не видел такого наплыва народа. Сотрудники стекались со всех крыльев и отделов: отравители, проклинатели, специалисты по тайным операциям, бухгалтеры, архивные работники и ребята из