Осенняя почта - Юля Агапова

Что-то стукнуло, и девушка подняла голову. Тишина повисла вновь.

– Эй? Дина?

Никто не ответил. Она не удивилась – ее коллега никогда и не думала приходить вовремя. Может, какой-то безумец решил провести промозглое осеннее утро воскресенья в библиотеке? Она неохотно поднялась и прошла в детскую секцию. Коридор и входная дверь одиноко темнели по правую руку. Здесь было пусто.

Девушка огляделась и удивленно приподняла бровь – на полу у стеллажа валялась раскрытая книга. Она упала плашмя, корешком вверх, наверняка сминая под собой старые желтоватые страницы. Голубая обложка, серебристые буквы… Соня невольно вздрогнула, мгновенно признав книгу. «Снежная королева».

– Что за ерунда, – пробормотала она. Подошла, подняла несчастную с пола и посмотрела на разворот.

Ее бросило в жар и в холод одновременно. Девушка пошатнулась, ноги раскиселились, и она едва не упала, ткнувшись спиной в стол. На развороте пестрел акварельными красками рисунок. Мохнатый северный олень с ветвистыми рогами грозно поднимался на дыбы. Сверху на нем сидела укутанная в меха Герда, а рядом… Рядом стояла та самая маленькая разбойница. Соня раздраженно захлопнула книгу.

– Кажется, я уже схожу с ума! – пробормотала она, возвращая томик на место. Ей вдруг стало не по себе. Привычно уютная тишина библиотеки сумрачно нависла над девушкой, и ей захотелось немедля ее нарушить. – Будешь мало спать, и не такое начнет мерещиться.

Она отвернулась от стеллажа и пошла обратно в основной зал, как… Бум! Соня застыла. По спине побежали мурашки. Уж кому, как не ей, знать этот звук наверняка. Звук свалившейся на пол книги. Она обернулась. На этот раз на полу лежало сразу две.

Девушка подошла ближе и присела на корточки. «Малыш и Карлсон» и «Золотая печатная машинка». Соня нахмурилась. Она не помнила, чтобы книги стояли рядом. Одна уже совсем старая, другая – новенькая. Молодая, как бы сказал дедушка. «Вот поживет книга подольше, тогда и посмотрим, что она из себя представляет, – говорил он. – С кем познакомится и в кого превратится!» Он, конечно, шутил, но что-то волшебное чудилось в его словах.

Вспомнилось Соне и еще кое-что. «Дайте мне банку варенья, и никто не пострадает, – по-детски ворчал именитый писатель. – Тоже мне придумали, здоровое питание! Да я здоровее вас всех, вместе взятых! А варенье еще никому не вредило!» Спорить с ним было бесполезно, да и не хотелось. «Ты прямо как Карлсон», – смеялись младшие внуки, а Соня только хмурилась. Знала, его мотор уже замедляет бег.

– Очень смешно, – выдавила девушка, водворяя книги на место. – Спасибо тебе, Вселенная, за такие издевательства!

Но не успела она вернуть книги на место, как с соседней полки полетели сразу три. Соня вскрикнула и отпрыгнула в сторону, прикрывая голову руками.

– Да что ж это такое?! – вскричала она, пытаясь унять громким криком страх. – Вы с ума, что ли, посходили?

Она метнулась вперед, подбирая книги и читая названия вслух:

– «София в волшебных мирах», «Маленькое привидение», «Дедушка и внучка». – Соня ошалело оглядела названия и прочитала их еще раз. Медленно. – «София… в волшебных…», «… привидение», «Дедушка…».

С губ невольно сорвался короткий смешок. Она покачала головой. Ну нет, такого просто не может быть. Только в книгах, в кино, не в реальности! Или…

– Ты и правда здесь? – прошептала она, и облачко пара внезапно вырвалось у нее изо рта.

Глухой стук в соседнем зале заставил ее подпрыгнуть на месте. Уже не думая ни о чем, она ринулась туда, на ходу свалив детские книги на стол. Ворвалась во второй зал, быстро отыскала глазами упавшую книгу и метнулась к ней. «Проблеск истины», Эрнест Хемингуэй. Перед глазами помутнело. Она осела на пол, чуть дрожащими руками прижимая к себе книгу.

– Истина, – пробормотала Соня и огляделась вокруг. Ни блеклой тени, ни расплывчатых букв на стекле. Все так же сонно молчит библиотека, все так же монотонно барабанит дождь. – А ведь он тоже не успел ее завершить, Хемингуэй, – произнесла она, глядя на обложку и обводя пальцем буквы. – Ушел, не успев дописать. Если бы не его сын, мы бы и строчки не увидели…

Она вдруг осеклась. В глазах промелькнула захламленная темная комната с широким столом, ящиками, забитыми мятыми бумажками и огрызками карандашей, и громоздким сервантом на полстены. На столе неуместно ярко горел экран ноутбука, и курсор нетерпеливо подмигивал в ожидании новых слов. Которых уже не будет.

– Твоя история умерла, как и ты, – жестко произнесла Соня, поднимаясь на ноги. – Ты обещал, что допишешь. Ты обещал, что будешь жить, пока история не закончится. Почему же ты тогда этого не сделал? – слова прозвучали злее, чем она хотела бы. Внутри все жгло и полыхало, ненавистное свечение экрана так и стояло перед глазами.

Снова стук. Еще стук. Книги повалились с полок одна за другой. Она не подошла к ним, даже не посмотрела в их сторону. Вернулась к рабочему месту, села за стол и обняла себя за плечи, пытаясь унять дрожь. Этого не может быть на самом деле. Она просто сошла с ума. Последние дни были слишком тяжелыми и долгими, и теперь у нее галлюцинации. Вот и все. Так и есть. Точно. И никакой призрак дедушки тут не появился!

Бум. Бум. Бум. Бум.

– Да сколько же можно! – вскричала она, безуспешно бегая между стеллажами и подхватывая падающие книги. Уже третий день ее библиотека, ее островок покоя, ее укрытие, тонул в невыносимом хаосе. Книги валились со стеллажей, чайник срывался на истерический свист, ящики раскрывались сами собой, и желтоватые каталожные карточки разлетались по залу сухими листьями.

Динка, не выдержав, сбежала домой и взяла отгулы, а Соня безуспешно пыталась усмирить непокорного призрака. Теперь он казался реальнее галлюцинаций.

– Это библиотека! Здесь нельзя шуметь и бросаться книгами! – ворчала Соня. – Ты же сам меня всегда учил!

Очередная книжка прилетела ей в лоб.

– Ай! – вскрикнула девушка и потерла ушибленное место. Опустила взгляд на пол. – «Идиот»? Серьезно?! После своего ухода ты стал гораздо сварливее, дедуля! – воскликнула она.

Отчего-то теперь это было так просто – говорить с ним. Соседство призрака ее не пугало, совсем наоборот. Будь ее воля, она бы переехала сюда жить. Книги, любимый дедушка – пусть даже и призрак, с кем не бывает? – неизбывный запас чая и сладостей. О чем еще можно мечтать?

– Я сегодня купила твои любимые жареные каштаны, – крикнула она в воздух. – Вон там на столе. Можешь их понюхать, или попробовать, или как там у вас это работает? Я-то их терпеть не могу,