Если бы он остался - Лора Ноулин

– Да, я видела, – подтверждает она.

– Он, должно быть, махал Отэм, – говорит Саша.

– С чего это? – одновременно спрашивают Ной и Энджи.

– Они раньше были вроде как лучшие друзья, – поясняет Саша. Все смотрят на меня.

– Он живет в соседнем доме, – говорю я. – Его и моя мамы – подруги. Очень близкие подруги.

– Они вместе отмечают Рождество и День благодарения, – добавляет Саша. – Каждый год.

– О господи, как странно, – произносит Брук.

– Мы почти как родственники, – ворчу я. – Если бы Джейме был одним из популярных ребят, тебе все равно пришлось бы с ним видеться, верно, Брук?

– Я? – восклицает Джейме. Все смеются.

– И все равно это странно, – говорит Саша. – В средней школе вы ведь какое-то время гуляли вместе, да? Я хочу сказать, что вы двое могли бы быть друзьями, даже несмотря на…

– Эй, между прочим, не я пыталась попасть в чирлидеры, – перебиваю я, и общее внимание переключается на Сашу.

– Что? – спрашивает Алекс таким тоном, будто Саша предала его. Подруга молит о прощении, напоминая всем о своей молодости, неопытности, наивности.

– Я не осознавала, что творила, – говорит она, молитвенно сложив перед собой руки. Мы внимательно выслушиваем ее убедительную драматическую речь, после чего Джейме объявляет, что Саша прощена, и мы все обнимаем ее – и как раз в этот момент в дверь стучит мама Алекса.

На сегодня с обсуждением прошлого покончено, мы раскладываем спальные мешки и уютно устраиваемся на полу в гостиной. Говорим о наших мальчиках и о том, какая из популярных девочек самая мерзкая. К согласию не приходим, каждая выбирает ту, которую считает своей соперницей.

– Сильвия всегда такая напыщенная, – говорю я. – Я ее ненавижу.

– А Виктория пялится на меня, – говорит Энджи. – Я серьезно. Вот так.

Мы смеемся над тем, как она показывает Викторию, хотя это больше похоже на моряка Попая[11]. Мы с Сашей в восторге, потому что всегда смеялись над гримасками Виктории, даже в то время, когда дружили с ней.

Когда родители приходят домой, мы еще не спим. Они о чем-то спорят и стараются говорить потише, а девочки делают вид, будто не слышат их. Через несколько минут я слышу, как отец поднимается наверх. И почти сразу же в гостиную заглядывает мама.

– Девочки, ну как, хорошо встретили Новый год? – бодро спрашивает она. Девочки кивают и говорят: «Да, мэм». Мама переводит взгляд на меня.

– А ты, милая? – спрашивает она. Я киваю, но она с сомнением смотрит на меня и уходит.

Если бы я не перебила Сашу, она бы, наверное, рассказала всем, что прежде мы с Финни и каждый Новый год встречали вместе.

Зима для меня – всегда мертвое время. Хотела бы я быть как деревья: уметь прикидываться неживой или хотя бы спать все холода. Тиара окончательно утверждается на моей голове. Через какое-то время меня перестают о ней спрашивать.

Во втором полугодии я хожу на ОБЖ вместо физкультуры. В первый же день наша учительница, миссис Адамс, рассказывает, что была профессиональной водной лыжницей, и опускает тот период своей биографии, когда стала квалифицированной учительницей ОБЖ. За первый месяц выясняется, что, какую бы болезнь или травму мы ни разбирали, она всегда знает, у кого она была. В основном это люди из ее команды по водным лыжам. Энджи ходит на эти уроки со мной, и на обеде мы частенько обсуждаем миссис Адамс.

Идти до остановки и ждать автобуса – теперь это мой личный филиал ада. Я топаю, опускаю голову, сутулюсь и тихо ненавижу мир за то, что здесь так холодно. Я всегда встаю спиной к Финни и Сильвии. Никогда никому не говорила, как меня бесит видеть их вместе: все бы сразу же начали охать, ахать и придумывать всякие глупости. Я просто не люблю Сильвию, и они вдвоем раздражают.

Иногда кажется, что Сильвия специально говорит так громко, чтобы я ее слышала. Когда на улице очень холодно, я думаю, что это идиотская мысль и что я совсем глупая, если она приходит мне в голову. Бр-р, главное сейчас – забраться в автобус и найти Джейме.

– И я подумала, что на этих выходных нужно сходить на ту вечеринку – ты понимаешь, какую я имею в виду.

– Ага.

– В смысле, там все будут, и нам точно следует пойти.

– А Джек идет?

– Все идут, Финн.

* * *

– Итак, – говорит миссис Адамс, – расстройства пищевого поведения – это не тема для шуток. Я видела, что они могут сделать с человеком. У одной девочки из моей команды по водным лыжам была анорексия. У другой – булимия. Девочки были очень красивые, но в болезнях нет ничего привлекательного.

* * *

Мы с Джейме разговариваем по телефону каждый вечер перед тем, как пойти спать. Мы говорим о том, что однажды поженимся, обсуждаем, какой у нас будет дом и сколько детей мы хотим. Меня поражает, как сильно он этого хочет – всяких обыденных вещей и больше ничего.

Иногда я разочаровываюсь в любви. Я думала, что если влюбляешься, то она всегда будет с тобой, в самом твоем сердце, каждую секунду напоминая, что ты любишь этого человека. Оказывается, не совсем так. Порой я знаю, что люблю Джейме, но не чувствую этого, и я задаюсь вопросом, что бы чувствовала, если бы встречалась с кем-то другим.

Больше всего я люблю его, когда мы ссоримся и я боюсь, что он меня бросит. После ссоры я так хочу быть рядом с ним, а на следующий день хочу, чтобы мы каждую минуту держались за руки. Иногда он любит меня больше, чем я люблю его, и хочет, чтобы я уделяла ему внимание, а я хочу, чтобы он оставил меня в покое и не мешал читать или обсуждать миссис Адамс вместе с Энджи. Иногда мы оба любим друг друга очень сильно, и по вечерам очень не хочется вешать трубку, и я хочу, чтобы так было всегда.

* * *

– Дети, я тоже когда-то была молодой, – говорит миссис Адамс. – Я знаю, как вас могут подталкивать к сексу. Не только партнер, но и друзья, СМИ и даже ваше тело. Сопротивляться может быть непросто. Но, пожалуйста, пожалуйста, будьте осторожны. Знаю, вы думаете, что ни у кого из вас нет ЗППП, но именно так они и распространяются. Я помню, как держала за руки нескольких подруг с водных лыж, после того как они узнали, что больны ЗППП. Одна девочка заразилась генитальным герпесом, и, как мы узнали впоследствии, он никогда не проходит. Представьте, что вы останетесь с этим навсегда.

* * *

Однажды утром Сильвия и Финни как будто ссорятся. Они о чем-то перешептываются, и Финни при этом говорит много, а не свое обычное «ага».

Теперь, когда я хочу узнать, о чем они говорят, я их не слышу. Я оглядываюсь на них. Финни стоит рядом с Сильвией и смотрит себе под ноги. Та стоит к нему лицом, цепляется за его руку и пытается заглянуть в глаза. С такого расстояния трудно догадаться, что они ссорятся.

– Пожалуйста, – я скорее вижу, чем слышу, как она произносит это слово. Финни качает головой и не отвечает.

На День святого Валентина Джейме торжественно вручает мне кольцо. Весь оставшийся день я подбегаю к знакомым, показываю им руку и говорю, что у меня самый лучший парень на свете. И Джейме подарил мне еще одну тиару. Она золотая, и у нее больше завитушек.

Ко всеобщему удивлению, в этом году весна наступает рано.

В тот момент, когда подхожу к двери, я понимаю, что оставила ключи от дома в шкафчике в школе. Сегодня четверг, а по четвергам мама ходит к психотерапевту, а потом в спортзал. До полшестого ее дома не будет. Сейчас полтретьего, а на дворе – начало марта. Снег уже сошел, но на улице все равно холодно, и к тому же собирается дождь.

Какое-то время я