Румынский рассказ - Эуджен Барбу

— Мы знаем, что в третьей шкатулке припрятана тысчонка золотых да всякие там драгоценные висюльки и камешки, — сказал старик.

— Самые большие фамильные ценности спрятаны именно в ней, — добавил блондин.

— Это не имеет значения для товарища майора, — оборвал блондина старик.

— Положим, не имеет. — Таке улыбнулся. — Но что же дальше?

— А то. — Старик взглядом остановил блондина. — Мы напали на след шкатулки. А получить ее не можем. Нет пароля. Пароль знает Емилиан. Но он сидит в тюрьме, а в какой — это нам неизвестно. Но пароль знаешь и ты. Емилиан сказал его, так ведь?

— Сказал. А что будет, если я назову его вам?

— Тогда мы отстанем от тебя. И каждый займется своим делом.

— Что ж… — казалось, майор задумался на секунду. — Я дам вам пароль. Хотя, признаюсь, вся эта история с записочками, приветами от Смерти и сегодняшний наш поход в горы попахивают мошенничеством и шантажом.

— Пусть громом поразит мою жену и детей, если я лгу! — поклялся старик. — Все будет так, как обещал.

— Хорошо. Вот вам пароль: «Мы из кооператива Престаря, пришли за мебелью». Запомните и используйте, если удастся.

— А ты не свистишь? — спросил блондин. Он достал записную книжку и собирался записать пароль, но старик ударил его по руке.

— Нет, я не свищу, — заверил их майор.

Старик, однако, был чем-то недоволен.

— А не будешь вмешиваться в наши дела?

— Как вмешиваться?

— Как, как… Будешь за нами следить? А то, может, постараешься добыть шкатулку раньше нас или отобрать ее потом?

Майор хитровато улыбнулся:

— Конечно, постараюсь.

Блондин, задыхаясь от ярости, выкрикнул:

— Ты будешь за нами следить?!

— Не иначе, — спокойно ответил майор.

— То есть как?

— А вот так. Вы хотите добыть шкатулку. Я хочу ее у вас отобрать. Каждый должен заниматься своим ремеслом.

— Ну и сука же ты! — заорал блондин. — Не зря старик Соломоникэ хотел, чтобы ты подох. Ты — падаль, а не человек!

— Это ваше личное мнение, я его не оспариваю.

— Лучше бы мы пустили тебе пулю в спину, а не разводили тары-бары.

— Ну что ты зря языком мелешь. Вы пришли сюда не убивать, а узнать пароль. Будем честными! Вам нужен не я, а шкатулка. Я не хочу вам лгать. Это было бы не по-мужски. Поэтому я вас предупреждаю, что буду следить за вами. Или вы предпочитаете, чтобы я солгал?

Блондин все еще не мог прийти в себя:

— Мы тебе делаем добро, а ты нам — зло? Так не пойдет.

— Не пойдет? Ну-ка, подумайте сами: могу я сидеть сложа руки, зная, что вы охотитесь за шкатулкой? Разве я не имею права заниматься своим ремеслом? Я охраняю государство, шкатулка с золотом и драгоценностями принадлежит ему. Значит, я должен вернуть шкатулку государству.

— При чем тут государство? Золото и бриллианты — собственность того, который уехал за границу.

— Ай-я-яй. Он, бедняга, спину гнул, землю пахал, чтобы их заработать. Так выходит, по-вашему?

— М-да, — задумчиво протянул старик. — Видно, мы не договоримся.

— А ты уверен, что поймаешь нас? — вкрадчиво спросил блондин.

— Не уверен. Но постараюсь.

— Значит, постараешься? — переспросил блондин.

— Да оставь ты майора в покое. Нашел из-за чего причитать. Он свое дело знает.

— Ну, тогда нужно все упростить, — сказал блондин, и лицо его мгновенно налилось краской.

Он выхватил из кармана пистолет и прицелился майору в грудь. Старик хотел остановить блондина, вырвать у него пистолет, но не успел. Грохнул выстрел, второй, третий… Блондин всадил в майора шесть пуль одну за другой. Таке широко раскрыл глаза, потом скорчился, рухнул на землю и медленно заскользил по склону, усеянному палыми дубовыми листьями. Большие коричневые листья тихо шуршали.

Дядя и племянник, не двигаясь, смотрели вниз.

Когда труп зацепился за дерево, старик повернулся к блондину:

— Зачем ты выстрелил?

— Нервы сдали, — сказал извиняющимся тоном блондин.

— Смотри, чтоб это было в последний раз! Не то вместе со своими нервами угодишь прямо к чертям в ад! — пригрозил старик, и оба торопливо пошли из леса.

Увидев на пороге дома старуху, блондин произнес вполголоса:

— Мы из кооператива Престаря, пришли за мебелью.

Старуха тотчас же откликнулась:

— Входите, входите, я плохо слышу!

— Мы из кооператива Престаря, пришли за мебелью, — повторил блондин, когда они вошли в дом.

— Слава богу! Наконец-то изволили пожаловать. Забирай эту чертову коробку и катись на все четыре стороны. Уж натерпелась я страху-то!

Старуха провела гостя на кухню, оттуда — в темный чулан. В чулане пахло квашеной капустой.

— Пошарь в кадке, — велела хозяйка.

Опустив руку в бочку, блондин вытащил прямоугольный твердый предмет, завернутый в целлофан.

— Что в коробке-то? — спросила старуха. — Хоть знать буду, из-за чего ночами дрожала.

Блондин осторожно положил прямоугольный предмет в сумку, которую принес с собой.

— А черт его знает! Кажется, какие-то бумаги, — ответил он.

— Не смейте больше шляться ко мне с такими штуковинами! В другой раз на порог не пущу!

— Хорошо, хорошо, мадам. Целую ручку. До свидания!

— Ступай с богом!

Блондин вышел на улицу и быстрым шагом, не оглядываясь, направился к трамвайной остановке. Там он постоял немного и вдруг решительно свернул в переулок, вошел в кафе. За столиком в глубине кафе его ожидал дядя. Блондин молча подсел к нему и поставил сумку на пол. Вдруг кто-то спросил:

— Здесь свободно?

— Занято, — ответил блондин, не оборачиваясь.

Но человек все же