Королевская кровь - Риз Боуэн

— Смотрите, они пустые, никого внутри нет. Пойдемте, не то отстанем от нашего провожатого.

Принци послушно зашлепала за мной и так старалась не отставать, что, едва я замедляла шаг, как она врезалась в меня. Наконец передо мной распахнули дверь, отвели в сторону занавесь, и я вошла в просторную комнату — даже не просторную, а огромную.

Принци дышала мне в затылок.

— Ух ты! — воскликнула она. — Ну точь-в-точь как в кино, верно, мисс? Франкенштейн, Борис Карлофф, ага?[9]

— Уходить, — сказал ей лакей. — Хозяйка теперь отдыхать. Уходить.

— Ступайте с ним, Принци, — сказала я, — он проводит вас в вашу комнату. Отдохните как следует, но приходите ко мне вовремя, чтобы переодеть меня к ужину.

Принци вытаращилась на меня в испуге и неохотно поплелась за лакеем. Дверь затворилась, и я осталась одна. Пахло сыростью и стариной — запах, знакомый с детства. Но только в замке Раннох обстановка у нас была крайне спартанская, а здесь сплошные драпировки и занавеси, и вся комната заставлена громоздкой мебелью. Посередине красовалась огромная кровать с бархатными занавесями на четырех столбиках — ложе, достойное принцессы на горошине. Портьеры того же бархата закрывали всю стену — вероятно, за ними пряталось окно. На двери тоже были занавеси. В мраморном камине, богато изукрашенном резьбой, уже полыхал огонь, но просторы комнаты не очень-то обогревал. Еще здесь имелись массивный гардероб, туалетный столик, громоздкий комод, у окна — письменный стол, а на стене — большой портрет бледного красавца в белой рубашке, напомнившего мне кого-то из поэтов-романтиков. Может, в этих краях бывал лорд Байрон? Нет, у Байрона волосы были темные, а этот юноша белокурый. Комнату едва-едва озаряли отсветы камина и два тусклых газовых рожка на стене. Я осмотрелась. Меня еще мутило после автомобильной поездки, на душе становилось все тревожнее, и моя тревога возрастала с тех самых пор, как в поезде дверь в мое купе открыл тот незнакомец. Стоять посреди огромной комнаты, где и дверь, и окно занавешены, было не очень-то приятно, поэтому я решительно направилась к противоположной стене — отдернуть портьеру.

Краем глаза я заметила какое-то движение, и сердце мое замерло — из полутьмы на меня глянуло чье-то белое лицо. В следующее мгновение я сообразила, что это мое отражение в старом, помутневшем от времени зеркале на дверце гардероба. Я слегка раздвинула портьеры, убедилась, что за ними и правда окно, потом с трудом открыла ставни — и вот передо мной ночной мрак: уходящие вдаль темные холмы и ни огонька. Снегопад все еще продолжался, и холодные снежинки мягко касались моего лица. Я посмотрела вниз. Должно быть, моя комната располагалась в той части замка, которая стояла на краю скалы, потому что внизу я не увидела ничего, кроме темной пустоты. Издалека донесся вой. Чтобы так выли собаки, я никогда не слышала — и снова вспомнила о волках.

Я уже хотела закрыть окно, но застыла и изо всех сил всмотрелась в темноту — не мерещится ли мне? Кто-то карабкался вверх по отвесной каменной стене.

Замок Бран

В глуши Трансильвании

Среда, 16 ноября

Я не поверила своим глазам. Мне удалось различить лишь фигуру кого-то в черном. За плечами у него развевался на ветру черный плащ. Человек уверенно карабкался по отвесной и гладкой стене замка. Миг — и он исчез. Я застыла у окна и простояла так некоторое время, пока порыв холодного ветра снова не донес до меня волчий вой, а в комнату не начал залетать снег. Только тогда я заперла ставни и прилегла на постель, но уснуть не смогла. Чтоб ей, этой трусихе Розан! Не заговори она о вампирах, мысли мои не возвращались бы к ним столь упорно. Я лежала и озиралась по сторонам. Гардероб венчал резной карниз, украшенный горгульями. С лепной розетки под потолком тоже смотрели какие-то лица и., а это еще что такое? Рядом с дверью из-за занавесей торчал предмет, который я заметила только сейчас, внушительный сундук резного дерева. Очень большой продолговатый сундук — как раз человек поместится. Или… неужели это гроб?

Я вскочила и на цыпочках пересекла комнату. Нужно узнать, что в сундуке. Крышка оказалась адски тяжелой. Я смогла как раз немного приподнять ее, и тут за спиной у меня пролетел сквозняк, и чья-то рука коснулась моего плеча. Я пронзительно вскрикнула и резко обернулась. Крышка сундука с гулким грохотом захлопнулась, а передо мной стояла испуганная Принци.

— Ой, извиняюсь, мисс. Не хотела вас напужать. Я и вошла-то тише мыши, чтобы вас не будить, а то вдруг вы спите.

— Сплю? Разве тут уснешь? — сказала я.

Принци оглядела комнату и закивала.

— Чтоб мне пусто было, ну и жуткое местечко, мисс. У меня от него прям мурашки по хребтине. Оно вроде комнаты ужасов у мадам Тюссо. Вот разве что парень на стене красавчик, приятно поглядеть, верно?

— Только мне неприятно, что он смотрит на меня, когда я лежу в постели, — ответила я и тут только сообразила: ведь портрет висит в точности над не то сундуком, не то гробом. — А вам какая комната досталась, Принци?

— Если хотите знать, мисс, здорово смахивает на тюремную камеру в Холлоуэй. Стены голые, холод лютый. Уж не знаю, как я там буду спать. Да еще на верхотуре, в башне — пока по этой ихней винтовой лестнице подымешься, семь потов сойдет… А пока я спускалась, так несколько раз заплутала. И забрела бы прямиком в погреба, да только меня выручил один из здешних лакеев в этакой шикарной ливрее — отвел прямо к вам. Как найду дорогу обратно, и не знаю. — Она присмотрелась ко мне. — Вам, может, нехорошо, мисс? Что-то вы бледная как смерть.

Я хотела было рассказать Принци про неизвестного, карабкавшегося по стене, но поняла — не смогу. Во мне взыграла фамильная гордость Раннохов. Роберт Брюс Раннох или Мердок Маклохлан Раннох не испугались бы кого бы там ни было, лазающего по отвесной стене, — уверена. Надо держаться спокойно и хладнокровно.

— Спасибо, Принци, я прекрасно себя чувствую. А теперь хотелось бы знать, когда доставят мой багаж.

Тут в дверь весьма кстати постучали, и очередные высокие темноволосые лакеи, неотличимые от предыдущих, внесли чемоданы.

— Можете распаковать мою одежду и помочь мне переодеться к ужину, — сказала я горничной. — Интересно, где тут найти воду, чтобы я могла умыться?

Мы отправились в разведку по коридору и вскоре обнаружили неподалеку